- Разобрался? - насмешливо поинтересовалась она - А где твоя золотая голова раньше была?

- Была забита тем, что мою девушку чуть не убили. Сердце требовало мести, и я ее устроил.

- Особенно хорошо получился тот пункт, где ты заплатил ворам деньгами Тейлона. Мальчик мой, ты даже не представляешь, какую цепную реакцию ты вызвал этим. В мире до сих пор идет перераздел. Люди тревожатся..

Арианна прошла по кабинету, и села в услужливо подбежавшее кресло.

- Я представляю. Слежу за новостями. По моим прикидкам, это продлится до полугода. А теперь, попробуйте мне сказать, что вы не одобряете то, что происходит.

Арианна светло улыбнулась, глядя на этого совсем еще юного мальчишку, с глазами старика.

- Одобряю.

- Как там все?

Она пожала плечами.

- Муж кипятится, из-за того, что тебя нет. Лайта по уши в делах, у нее через неделю суд над Тейлоном... Остальные недоумевают, и пытаются понять, что им делать. Милый мой, ты поднял со дна такую тучу песка, что кажешься главной рыбой в пруду.

Тимур потянулся, и его позвоночник громко хрустнул.

- Пока еще нет. И именно для этого мне и нужно одиночество. Мне нельзя ни на что отвлекаться.

Высшая Леди-Демон покосилась на него.

- Ты в курсе, что я тебя не понимаю? Я, конечно, общалась с Ольгой и Леной, в свое время, но так и не смогла понять их. Такое ощущение, что вы всегда выпадаете из логики.

- Просто у нас своя логика, и вам она чужда. Хотя, может дело и в загадочной русской душе, которая усиленно делает нас непохожими ни на кого.

- Настолько непохожими? Тим, извини, но все выходцы из вашего мира, по местным меркам, безумцы. Вы с головой кидаетесь во все, к чему не приблизится ни один здравомыслящий человек, и ухитряетесь вывернуть наизнанку даже шансы, которые составляют меньше процента, хотя я и не понимаю как.

Тимур поднялся с кресла чтобы размять ноги, и налить себе стакан воды.

- Просто мы руководствуемся тем, что если шанс есть, пусть и один на миллион, то это все равно шанс. Риа, мне нужно работать. Требуется составить еще несколько сотен алгоритмов, и кроме меня, в этом мире, никто не знает, как это делать.

- Хорошо, Тим. И...

- Да?

- Ильта. Она что-то осторожно вынюхивает, и несколько раз хотела связаться с тобой. И она что-то прячет.

- Что-то?

- Я не знаю, что именно. Так и не смогла выяснить.

Тимур сделал глоток воды.

- Это не играет сейчас никакой роли в том, что я делаю.

Она подалась вперед.

- А что именно ты делаешь?

Он только покачал головой.

- Проследи, чтобы Тейлона осудили, и полностью отстранили от Совета. Понимаю, что это будет прецедент, но, когда я готов буду вернуться, мне нужен будет именно такой расклад. И не лезь в неприятности. Пусть болото еще само в себе поварится. За финансами ОКОПа я слежу и здесь, так что бедствовать там никто не будет. Откровенно говоря, я потихоньку увеличиваю их счет. Пятнадцать саймов в день я могу на это потратить.

- Так и не скажешь?

- Нет. Потом узнаешь. Но я собираюсь удивить всех.

Арианна тихо улыбнулась.

- Тим, тебе что-нибудь нужно?

- Еда. Напитки. Никакого алкоголя, и никаких наркотиков. Ах, да, у меня заканчивается мой запас сигарет, с лекарством.

Повинуясь жесту демонессы, сумка раскрылась, и из нее стали вылетать припасы. Когда все устроилось на столе, она встала, и, подойдя к программисту, поцеловала его в щеку.

- Тебе бы и побриться не мешало. Хотя, с этой бородкой ты выглядишь...

- Старше?

- И солиднее. Лайте что-нибудь передать?

- Скажи, что я присоединюсь к ней, как только закончу с делом. А сейчас, мне надо поотшельничать.

Она дошла до двери, и оглянулась.

- Интересный, все-таки, у тебя выбор места жительства. Здесь тоже, когда-то, жил отшельник. Маг, редкостной силы. Его никто не понимал, почему он выбрал для себя это место.

- Который маг?

- Мерлан. Его труды опередили его время на много поколений.

- Знаю такого. Только в моем мире он стал Мерлином. Но я выбрал это место по другой причине. Здесь, когда-то, неподалеку, жили драконы. Иногда я собираюсь в пещеры, и любуюсь на останки. Это... Это грандиозно.

Она еще раз улыбнулась, и позволила Покрову вновь опуститься, скрывая уютный кабинет, и возвращая на место старый, потрепанный годами, дом.

***

- Как обстоят дела?

- Превосходно. Честно говоря, партнерство с Тейлоном нам здорово мешало. Сейчас мы уже готовы увеличить мощность производства. Очень много земли пошло под перераспределение, и мы увеличили втрое ее количество. Аналитики предполагают, что следующий урожай будет намного солиднее.

- Тем лучше. А теперь - вон отсюда.

Дождавшись, пока управляющий покинет кабинет, Ильта села за стол, и уставилась на свои изгрызенные ногти. Надо бы было привести их в порядок, но она опасалась того, что столь тщательно скрываемая ей весь последний месяц тайна прорвется наружу, и слишком многих подставит под удар.

Она сторонилась всех, включая Лайту, отказывалась давать интервью, не появлялась на тех приемах, на которые ее приглашали, и чувствовала время натянутой струной, готовой лопнуть в любой момент.

Впрочем, с Лайтой проблем было меньше всего. Занятая помощью ОКОПу в составлении дел против Тейлона, та не появлялась в офисе сутками, вместе с армией бухгалтеров выискивая крохи информации, среди бухгалтерии всех компаний Высшего Мага. Насколько ей было известно, по большей части воровали у Тейлона его работники, но и на него самого находились довольно сомнительные сделки, и приказы.

Впрочем, иначе и быть не могло. Использование служебного положения в личных целях, как виделось Ильте после визита в другой мир, было основой деятельности любого дорвавшегося до власти человека.

Она вызвала свое отражение, критически осмотрела себя, и прокомментировала.

- Сдаешь позиции, милочка. Начинаешь вновь выглядеть, как драная кошка, а не как уважаемый бизнесмен. И раз так, то тебе нужно развеяться.

Она встала из-за стола, на ходу вызывая Грома.

- Привет, бродяга. Я одолжу у тебя ненадолго байк?

- Конечно. Я сейчас все равно на полигоне, проверяю себя в магии.

Она качнула головой

- Все никак не могу привыкнуть к тому, что ты у нас теперь крутым заделался. Шелти с тобой?

- Нет. Пошла по магазинам, с Арсином.

- Значит, перехвачу их в городе.

Вытащив из шкафа свою "косуху", она натянула ее, и, поправив кобуры, вышла из офиса.

***

Меньше всего, Рэй Дейворт, ожидал увидеть на своем пороге Хорма Глаарда, консультанта по вопросам безопасности членов Совета, и еще меньше он ожидал услышать от него то, что последовало после обычного приветствия.