Состав команды в межсезонье практически не изменился: завершил карьеру опытнейший защитник Вадим Соснихин, зато наконец-то укрепилось нападение – из «Зари» был возвращен Владимир Онищенко. Весной 1974 года «Динамо» по традиции выехало на сборы в Гагры. Потом эти дни ребята вспоминали с улыбкой и одновременно… содроганием.
Тренировки на юге проходили по три раза в день и даже внешне ничем не напоминали прежние. Базилевич и Лобановский в течение 20–30 минут, передвигая фишки по макету футбольного поля, знакомили игроков с содержанием очередной тренировки. Ветераны клуба скептически улыбались, глядя на макет. Каждое утро врачи проверяли вес, кровяное давление, пульс футболистов. «Комедия! Кому это все надо, доктор?! – недовольно бурчал в такие минуты Рудаков. – Мы и не зная своего давления пять раз чемпионами были…»
Но больше всего изменилось содержание тренировок – объем, интенсивность, скорость, атлетизм нагрузок повысились примерно в пять раз. У Блохина (как, впрочем, и у многих других динамовцев) начали сильно болеть мышцы спины, которые раньше никогда так не нагружались. Порой предложенные тренерами упражнения вызывали у команды чуть ли не открытый протест.
Олег Владимирович вспоминал, как они приходили на занятия в зал, а посреди него – легкоатлетические барьеры, пудовые гири, тяжелые набивные мячи. После основательной разминки все должны были выполнить тест. Набивной мяч следовало подбросить не руками (руки в это время были заняты другим набивным мячом), а ногами, пробежать, потом пролезть под барьером, толкнуть гирю десять раз, еще пробежать, перепрыгнуть через барьер, снова поупражняться с мячом. И все это – в быстром темпе, в пределах контрольного времени!
Выполнив тест, Блохин прилег на мат и закрыл глаза, пытаясь хоть немного отдохнуть. На вопрос Базилевича, не устал ли он, Олег ничего не ответил, только взглянул на тренера с удивлением – кто же не устанет от таких нагрузок? Но Базилевич с улыбкой сказал ему: «Отдохни чуток и еще раз попробуй». – «Хоть стреляйте, – ответил Блохин, – больше не могу!»
После занятий тренеры объявили, что игроки выполнили… тест космонавтов (!) и могут отдыхать. Войдя в комнату, Олег швырнул бутсы под кровать, устало упал в кресло и сказал Буряку: «Все, Леня, бросаю „Динамо“… Пусть Лобановский свои опыты проводит с другими. Я не могу так больше!» В ту весну из «Динамо» собиралось уходить, наверное, полкоманды. Правда, никто не ушел, но ко многому команда привыкала с трудом.
Перед первым матчем чемпионата СССР в Киеве с донецким «Шахтером», закончившимся минимальной победой «Динамо» со счетом 1:0, Лобановский объявил игрокам о введении новой системы послематчевого восстановления. Теперь после каждой игры футболисты ехали не домой, а на базу в Конча-Заспу, где весь вечер отдыхали – смотрели телевизор, играли на бильярде или в шахматы, читали книги из командной библиотеки. Перед отбоем игроки получали от врачей порцию витаминов (через несколько лет для этого на базе даже появилась специальная комната – «коктейльная»), утром делали зарядку в сосновом лесу, потом завтракали и проходили целый комплекс восстановительных процедур – парная баня, кислородные палатки, гидромассаж. В полдень игроков отпускали по домам.
Мнения динамовцев по поводу новой системы восстановления разделились. Буряку новая система понравилась – Леонид говорил другу, что раньше, вернувшись после матча домой, из-за слишком сильного эмоционального возбуждения он не мог уснуть до 3–4 часов ночи и на следующий день чувствовал себя вялым и разбитым. Но если победа вызывала сугубо положительные эмоции, то после поражения на многих накатывала тяжелая депрессия, что приводило к нервным срывам, постоянным конфликтам с окружающими, грубости, а в худшем случае – снятию стресса алкоголем. Блохин (как и некоторые другие игроки) внутренне так и не принял новую систему – хотя он часто сам находился в таком же состоянии, что и Буряк, но тем не менее считал, что после матча дома ему все-таки лучше.
Но все же как ни трудно было Олегу и его партнерам приспособиться к новшествам, их плоды в игре команды проявились почти сразу – если раньше «Динамо» набирало форму по ходу сезона, что приводило к постоянным спадам в игре команды, то теперь киевляне со старта демонстрировали прекрасную функциональную подготовку. Кроме того, Лобановский и Базилевич с математической точностью просчитали тактическую модель игры команды, в которой уверенные домашние победы чередовались с гостевыми ничьими. Все это позволило «Динамо» в статусе лидера чемпионата подойти к матчу 13-го тура с ленинградским «Зенитом», который все это время держался чуть позади.
Последняя тренировка накануне каждой игры традиционно заканчивалась двухсторонней игрой основы и дубля. Лобановский и здесь применил новшество – игра скорее напоминала тренировку боксера-профессионала, который подбирает себе спарринг-партнера, похожего по манере боя на будущего соперника. Игрокам основы Лобановский предложил представить, что перед ними «Зенит», в то время как каждому дублеру тренеры выдали конкретное тактическое задание и внимательно проследили за его выполнением, в результате чего манера игры дубля действительно стала напоминать ленинградский клуб. В дальнейшем эта тактическая новинка стала важнейшей частью системы Лобановского.
Игра с «Зенитом» стала ключевым матчем чемпионата СССР – киевляне разгромили ближайшего преследователя со счетом 5:0, при этом покер (так в футболе принято называть четыре мяча, забитые одним игроком) в ворота ленинградцев забил Олег Блохин. Эта победа практически сняла вопрос о чемпионстве – к концу первого круга отрыв «Динамо» от ближайших преследователей составлял четыре очка.
Летний перерыв во внутреннем первенстве прошел для Блохина и других игроков сборной СССР необычно – они, как и миллионы обычных болельщиков, смотрели игры чемпионата мира 1974 года по телевизору, поскольку советская команда лишилась путевки в ФРГ из-за памятного отказа играть ответный стыковой матч со сборной Чили.
Этот чемпионат позднее назовут «революционным» благодаря игре сборной Голландии, продемонстрировавшей миру знаменитый «тотальный футбол». Лидер голландцев, великий форвард Йохан Кройф, играя по всему фронту атаки, не только отходил назад и сам организовывал атаку, но и великолепно видел поле, тонко понимал игру и отменно руководил действиями своих партнеров. На пути к финалу сборная Голландии забила в ворота соперников 14 мячей и пропустила только один (причем, от собственного футболиста), однако чемпионат мира выиграла сборная ФРГ, которая пропустила от голландцев мяч уже на 2-й минуте финального матча, но затем довольно быстро выровняла игру. Немцам удалось погасить неистовый темп «тотального футбола», выключить из игры Кройфа и перевести игру на половину поля голландцев, после чего они забили два гола и довели матч до победы.
Несмотря на поражение голландцев, для Олега Блохина именно игра Кройфа стала переломным моментом в его футбольной биографии – он открыл для себя совсем другой футбол. Этот другой футбол в исполнении Кройфа оказался для Блохина, по его собственным словам, мощным толчком в поиске, что позволило ему полностью сформироваться как футболисту. А Лобановский и Базилевич увидели в реализованных на полях ФРГ идеях главного тренера сборной Голландии Ринуса Михелса подтверждение собственных взглядов на путь развития современного футбола.
Главным принципом «тотального футбола» является взаимозаменяемость игроков (любой футболист может быть в зависимости от ситуации нападающим, полузащитником и защитником), что предполагает наличие в команде футболистов, которые хорошо обучены как тактически, так и физически, так как скорость игроков в этой схеме имеет огромное значение. Эти же принципы лежали в основе новой системы организации игрового и тренировочного процесса, которую наставники внедряли в киевской команде. «Динамо» начинало играть в свой «тотальный футбол».
Второй круг чемпионата киевляне провели так же мощно, как и первый. Лишь московский «Спартак» пытался догнать лидера, даже выиграл личную встречу в Москве, но когда с 22-го по 27-й туры динамовцы в шести матчах взяли 11 очков, сил у москвичей на аналогичный рывок не хватило. Кроме того, «Динамо» второй год подряд вышло в финал Кубка СССР, где на этот раз их соперником стала ворошиловградская «Заря».