***

Арсин, достаточно легкий, чтобы не проваливаться в глубокий снег, неторопливо взял в прицел водителя одной из машин, когда тот дернулся и сполз на сиденье. В его голове красовался знак кровавой опеки устроенной Ильтой.

- Эй, я вообще-то сам хотел пострелять...

Скользнув по куску ледяной корки, он нырнул за машину как за укрытие, и стал высматривать себе очередную цель.

***

Люди высыпали из машин, чтобы увязнуть в снегу, и толкаемые вперед чужой волей, бежали, протаптывая себе дорогу до ледяной корки, забравшись на которую падали и скатывались назад, или ловили пули от снайперов Лайты.

Это было похоже не на войну, а на бойню, и гражданские, непривычные к кровавому месиву, хоть и не отступали, но уже начинали бросать оружие, отказываясь в этом участвовать.

Но даже тренированные бойцы из отряда Шелти дрогнули, когда с неба на противника устремилась эскадрилья верхом на грифонах. Хищные твари, которые, вдобавок, не получали в последние дни нормального питания, налетали на людей, хватали их своими когтистыми лапами и начинали рвать их на куски прямо в воздухе, жадно проглатывая оторванные полосы мяса.

И все равно, противников оставалось чересчур много.

Внезапно, над полем полыхнула полоса огня, моментально вытапливая весь снег и лед до самой земли, высушивая ее для того, чтобы в следующее мгновение по этой земле пронесся Гром, верхом на мотоцикле, и с кавалеристским клинком в руке.

Ему кидались под колеса, пытаясь вынудить его свернуть, пытались бить прикладами, которые он срубал своим клинком, пытались стрелять, но обнаруживали, что их оружие, подчиняясь его беззвучному приказу, лишалось магической составляющей, и отказывалось выполнять свои функции.

Они кидались на него с рычанием, и ему приходилось пускать в ход кулаки, а зачастую и подкованные сапоги, при этом балансируя на мотоцикле.

Когда до ноэйры оставалось каких-то полторы тысячи аннов, его все-таки сбили, и он отлетел к самой кромке снега.

Моментально вскочив на ноги, он вздохнул, видя надвигающихся людей, и пустил в ход весь арсенал известных ему боевых плетений, устраивая форменный ад.

***

- Папа? Я иду!!!

Арсин рванул с места, проехавшись по ледяному насту. Уворачиваясь от всех попыток схватить его, он устремился к отцу, одновременно вскидывая свой «шмель», переведенный в режим одиночной стрельбы, и выпуская пули в головы самым ретивым противникам.

***

Ильта, наблюдавшая в прицел за мальчишкой, выматерилась так, что Тимур, бывший с ней в этот момент на связи, мигом кинулся к ноуту.

- Твою мать...

Быстро схватив снайперскую винтовку, которую он успел попросить у одного из бойцов, перебравшихся к его позиции, он активировал общую связь со всеми, кто мог принять его сигнал на поле, и из сотней вокслеров зазвучал его голос.

- Всем внимание. На поле боя находится ребенок. Это Арсин Авенаро. Его необходимо прикрыть любой ценой. Повторяю, он не должен умереть, и даже быть ранен. Это не обсуждается. Выполняйте, ребята.

Вскинув винтовку, он выбрал себе мишень неподалеку от мальчика, и, быстро выстрелив, переключился на другую цель.

***

Арсин бежал по полю как ангел смерти, которая получала максимальное свое воплощение вокруг него.

Люди падали, но все его мысли были сконцентрированы на отце, и ничто больше в этом мире его не волновало.

В какой-то момент, он увидел странного человека, окруженного группой бронированных людей, вставшего у него на пути. Раньше, чем он успел хоть что-то сообразить, они разомкнули перед ним ряд, и скрыли его внутри себя.

***

- Не-е-ет!!! - взревела Ильта, пытаясь выследить через прицел хоть одно слабое место в их броне.

- Ильта, что делаем? Ты видишь его?

- Не вижу. Но там ноэйра! В той же группе!

***

- Отряд... Я не могу вас просить об этом, поэтому я пойду одна. Всем отступать и сдерживать.

- Шелти...

- Да?

- Тебе не надо просить. Отряд... К бою. Прорвемся к мальчишке.

Ее взгляд на долю орта задержался на Холтоне, выражая ему признательность, и в следующее мгновение все бойцы ОКОПа под ее командованием устремились вперед, не считаясь с тем, какое количество людей им придется уничтожить.

***

Внезапно, вокруг Грома образовалось пустое пространство, в которое больше не лезли бойцы противника.

Удивленно заморгав, он огляделся, и увидел тяжело бронированных людей, которые отошли на полшага в стороны, открывая ему ноэйру, рука которого покоилась на плече его сына.

- Ты управляешь, теперь, всей магией здесь, но если ты рискнешь применить ее против меня, то у тебя ничего не выйдет. А я - успею свернуть ему шею. Впрочем, если ты кинешься его спасать, то они задержат тебя, и все равно дадут мне необходимое время. Сложи оружие, и сдайся. Прими мою волю. Твой путь - окончен.

- Ничего еще не окончено. И не советую тебе причинять ему вред, тварь бездушная. Потому, что тогда мне будет плевать, и я не просто уничтожу тебя, но и саму память мира о том, что такое чудовище как ты может существовать.

Ноэйра повел плечом.

- Похоже, что мы в патовой ситуации...

Арсин, неожиданно, поднял голову, привлекая внимание отца, и, одними губами, обозначил слова:

- Один - восемь.

Вейрон, вздохнул, и положил меч на землю, засовывая руки под полы куртки.

- Ладно... Твоя... Давай!!!

В то же мгновение Арсин вывернулся из под руки ноэйры, и в его пальцах блеснул нож, который устремился под кадык ноэйры, легко рассекая кожу, мышцы и хрящи, и углубляясь к позвонкам, проходя между парой из них, и разделяя.

В тот же момент, руки Грома взметнулись вверх на предельной скорости, и он открыл огонь в щитки закрывающие лица окружающих его сына людей. Восемь выстрелов были произведены с такой скоростью, что слились воедино, и отброшенные ими противники еще падали, когда на них обрушился шквальный огонь снайперов со всей округи, поражающий их в треснувшие от мощных выстрелов с близкого расстояния щитки.

Гром подхватил сына на руки, и вызвал Тимура.

- Передай шефу, что задание выполнено... Если можно так сказать...

Его взгляд скользнул по усеянному телами полю, по пеплу, летящему в воздухе, который ранее был людьми, по трупу ноэйры... Наклонившись, он выдернул нож, оборвавший жизнь бездушного, и тихо продолжил: