Прямо от нас побежали на тренировку. А по дороге Ваське пришла в голову мысль:

- Аминат, а ты нас чему учить будешь? Плов-шашлык готовить, да?

Та посмотрела на него уничижительно.

- Плов-шашлык вообще-то тоже надо уметь, - заявила она. Шашлык у нас вообще мужским делом считается. А тебе, балбес, мама супа не нальет, ты с голоду вымрешь!

Я посмеивался и думал, чему б такому научиться у Аминатки, чего я сам бы не умел. С голоду я уж точно не вымру, на своей кухне по крайней мере.

- Давайте я вас, мальчики, верхом ездить научу!

Васька аж встал, как тот конь на бегу.

- А ты что, умеешь?

Но тут уж я не удивлялся. Садоевы управлялись с овцами в основном сами, на выпасе были задействованы все. Ребятишки тоже, когда не были заняты в школе: на выходных и на каникулах. Отбивалась каждому отара голов в пятьсот, седлалась одна из лошадей, которых четыре было на хуторе, придавалась в усиление собака, страшила лохматая с теленка ростом, - и в путь! Все старше десяти лет, девчонки и мальчишки одинаково. Не бедно жили Садоевы. Но впахивали все как папы Карлы, и лодырей там не водилось. Только Васька об этом не знал.

- Умеет, Вася! Она и не то еще умеет. Она, например, умеет из винтовки стрелять. И нас с тобой научит. Это тебе не майки складывать!

Учиться майки складывать мы решили на другой день. Васька сказал, что на это много времени не нужно. Поэтому за час до тренировки закинул Муса сестренку к залу, у которого уже ждал Васька, а дальше за десять минут добрались до небольшого дома с палисадником, где проживало все вьетнамское семейство.

Сам дом был невелик, но кирпичный амбар рядом - очень внушительный. Там размещался склад товара. Я уже говорил, что у Васькиного папаши было три палатки с дешевыми тряпками на городском рынке. В склад мы и пошли. Там посередине, между стеллажей с тюками стоял стол, на нем уже лежал мешок с майками.

Вообще, прикольно оказалось. Кладется майка на стол. Потом прихватывается двумя пальцами, строго в определенных местах. И сама ложится как надо, аккуратным пакетиком. На всю операцию секунда, не больше. Только правильно взяться, за нужные точки. Раз - и все!

Аминатка пищала:

- Ой, я маму обязательно научу!

В это время дверь склада открылась.

- Бао?

Я не понял и обернулся. Я к двери спиной сидел. Но, конечно, сразу догадался, что это Васькина мама.

- Бао, ну почему ты гостей тут держишь? Шли бы в дом.

Васька что-то по-своему затараторил... стоп! Как это она его?

В дом она нас все-таки зазвала, угостить какими-то странными, но очень вкусными печеньями, из рисовой муки. С зеленым, совершенно бесподобным чаем. Бутончик зеленый укладывается на дно чашки, заливается кипятком. Из бутона на глазах распускается цветок вроде чертополоха. И запах - обалдеть! Пока Аминатка выспрашивала рецепты, я по ходу дела выяснял, как там на самом деле кого зовут.

Васька оказался не что попало, а собственной персоной Нгуен Мин Бао. Нгуен - фамилия, Бао - имя, Мин - второе имя. Такая вот система. Брата Димку звали на самом деле Нгуен Мин Хань. Папаша, всему Каменску известный как Миша, оказался Нгуен Мин Зунг. Каждое имя со своим значением. Бао - защитник. Хань означает лето. Зунг не как-нибудь тебе, а храбрый.

А мама тетя Лина оказалась не Нгуен, а Нго - у замужних вьетнамок остаются девичьи фамилии. Нго Динь Линь. Забавно так, словно колокольчики звенят. Означает Линь - весна, и рыба линь тут совсем ни при чем. Правда, Васька попросил нас при народе его вьетнамским именем не звать. Дразнить будут: бао, мяо, Васька кот или еще что похуже. Он этого наелся еще малолеткой.

Сразу бросалось в глаза, что гостям сына в доме рады. Наверно, как я догадался, не часто бывали в доме друзья. Больше норовили обидеть. Так до конца семейство и не стало своим в городе, где прожили больше десяти лет.

И еще я обратил внимание, до чего же разнородной парой выглядели Васькины родители. Ну да, и папа и мама маленькие, смуглые, скуластые и узкоглазые, как им по должности положено. Но при этом папаша Нгуен выглядел корягой корявой. Нескладный, мосластый, уже в возрасте, насколько я понял, за полтинник и на вид босяк босяком.

А мамаша Нго выглядела до того моложаво, что казалась пацанам сестренкой. Ну и правда, Ваське было шестнадцать, а его матери тридцать три. Но главное не это. Вот знаете выражение: породу видно? В ней видно было ту породу за версту. Потому и говорю, что пара странная. Мужлан и аристократка. Где их черт не в пору вместе свел, неизвестно. Но факт налицо: Васька пошел в материну породу. Весь такой изящно-статуэточный.

И Димка-Хань, хоть и пошире в кости и погрубее на вид, корягой не выглядел. Добавила мать своего. И кстати, именно мать выперла мелкого с нами в зал, пристыдив тем, что даже девчонки занимаются, а он дурака валяет. А мы и рады были: нашему полку прибыло.

Петрович пополнению обрадовался, над складыванием маек посмеялся, хотя в целом идею одобрил: никакое лишнее умение не помешает.

- Но вообще, ребятишки, есть занятия полезнее. Аминат, завтра твоя очередь быть училкой? Все завтра к тебе? Ну и ладно, я с вами. Отцу твоему я сам позвоню. Завтра, часам к десяти, Серега, подъезжай на своем суперджипе (это он про козлика) ко мне домой. Погода к прогулкам не располагает, так что одевайтесь как следует. Вася, тебя тоже где-нибудь зацепим. Чего? Не охамел кататься днем? Со мной не бойся.

Утром погода была мерзкая: холод, ветер и дождь. Хороший хозяин собаку из дома не выпустит. Мама так мне и сказала. И очень недовольно поморщилась, когда узнала, куда еду. А зачем, я даже объяснять ей не стал. Бутерброды с собой взял, которые она собрала: на всякий случай и чтобы не обижать окончательно. Что-то не верилось мне, что от Садоевых мы голодные уедем.

Петрович ждал на крыльце, одетый и со здоровенной сумкой. И Васька уже подбегал из-за угла. Так что ждать никого не пришлось.

Ваха с семейством уже ждал. Четверо его парней, Бике-ханум и Аминатка. Обе не в платках, как обычно, а в мужских шерстяных шапочках и в теплых штанах. Совсем как-то не по шариату.

Поздоровались, пообнимались и сразу направились куда-то вглубь, за жилые дома. Их было два: один большой семейный, второй недостроенный и намного меньше, для старшего сына Муслима. Он собирался жениться следующим летом. Я прикинул, что лет через десять тут будет целая улица.

Дальше начинался целый городок всяких хозяйственных построек и здоровенные овечьи загоны - калды. В каждой - плетеная кошара и большой навес с кормушками. Пасли скотину до снега, пока был хоть какой-нибудь корм. Но выгонять овец в степь в холодный дождь будет только придурок. Воспаление легких и поголовный падеж. Я в этом хозяйстве ни бум-бум, но даже я это знаю.

Пошли толпой мимо складов и навесов с зимними запасами кормов и всякой всячиной, попутно я заметил несколько таких же больших сумок, как у Петровича. Не успел я подумать, что бы такое это могло быть, Ваха уже загремел замком на двери длинного кирпичного строения. Барак для сакманщиков.

По нашим местам никому не надо объяснять, что такое сакман и кто такие сакманщики. Сакман - это когда овцы ягнятся. Их с ягнятами по нескольку штук помещают в маленькие выгородки в кошаре, чтоб в стаде молодняк не затолкли.

А когда нескольким тысячам овец приспичит родить в течение примерно полутора месяцев, чтобы приглядеть за каждой дурой с курдюком, требуется минимум вдвое больше народа, чем обычно. Все овцеводы на это время набирают помощников. Они-то и называются сакманщики. Работа тяжелая, платят за нее прилично. И селят сакманщиков в бараках около кошар.

Раньше помощников чабанам выделяли по партийной разнарядке, теперь это возможность подработать для бодрого пенсионера или любого, у кого напряженка с работой. В основном, конечно, мужикам. Женщины обычно работают на кухне и при кухне же живут. По неписаному закону работников на сакмане кормят до отвала и вечером наливают сто грамм. По другому неписаному закону, хозяин может лишить работника дневной зарплаты или даже заехать в рожу, если среди рабочего дня застукает пьяным.