А чтобы был повод зайти, покажите ему это. — Холмс вынул небольшой золотистый камешек с ярко-зелеными разводами. — Скажите, что минерал достался вам случайно и вы затрудняетесь определить его ценность.

— И все? — спросил я.

— Я не стал бы просить о невозможном, Ватсон.

Голдмен оказался энергичным брюнетом с живыми глазами. Квартира его была битком набита непонятными приборами. Время от времени в комнату, где мы сидели, заходили люди, и Голдмен давал им краткие указания.

— Я руковожу агентством по торговым сделкам, — пояснил он. — Скоро улетаю с Земли, потому такая спешка. Приходится работать и на дому!

Увидев мой камешек, Голдмен на долю секунды поднес его к глазам и тут же вернул обратно.

— Можете его выкинуть, мистер Ватсон! Это чистейшей воды подделка под венерианскую блескучку.

Я посмотрел на него с невольным уважением.

— Мистер Голдмен, не доводилось ли вам бывать на Мицаре-2? Говорят, там отличный рынок минералов.

— На Мицаре-2? — Я не заметил в голосе Голдмена удивления или настороженности. — Бывал. Не лучшее место для землянина. Ужасное пекло! Без скафандра с охлаждением делать нечего. Кстати, если вы не спешите, могу предложить вам стаканчик виски. — Он вскочил,

словно подброшенный пружиной, и стремительно вышел из комнаты. Я взял с журнального столика красочный рекламный проспект, собираясь перелистать, и вдруг голова моя закружилась, в глазах потемнело, и я почувствовал, что проваливаюсь в холодную мрачную яму.

Мгновение спустя обжигающая жидкость пролилась в мое горло. Я закашлялся и открыл глаза. Надо мной со стаканом в руке стоял Голдмен. Он казался встревоженным.

— Как вы, мистер Ватсон? У вас когда-нибудь уже было такое?

— Ничего, — пролепетал я. — Сейчас немного отдышусь и пойду к себе.

Скоро мне действительно полегчало. Уходя, я подумал, что вряд ли Голдмен замешан в преступлении.

— Интересно, — сказал Холмс, выслушав мой рассказ. — Говорите, вам раньше не случалось падать в обморок?

— Никогда. Но ведь с любым может произойти… —

Мне не хотелось продолжать эту тему. — А как ваши успехи?

— О, все отлично, Ватсон! Моя версия начинает подтверждаться. Но потерпите.

На следующий день у меня было много дел, и я только перед самым обедом смог зайти к Холмсу. Его поведение показалось мне странным. Протянув руку для приветствия, он почему-то с видимым удивлением уставился на мой галстук.

— Что вы на мне обнаружили? — спросил я.

— Да так, показалось… Ватсон, не умеете ли вы готовить яичницу с ветчиной? Эта пища из кухонного автомата мне порядком надоела. Я часто вспоминаю нашу добрейшую и искуснейшую миссис Хадсон.

— Полагаю, с яичницей я справлюсь, — ответил я.

Обедали мы молча. Едва Холмс засунул грязные тарелки в мойку, просигналил его инфобраслет. На экране появилось озабоченное лицо Хоупа.

— Здравствуйте, Холмс! Сегодня утром я попытался в среде коллекционеров навести справки о Голдмене.

Боюсь, он не тот, за кого себя выдает. В общем, я позвонил ему и в деликатной форме попросил разрешить мои сомнения.

— Этого нельзя было делать! — встревожился Холмс.

— Возможно, — виновато ответил Хоуп. — Во всяком случае, Голдмен отшутился и заверил меня, что я относительно него заблуждаюсь. Однако мои сомнения не рассеялись, и я хотел бы поделиться с вами некоторыми соображениями. Сегодня буду занят, но завтра милости прошу ко мне.

— Непременно, мистер Хоуп! — заверил Холмс.

Экран погас. Холмс взял в руки скрипку и извлек из нее несколько протяжных звуков.

— Будьте наготове, Ватсон, — произнес он, повернувшись ко мне. — События могут в любой момент принять серьезный оборот.

(Продолжение следует.)

ПАТЕНТНОЕ БЮРО

ТЕПЛЫЙ ТРОТУАР

«Каждый год во многих городах и населенных пунктах нашей страны происходит одно и то же, — пишет нам из г. Сосновый Бор Ленинградской области 6-классница Марина Соснова. — После первого же снегопада на тротуарах слипается снег, а потом образуется ледяная корка, которую приходится счищать с помощью ломов, лопат и метел. Труд тяжелый, к тому же страдает асфальт».

Чтобы решить проблему раз и навсегда, Марина предлагает в теплые дни как следует подготовиться к зиме. С этой целью, по ее мнению, надо прокладывать теплотрассы водяного отопления и горячего водоснабжения непосредственно под тротуарами. Причем теплоизолировать трубы с таким расчетом, чтобы часть этой изоляции можно было сдвигать, например, с помощью соленоидов.

Сущность изобретения Марина пояснила чертежами, из которых видно, что в обычном состоянии теплоизолирующие элементы полностью покрывают трубопроводы теплотрассы. Потери тепла в теплотрассе минимальны. А при снегопаде оператор подает напряжение на соленоиды, те смещают теплоизолирующие элементы, открывая путь теплу к поверхности тротуара. Выпавший снег растает, а подачу электрического напряжения на соленоиды можно прекратить; теплоизоляция трубопроводов полностью восстановится.

Устройство для подогрева тротуаров:

_{1 — соленоид; 2 — теплоизоляция; 3 — трубы центрального отопления.}

Казалось бы, система, которую предлагает Марина, сложна в устройстве, требует излишних расходов тепла, ее создание обойдется очень дорого. Однако даже самый поверхностный анализ показывает, что во многих населенных пунктах из-за плохой теплоизоляции труб центрального отопления от 25 до 50 % тепла рассеивается по дороге из котельной до квартир. Таким образом, мы уже греем землю, о чем часто свидетельствуют проталины и даже трава на снегу.

Рано или поздно все эти системы теплоснабжения придется менять, так, может, стоит постепенно прокладывать новые с учетом предложения Марины? Первый опыт такой прокладки уже есть. Например, в микрорайоне Депо подмосковного города Лобня часть теплотрассы уложена под бетонными плитами, по которым ходят жители. Снег здесь чистить не приходится — он тает сам.

Что же касается дороговизны системы, то стоило бы подсчитать, сколько денег приходится платить каждую зиму дворникам и подсобным рабочим за расчистку тротуаров и дорог в каждом населенном пункте, каждом регионе.

Вот вам для справки всего лишь несколько цифр.

Когда в конце февраля Москву за четверо суток завалило снегом по крыши легковых автомобилей, то «в бой» городскими службами было брошено 12 000 снегоуборочных машин, 8500 самосвалов и 1100 бригад ручной уборки общей численностью 5500 человек. Только за последний день снегопада, 22 февраля, из столицы было вывезено 425 тысяч кубометров снега. При этом по самым грубым подсчетам, уборка 1 кубометра снега Москве обходится, как минимум, вдвое дороже, чем, скажем, Нью-Йорку и другим мегаполисам мира, где появились уже первые тротуары с подогревом.

СОХРАНИМ МОЛОКО ОТ СКИСАНИЯ

«В клубе «Изобретатель и рационализатор» руководитель нам выдает для просмотра журналы: «Юный техник», «Изобретатель и рационализатор». В одном из журналов я прочитал о новых, эффективных фильтрах для очищения молока после дойки на ферме», — пишет нам из поселка Уховский Иркутской области Даниил Коржавин. И добавляет:

«Из этой же статьи я узнал, что существуют два способа борьбы с быстрым скисанием молока. Во-первых, его тщательно фильтруют, чтобы очистить от загрязнений, которые могут вызвать брожение, а, во-вторых, перед тем как везти по жаре за 60 км на молокозавод, охлаждают в специальных холодильных установках.