Ближе всех к дворцу стояли две статуи, которым, думал про себя Дио, самое место подле дверей в королевский дворец: там стояли Малькольм, статный и спокойный, опирающийся на свой странной формы меч, и Одераричи, со сложенными на груди руками и каменным взглядом, спокойно взирающим на весь город.
Еще четыре статуи стояли вдоль стен дворца, справа и слева от парадных дверей. Дальней слева статуей была фигура Лухса, в одной руке он держал ритуальный клинок, какой сайланты используют, когда им приходится тратить свою кровь, и им он резал другую руку, от запястья вниз, к локтю. В реальности, вспоминал Дио, это выглядело жутковато, но в виде каменного изваяния вид был совершенно не отталкивающим. Дальше расположилась еще одна статуя, увидев которую, Дио едва не подавился: там стоял он, в обычной своей одежде, заправленной мантии, но сбоку, от бедра, из-под руки выглядывало не совсем понятное существо, в котором можно было узнать феникса только по наличию клюва.
- Как тебе это нравится, Шелес? – Спросил он у своего белого феникса, молча стоящего слева от него. – Хочешь, я попрошу, что бы они переделали её?
Шелес отвел взгляд от города и тупой стороной клюва ласково ткнул хозяина в плечо.
По другую сторону дверей, крайним справа, стоял Астируми Нерийский, с посохом наахт, разбитым на три составляющие, то есть мечи у него были в обеих руках и еще в хвосте, выглядывающим сбоку. Как тогда Дио не понимал зачем ему столько, так и теперь понять не мог.
Ближним справа была еще одна вполне узнаваемая личность, изображенная немного нелепо, в сравнении с прочими. Что не удивительно, ведь заставить Вильмута сделать серьезное лицо и зарисовать это может оказаться невыполнимой задачей. И всё же, там стояло его изваяние.
Восемь элементалей, трое глав племен, пришедших Оране на помощь во время кровопролитной войны, и гений, решивший самую сложную головоломку мироздания. Теперь это место будет зваться Аллеей Королей, и именно по ней сегодня должен будет пройти будущий король людей.
- Астируми и его сестра уже прибыли, - Циавис подошел к Дио, - идём?
- Да-да, - отчужденно ответит тот, повернув голову направо, туда, где сияло золотое солнца, часть которого перекрывал чёрный на его фоне гигантский кристалл, - работает без сбоев?
Циавис так же повернул голову, уже поняв, о чем говорит его давний друг. Он говорил о втором солнце, созданном из души его отца, и о кристалле, что вырастили Дио и Кирия, ставшим спутником второго светила и вращающимся вокруг него по заданной инженерами траектории, чтобы его цикл совпадал с циклом солнца Хар-Терр-Крона и на землю людей могла стелиться ночь.
- Да. Надеюсь, так будет всегда.
Дио усмехнулся и пошел вслед за сестрой.
Дримен сидел на своём столе, в кабинете, который должен был быть завален свитками и книгами, как обычно, но последние несколько месяцев он не позволял себе такой роскоши, как творческий беспорядок. Планируя свадьбу своего старшего брата и женщины из рода Дива, ему пришлось обратиться к силам, которые, с одной стороны, поддерживают его страсть к разбрасыванию вещей и накоплению пыли, и не переносят грязи на дух, с другой.
Одераричи и Вильмут склонились над небольшим квадратным столом, залитым странной чёрной субстанцией, движущейся в такт дыхания тёмного мага. Широко распахнув глаза, змей следил за мелкими едва уловимыми волнами движения материи, старательно выискивая в ней то, что он задумал подарить своим наследникам на свадьбу.
- Ты можешь быть серьезнее? – Вдруг выпалил Одераричи, чем приковал внимание Дримена и заставил Вильмута поднял голову и улыбнуться. – Мне нужен нормальный равномерный поток, иначе ничего не выйдет. Будь добр.
Тёмный маг оскалился, готовый чем-нибудь огрызнуться в ответ, но передумал. Скорее надменно закатив, чем просто закрыв глаза, он положил ладони на края стола и принялся заново нагонять волны на концентрат тёмной материи. Медленно и постепенно, на глади стали возникать неровные волны, и вскоре в эпицентре, откуда они исходили, что-то блеснуло. Одераричи вытянул ладонь над этим местом и собрал пальцы так, словно вытягивал невидимую нить.
Беззвучно, боясь в очередной раз нарушить этот ритуал, Дримен подошел к ним сбоку и пригляделся. Сначала он ничего не видел, но потом, приглядевшись, он смог узреть тонкие лини задуманной змеем формы, и тихо присвистнул. Через полчаса они закончили.
- Знаешь, о ведь после падения Ораны у нас с тобой никак не было времени, чтобы просто поболтать. – Дримен подошёл к креслу, в котором сидел Вильмут, и протянул его стакан, полный коричневой, пахнущей дорогим алкоголем жидкости.
- Действительно, - тот отложил в сторону блокнот и взял стакан. Не произнося тоста, он поднял его вверх, и маги, кивнул друг другу, сделали по глотку. – Что это у тебя за голубоватая жижица?
- Ах, это? – Дримен сел в кресло напротив и сделал ещё один глоток. – На меня спиртное не действует вообще, так что иногда я балую себя опиумом.
- Ты же в курсе, что в таких количествах он смертельно опасен?
- Я маг, осмелюсь напомнить, и за свою жизнь я отравил своё тело таким количеством зелий и эликсиров, что мне без разницы, чем будут меня травиться – всё равно вкусно.
Вильмут прыснул, и на какое-то время они замолчали.
- Забавно всё сложилось. – Вдруг начал говорить он. – Двадцать лет назад я сидел в пещерах церкви Таэтела и ставил опыты над телом женщины, что хранила в себе осколок Северной Звезды – величайшей реликвии. Узнай тогда верующие, какие эксперименты я там проводил, они бы разорвали меня на клочки, невзирая на то, что я – повелитель живой тени. А сейчас я – герой Ораны.
- Полагаю, твои нездоровые увлечения – это не самая страшная плата за твою гениальность. Но ты прав. Судьбы складываются забавным образом. Вон взять Амфитею. – Дримен достал откуда-то целую бутыль этой голубой жидкости и подлил себе ещё. – Она потеряла троих детей и мужа, а потом приняла в свой сосуд освободившийся дух феникса Стижиана – Иф, и стала женой короля фламмов.
- Нерийцы вернулись на родину…
- А мой старший брат – монах по призванию – стал очень неплохим правителем. А сегодня утром он станет королём.
- Ты ведь не об этом хочешь поговорить да? – Глаза Вильмута блеснули серебром в тусклом свете камина.
Несколько минут Дримен молчал, гипнотизируя взглядом стакан, из которого больше не сделал ни глотка. Усмехнувшись, он отпил и сказал:
- Ты веришь в реальность того, что всё, что произошло четырнадцать лет назад, действительно было? В тот момент, когда мы вышли из круга сопряжения элементов, мне и тогдавсё происходящее казалось нереальным. Эти существа… Мастера… и то, что они говорили, ты действительно веришь в это?
- Тебе не кажется, - не медля с ответом, заговорил Вильмут, - что наш мир слишком рационален?
Дримен вопросительно поднял бровь.
- Есть мыслители, утверждающие, что всё, в том числе и перворожденные элементали, появилось из хаоса. Что в один какой-то момент, в безумном танце частиц возникли сгустки, превратившиеся в первых кого-то там. У каждого свои мысли на счет появления жизни в нашем мире. И вот ты, как маг и как ученый, можешь допустить, что всё та логика и упорядоченность, которую мы с тобой изучаем, первоначально была рождена из хаоса?
- Ну, это возможно...
- Ответь мне как маг, Дримен. Как маг, повидавший всё то, что пережил ты.
- Нет. Это очень маловероятно. Но я так же считаю абсурдным существование какого-либо сверх разума, который создал мир таким и написал для него правила.
- А скажем, если бы этот разум был не один?
- Таким образом ты подводишь меня к идее о том, что Мастера действительно существуют и путешествуют по разным мирам?
- Эта идея ничем не хуже других. Но меня, с моей –то страстью всё систематизировать, вполне устраивает мысль о том, что все миры существуют как единый живой организм, как единую Систему, что есть в ней звенья, которые регулируют жизнедеятельность этого организма.