— Хорошо, повторяю. Я веду работу чрезвычайной важности, ее результаты сулят человечеству благоденствие.

И возня, поднятая недоучками Коллисона, меня раздражает. Вы должны отказаться от сотрудничества с ним.

— Должен вам заметить, — ответил Холмс, — что благоденствие поколений не достигается с помощью убийств и грабежа.

У меня создалось впечатление, что незнакомец поморщился.

— Это издержки, — сказал он. — Поверьте, моя цель велика и благородна. Я мог бы изложить свою идею, но лучше вам прочитать книгу Дэвида Ригла «Мир будущего». Основное я взял оттуда.

— Хорошо, — сказал Холмс. — Какая награда ждет нас, если мы согласимся?

— О, самая высшая! Вы сможете играть ведущие роли в обществе, которое я создам.

— А если мы откажемся?

— Тогда я обрекаю вас на казнь.

— Как вам сообщить о моем решении? — не теряя присутствия духа, ответил Холмс.

— Я сам пойму, какой вы сделали выбор. Надеюсь, вы все-таки проявите благора…

Холмс прикоснулся к пластине, и голос умолк на полуслове.

— Думаю, нам надо показать эту штуку Коллисону, — сказал Холмс.

— По всей видимости эта пластинка содержит полную индивидуальность таинственного «доктора», с ней можно разговаривать, как с живым человеком. — говорил Коллисон, расхаживая по кабинету. — Вам ведь приходилось вести диалог с компьютером? При этом также создается впечатление, что ваш собеседник — из плоти и крови.

— Возможно ли это? — спросил я, чувствуя, что главное Коллисон приберег напоследок.

— Возможно, если предположить, что аппарат изготовлен в будущем.

Я посмотрел на Холмса: он невозмутимо набивал табаком свою трубку.

— Эта мысль мелькнула у меня в голове сразу, — сказал мой друг, закуривая, — однако я счел необходимым обратиться к специалистам. Что ж, выводы неутешительны. Преступник, похоже, оказался незаурядной личностью: он усовершенствовал похищенную машину времени и сделал возможными путешествия в будущее.

Правда, это лишь гипотеза. Но все-таки лучше поспешить, иначе «доктор» осуществит свои зловещие замыслы. Идемте, Ватсон! Нам предстоит много работы.

Окончание следует

ПАТЕНТНОЕ БЮРО

СПАСЕМ ПЛАНЕТУ ОТ ПЕРЕГРЕВА!

Ныне многие ученые и политики озабочены проблемой глобального потепления, пишет нам из Одессы Виктор Поломарчук. Перегрев же этот, как известно, происходит из-за парникового эффекта: увеличенное количество в атмосфере углекислого газа способствует тому, что наша планета перестает отдавать излишнее тепло в мировое пространство и перегревается.

«Чтобы избежать этого, — пишет Виктор, — надо просто затенить поверхность Земли искусственными облаками. Тогда меньше солнечного тепла будет проникать к поверхности планеты, и она меньше нагреется».

Далее Виктор Поломарчук пишет, что разгонять облака специалисты уже научились. А для их создания нужно поднять в верхние слои атмосферы побольше так называемых ядер конденсации. То есть, говоря попросту, мельчайшие капельки воды, из которых состоят облака, образуются вокруг крошечных пылинок, занесенных ветрами высоко в небо. Так что если мы с самолет, будем «засевать» небо мельчайшей пылью, она будет способствовать образованию облаков, да и сама по себе тоже послужит теневой завесой Земли от солнечных лучей.

К сказанному нашим читателем можно добавить, что его предложение не единственное в своем роде. Например, лауреат Нобелевской премии по химии Пол Крутцен предлагает выбросить в стратосферу миллионы тонн диоксида серы, чтобы усилить процесс образования облаков. Причем доставку диоксида он предлагает осуществлять не на самолетах, а более дешевым способом — на аэростатах, оболочки которых заполнены дымом.

Высвобожденные частицы стали бы, подобно настоящим облакам, преломлять солнечный свет. На эту идею Крутцена натолкнуло извержение, произошедшее в 1991 году на Филиппинах, когда вулкан Пинатубо выбросил в атмосферу столько пыли, что глобальная температура на Земле понизилась на некоторое время на 0,5 градуса Цельсия.

Аналогичного эффекта инженер Стивен Сальтер предлагает достичь, распыляя со специальных кораблей морскую воду в атмосфере.

Так что, как видите, предложений немало. Однако современные экологи считают, что многие специалисты и политики преувеличивают значение глобального потепления в жизни нашей планеты. «Это чисто природный процесс, — говорят они, — и все заявления, подобные тем, что сделал пару лет назад бывший вице-президент США Эл Гор, больше смахивают на политические спекуляции, чем на настоящие научные исследования.

Тот же вулкан Пинатубо за одно извержение выбросил в атмосферу больше пыли и двуокиси углерода, чем вся промышленность Земли за 100 лет».

И все же снизить выбросы в атмосферу углекислого газа — в первую очередь с помощью новых технологий производства и новых двигателей — стоило бы. Хотя бы потому, что атмосфера во многих крупных городах уже настолько загрязнена автомобильными выхлопами, что постовые на улицах теряют сознание и вынуждены при своей работе пользоваться респираторами и кислородными приборами. Понятное дело, страдают от смога также водители и жители домов, расположенных вдоль трасс с интенсивным уличным движением.

БЕГУЩИЕ ПО ВОЛНАМ

«Как-то довелось читать про ящерку, которая умеет бегать по воде. Вот я и подумал, что человеку тоже было бы хорошо, подобно Фрези Грант из повести А. Грина «Бегущая по волнам», обрести такую способность. Поразмыслив, я пришел к выводу, что для этого нужно либо очень быстро бегать (у меня получилось, что со скоростью более 100 км/ч), либо придумать какое-то устройство. Традиционные пенопластовые «водоступы»-поплавки меня не устроили, поскольку в них сколько-нибудь быстро двигаться невозможно. И тогда я попробовал решить эту задачу, идя «от обратного».

Вспомните, в учебнике физики написано, что коньки скользят по льду потому, что под лезвием от сильного давления образуется пленка воды. «А что будет, если под подошвой ноги над водной поверхностью образовать каким-либо образом паровую подушку — подумал я. — Наверное, тогда человек сможет двигаться, словно судно на воздушной подушке»…

Пока, правда, я еще не придумал, как создать под подошвой паровоздушную подушку. Мне кажется, что тут хорошо бы использовать нечто вроде лазерного ботинка, на подошве которого надо расположить множество компактных лазеров.

Они своим излучением и будут испарять воду. Но я не нашел данных о том, существуют ли ныне столь сильные и компактные лазеры и сколько они будут потреблять энергии. Возможно, вы мне поможете…»

Такое вот письмо прислал нам из северного города Воркуты Александр Примаков. Как видите, в нем одновременно содержится и идея, и повод для размышления. Ну, что же, давайте попробуем во всем разобраться.

Как известно, прежде чем послать свою заявку в патентное ведомство, изобретатель обязан провести патентный поиск, чтобы узнать, не придумал ли кто-то нечто подобное до него. Саша Примаков, судя по всему, такого поиска не проводил. Иначе он знал бы, что о способностях ящерицы-василиска мы писали в «ЮТ» № 7 за 1997 год. Там же мы сообщали, что эта 20-сантиметровая ящерка, живущая в Центральной Америке и имеющая массу около 100 г, удерживается на воде за счет того, что быстро перебирает своими широкими лапами-подушечками. На каждый шаг у нее уходит 0,068 с, так что вода просто не успевает раздасться в стороны, образуя псевдотвердую поверхность.