Его можно было понять. Динамовцы за весь матч подали полтора десятка угловых, обстучали испанские штанги и дважды попали в перекладину, но пробить вратаря испанцев Гарсию Ремона так и не сумели – ничья 0:0. Кстати, когда на послематчевой пресс-конференции наставника «реалистов» Мигеля Муньоса спросили, кого из динамовцев он взял бы в свой клуб, тот ответил: «Колотова, Блохина и Мунтяна – это игроки экстра-класса».

В ответном матче в Мадриде «Реал» обыграл «Динамо» со счетом 3:0 и вышел в полуфинал Кубка чемпионов. Правда, такой результат трудно было посчитать неудачей для киевской команды. К тому времени «Реал» 11 раз выигрывал чемпионат Испании и 6 раз – Кубок европейских чемпионов, а в составе команды играли 11 (!) игроков сборной Испании (настоящих и будущих).

Но уже старт чемпионата СССР вновь заставил специалистов говорить об очевидных проблемах с функциональной подготовкой игроков «Динамо», явно предпочитавших набирать форму по ходу первенства, а не основательно готовиться к сезону зимой. 7 апреля 1973 года в матче 1-го тура киевляне принимали ереванский «Арарат». Олег Блохин открыл счет уже на 6-й минуте, однако затем команда ощутимо сдала и проиграла со счетом 1:3. Ко всему прочему, после этого матча был вынужден завершить свою карьеру замученный постоянными травмами Анатолий Бышовец.

Однако игроки постепенно набирали форму, команда была молода и перспективна, от матча к матчу прогрессировала, так что «Динамо» к концу первого круга уже вошло в тройку лидеров. Этому способствовало и существенное уменьшение нагрузок для игроков сборной СССР, которая в 1973 году провела всего 10 матчей, из них 7 товарищеских. Олег Блохин во всех играх сборной выходил в стартовом составе и лишь в одной был заменен на 72-й минуте. Правда, забил он всего единожды, зато гол Блохина стал переломным в последнем матче отборочного турнира чемпионата мира со сборной Франции.

После проигрыша в Париже советские футболисты выиграли два матча, а французы один матч сыграли вничью и один проиграли, поэтому ничья устраивала сборную СССР. Но сохранявшийся почти весь матч счет 0:0 был чреват одной опасностью – один гол, забитый французами в конце матча, мог лишить советскую команду первого места. Однако на 81-й минуте Блохин, получив пас, совершил свой фирменный рывок и забил гол. После этого французская команда оказалась полностью деморализована и уже через три минуты пропустила от Владимира Онищенко второй мяч, ставший победным. Сборная СССР заняла первое место в 9-й отборочной группе Европы и должна была встретиться в стыковых матчах за выход в финальную стадию чемпионата мира 1974 года с победителем 3-й отборочной группы Южной Америки.

Начало второго круга первенства СССР опять внесло существенные коррективы в игру киевлян. С одной стороны, вслед за своими многолетними партнерами Хмельницким и Бышовцем получил тяжелую травму и покинул футбол Анатолий Пузач. С другой – активно (а главное – результативно!) заработала придуманная и реализованная Севидовым связка Буряк – Блохин (Леонид перешел в «Динамо» из «Черноморца» как раз в перерыве чемпионата). Буряк начал щедро снабжать своего лучшего друга (да и всех остальных партнеров) умными и острыми передачами, после которых Олег забивал голы со скоростью автомата. Буряка и Блохина поддерживали еще четверо агрессивных и нацеленных на ворота полузащитников – Мунтян, Колотов, Трошкин и Веремеев, что с лихвой компенсировало нехватку нападающих.

Все это позволило «Динамо» на финише чемпионата вплотную приблизиться к лидировавшему ереванскому «Арарату». 20 августа в Киеве киевляне разгромили «Арарат» со счетом 3:1, взяв убедительный реванш за поражение в 1-м туре с тем же счетом, и после 22-х туров отставали от ереванцев всего на одно очко. Кроме того, 12 сентября динамовцы по пенальти выиграли полуфинал Кубка СССР у московских одноклубников (основное время матча закончилось со счетом 1:1, единственный гол у киевлян забил Блохин). «Динамо» впервые за последние семь лет вышло в финал Кубка СССР, где его соперником стал все тот же «Арарат».

26 сентября 1973 года в Москве состоялся первый стыковой матч за выход в финальную часть чемпионата мира со сборной Чили. Советские футболисты считались фаворитами, но чилийцы оказали такое упорное сопротивление, что ни один игрок сборной СССР, включая отыгравшего весь матч Олега Блохина, не смог прорвать их оборонительные порядки – матч закончился со счетом 0:0.

Ответный матч должен был состояться в Сантьяго 21 ноября, однако в дело вмешалась большая политика… 11 сентября 1973 года в Чили произошел военный переворот, в ходе которого военная хунта под руководством генерала Аугусто Пиночета свергла президента Сальвадора Альенде и ввела в стране военное положение. На поле стадиона «Насьональ», на котором должен был проходить матч, был развернут концентрационный лагерь, проводились массовые расстрелы (за месяц было убито более 30 тысяч человек). СССР разорвал с Чили дипломатические отношения и отказался отпускать сборную на ответный матч. При этом советская сторона заявила, что сборная СССР не может выйти на поле стадиона, «политого кровью чилийских патриотов». Однако ФИФА отказалась принимать во внимание политические демарши и засчитала сборной СССР техническое поражение со счетом 3:0. Это означало, что советская команда впервые с 1958 года не примет участия в финальной стадии чемпионата мира.

Лишение сборной Союза права участия в финальной стадии чемпионата мира, к сожалению, стало для Олега Блохина не единственным печальным итогом того сезона – несмотря на его отменную игру, в 1973-м киевское «Динамо» ничего не выиграло ни во внутренних соревнованиях, ни в еврокубках.

10 октября 1973 года на московском стадионе «Лужники» состоялся финальный матч Кубка СССР между «Динамо» и «Араратом». Бо́льшую часть матча ереванцы ничего не могли противопоставить слаженной комбинационной игре «Динамо». Их расчет на индивидуальную технику нападающих не оправдался – в этом компоненте Блохин, накручивавший по нескольку соперников подряд, выглядел явно предпочтительнее.

Один эпизод этого финала Олег Владимирович долго считал худшим моментом в своей карьере. На 10-й минуте матча Блохин и Колотов вдвоем прорвались к воротам «Арарата», вратарь ереванцев Алеша Абрамян вышел из ворот и бросился наперерез Блохину, владевшему мячом. Колотов был в гораздо более выгодной позиции – в двух метрах напротив пустых ворот, Олег просто обязан был отдавать ему пас, но не сделал этого, и Абрамян забрал у него мяч…

По воспоминаниям Блохина, первое объяснение по этому поводу состоялось у него с отцом по возвращении в Киев. Владимир Иванович был в ярости, а Олег чуть не плакал. Он клялся, что не отдал мяч Колотову не потому, что не захотел, а потому, что не увидел – Виктор бежал чуть сзади. «Неужели он тебе не крикнул?» – не унимался отец. «Если и крикнул, разве в таком шуме что-нибудь услышишь?» – ответил Олег. Но, по собственным словам, и тогда, и много дней спустя он понимал, что это не оправдание – ведь именно этот гол мог сыграть решающую роль в ходе кубкового матча.

Перевес динамовцев был ощутимым, но в гол их преимущество воплотилось только однажды – в середине второго тайма пенальти за снос Буряка реализовал Колотов. После гола «Арарат» перевел игру на чужую половину поля, но опасных моментов у ворот киевлян так и не прибавилось. Играть оставалось меньше трех минут, когда Севидов решил дать отдохнуть Буряку и Блохину и выпустил вместо них защитников Зуева и Кондратова.

Совершенно стандартные тактические замены на этот раз возымели роковые последствия как для тренера, так и для команды. За минуту до финального свистка в результате неуверенных действий динамовских защитников и вратаря киевлян Валерия Самохина форвард ереванцев Левон Иштоян сравнял счет, а в дополнительное время игра «Динамо» в отсутствие ключевых исполнителей расстроилась окончательно – уже на 3-й минуте овертайма бездействие сразу четырех (!) защитников киевлян позволило Иштояну забить второй гол. Победа «Арарата» со счетом 2:1, и практически выигранный динамовцами Кубок улетел в Ереван…