Подошедший Роан сухо кивнул, и обратился к жене.

- Мы, помнится, хотели получить пару бутылок коллекционного вина... Я, пожалуй, пойду и побеседую насчет этого.

- Хорошо, любимый.

Когда Роан ушел, Дейворт посмотрел на Арианну.

- Я... хотел бы передать тебе то поместье, о котором ты просила. Ты все еще заинтересована?

- Рэй, ты меня не понимаешь, - покачала головой она - я не держу зла за то, что ты тогда пришел ко мне и попытался обидеть. Всевидящее око, если бы я требовала расплаты от всех обидчиков, то стояла бы по шею в трупах, лучась от переполняющей энергии. Хотя, надо признать, мысль соблазнительная. От поместья я и впрямь не откажусь, но если ты пришел из-за этого, то мое мнение о тебе сейчас упадет на несколько пунктов. Я теперь демон, а значит, со мной лучше говорить прямо.

Немного помявшись, Дейворт вызвал перед собой договор передачи собственности, и коснулся его печаткой, визируя передачу прав.

- Ты права, - сказал он, наконец - дело вовсе не в этом. Просто нужен был предлог встретиться с тобой и поговорить.

- О чем?

- О Тимуре. Где он?

- В безопасности, в надежном месте, и там и останется. Зачем он тебе?

- Риа, ты, конечно, демон и Логик, но не считай, хотя бы, меня за идиота. Идеально отточенная акция, по сбросу активов на бирже, практически совпадающая с интервью Ильты Крэйт. Оплата услуг воров со счетов Тейлона... Внезапное появление информации по Тейлону у ОКОПа, причем информации такого рода, что могла быть только в его личном архиве. Это все тот же человек, который в свое время ломал архивы Высших Магов по щелчку пальцев, и тот человек, которого связывают отношения с Лайтой. Это Тимур.

- Домыслы. Бездоказательно.

- А мы и не в суде, и я не собираюсь его туда тащить. У меня действительно нет доказательств, но мы оба знаем, что это он. Риа, я ничего ему не сделаю. Просто хочу попросить его...

- О чем?

Ее голос стал предельно требовательным, и Рэй, вздохнув, ответил:

- Не надо расшатывать мир еще больше. Он этого не выдержит. После войны мы пытаемся собрать обломки в кучу, и вернуть на круги своя, но ситуация с Тейлоном все резко ухудшила. Экономика перекраивается по всему миру. Люди не знают, чего ждать завтра. Нет никакой стабильности, и никаких гарантий того, что он, со всеми доступными ему средствами и знаниями, не расшатает все еще больше, настолько, что восстанавливать будет нечего.

Арианна долго смотрела на собеседника, прежде чем, подобрав слова, ответить.

- То есть, проще говоря, Совет почуял, что им подпалили шерсть, и решил скуля приползти, чтобы умолять больше так не делать?

Дейворт поморщился.

- Риа, не надо так утрировать...

- Так, или нет?

- Ты же знаешь, что все сложнее...

- Так или нет?

Изо рта Рэя вырвалось морозное облачко, а стены дома стали покрываться инеем.

- Так.

- Прекрасно. Тогда слушай меня, Рэй Дейворт. Этот мальчик -  лучшее, что случилось с миром с Исхода демонов. Именно ему весь мир обязан прекращением войны с ноэйрой. Я передам ему твою просьбу, но учти одну вещь. Я не буду ни приказывать ему, ни навязывать мнение, ни что-то делать ему во вред. Вдобавок, запомни одну вещь. Раз Совет, состоящий из Высших Универсалов, магов, равных которым нет среди людей, приполз к мальчишке, который совершенно неспособен к магии, мальчишке, которому едва исполнилось тридцать лет, и так унижается перед ним, то это значит только одно. Пришло время перемен. Тревожных перемен, но необходимых. И Совет, как таковой, скорее всего больше не потребуется. Учрежденный одним Тимуром, ввиду необходимости, он может быть снесен другим, по той же причине. А теперь, уходи. И не появляйся больше ни в этом доме, ни в поле зрения его обитателей.

- Риа...

- Для тебя я больше не Риа. Я Арианна Нойрам-Дебаф. Высшая Леди -Демон. И чем скорее ты это все усвоишь, тем быстрее сможешь понять, чем же тебе заняться, когда по миру пройдет буря, имя которой - Тимур.

Дейворт вздрогнул, услышав такое пророчество, и, со страхом глянув на Арианну, поспешил выйти из дома прочь.

Вернувшийся Роан услышал лишь звук закрывающейся двери, и, получив поцелуй от жены, поинтересовался:

- Чего он хотел?

- Милый, он просто хотел выполнить мою просьбу, и передал нам в собственность чудное старинное поместье, которое надо подреставрировать, и в нем можно будет спокойно жить. Кстати, там можно будет устроить все, под нужды каждого из нас, и останется еще много места, если мы, вдруг, захотим устроить прием.

Взгляд Роана скользнул по покрывающему стены инею, и он аккуратно поинтересовался:

- Хочешь туда уехать, потому, что этот дом ты переморозила, или по какой-то иной причине?

- В основном - по этой. Но еще по той, что я не хочу, чтобы кто-то из Совета протянул свои лапы к нам, или к Тимуру.

- Знаешь, где он?

- Да. И с ним все в порядке. Об остальном мы говорить не будем. Правда, дорогой?

Уловив опасные нотки в голосе жены, Роан подтвердил:

- Совершенно верно.

Глава 2

Проводя свой ежеутренний ритуал по подстриганию усов, Роан одним глазом косился на сидящего рядом Илима.

- Что-то срочное? - поинтересовался он, наконец, убирая прибор.

- Две вещи, патрон. Первое - более глобально. Бывшая Надорская академия полиции подготовила нам рекрутов. Часть, конечно, свалит в Гильдию магического сыска, часть уйде на вольные хлеба, но останется достаточно много народу, чтобы полностью закрыть основные дыры в штате.

- Насколько они хороши?

- Ну... это, конечно, не Университет, но отбор был предельно жестким. Они хороши.

- Хорошо. Второе?

- Со вторым, все интереснее... Патрон, у нас возникла крайне необычная ситуация с Раккаром.

Роан нахмурился.

Раккар был тюрьмой повышенной секретности, о которой во всем мире знало всего тридцать человек, в число которых Илим не должен был входить. В этой тюрьме отбывали заключение не только некоторые люди, существование которых отрицалось на всех без исключения уровнях, но и некоторые артефакты прошлых веков.

- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - сказал Роан, набрасывая на кабинет несколько дополнительных слоев защиты.

Когда он закончил, то прямо посмотрел на Илима, сидевшего как ни в чем не бывало.

- Ты хоть понимаешь, что не должен даже догадываться о существовании Раккара, не говоря уж о том, чтобы знать, что там происходит? По должностной инструкции мне следует тебя убить, после чего обработать твой труп так, чтобы никто не мог считать и малейшей информации, сжечь, и развеять прах по ветру.

- Понимаю, патрон. Можете приступать.

- Перебьешься. Но скажешь мне, откуда ты знаешь, и что именно ты знаешь.

- Я знаю многое. Сегодня утром я обнаружил на своем деинге полностью открытый для меня архив информации по Раккару, с момента его основания. Подозреваю, что это работа Тимура.

Лицо Роана потемнело, и он едва слышно произнес: