- Прости меня отец. Но не буду я спасать ни тебя, ни внуков твоих, - закончил он разговор, а потом повернулся к Пете: - Ты тоже друг пойми меня. Ладно. Пойду я, а то совсем засиделся, а дела то они не ждут.

  Гость выше из буфета основательной крепкой походкой.

  И всё-таки старик был благодарен ему. Он не стал юлить и отнекиваться, а просто сказал все как есть. Он очень сильный человек. Именно такие сильные и решительные будут поднимать человеческую цивилизацию из руин.

  - Вы не переживайте. Я построюсь вас у себя в гостевом доме пристроить. А ребяток ваших хорошо бы на ферму молочную пристроить или работниками в усадьбу какую крепкую, - пытался успокоить его Петя.

  - Спасибо вам Петя. Вы замечательный человек.

  Старик вышел из буфета и зашагал в свой бокс. Он сегодня уже разговаривал с врачом. Артем шел на поправку и опасность миновала. Он не будет рассказывать своим мальчишкам и маленькой ласковой внучке об этом разговоре. Он сможет найти работой и кров. Он верил в это. У него не было права просить своих пятерых галчат на произвол судьбы.

  По дороге он зашел в комнату к Анатолию. В небольшой комнатенке почти впритык друг к другу стояли двух и трёхъярусные кровати. Половина спальных мест пустовала, но возможно постоялицы еще бродили на улице.

  Толя лежал, отвернувшись лицом к стенке, с порога он напоминал куль с бельем. Старик подошел и сел на самый краешек его кровати.

  - Толя, можно тебя отвлечь?

  Толя повернулся к старику с недовольным лицом:

  - Ну?

  Он не смог скрыть неудовольствия о того, что его вырвали из сладостного плена отчаяния, причитаний и упоительной жалости к самому себе. Старик знал такой тип людей-паникеров. Столкнувшись с трудностями они проваливались в отчаянную меланхолию, но, попричитав о своей нелегкой доле, все же засучивали рукава и брались за работу. Даже не смотря на то, что Толя был нытик и зануда, с ним вполне можно было вполне нормально работать, если удастся привыкнуть к особенностям его натуры.

  - Возьми меня завтра с собой, пожалуйста.

  - Чего?

  - Ты же пойдешь завтра работу искать.

  - Ну.

  - Так давай вместе искать.

  - Хэх. Так мы никому не нужны.

  - Толя. Ты будешь завтра здесь на кровати лежать?

  - Нет. Я так совсем с ума сойду. Лучше по поселку ходить. Все не так тяжко.

  - Вот и возьми меня с собой. Вдруг повезет.

  Толя задумался, мечтательно поднял глаза к верхней койке и согласился.

  На следующее утро старик сам зашел за Анатолием. Тот уже проснулся, но еще не позавтракал. Он вместо спустились во двор, где под навесом разместилась столовая. Пока Толя уминал тарелку пшенной каши и армейские галеты, размоченные в несладком чае, старик подробно изучал на большом стенде план поселка и последние прогрессивные новости.

  Первой новостью был приказ главы поселка об отлове безнадзорных животных и наказании виновных в их ненадлежащем содержании. Еще было объявление об утилизации старых вещей. Теперь перед тем как выбросить какую-нибудь вещ, кроме совсем мелких, нужно было согласовать это со старостами улиц. Пищевая норма для иждивенцев урезалась. Вводились наказания за уклонение от общественно полезных работ по укреплению периметра. Вводился сбор на обустройство городского водопровода. Были проговорены к смертной казни содержатели наркопритона и три отловленных бандита с большой дороги.

  Когда старик вместе с Анатолием входили за территорию гостевого дома, а их сторону от станции шли новые беженцы. Какие-то жалкие ободранные и отощавшие, они выглядели как куча вокзальных поберушек. Старик и Анатолий проводили взглядами беженцев и пошли искать свою долю.

  В столярной мастерской им отказали сразу. Сборщики мусора и золотари посочувствовали и посоветовали подойти к ним через недельку. В комунхозе им почти повезло. Была работа по уборке мусора, обрезке деревьев и кустарников, но работа была временной и рассчитывались за нее только сухим пайком. Требовались еще люди на лесоповал, но им сразу сказали, что врятли у них получится работать в артелях. Работа слишком тяжелая, и никто не будет давать им скидок на возраст и отсутствие умения. В жилконторе старик записался в очередь на получение жилья. Учитывая, что с ним было еще пятеро подростков, ему пообещали помочь и включили в льготный список. Анатолию посоветовали попробовать строить дом самому. А с материалами и инструментом пообещали помочь.

  И все-таки в это день им действительно повезло. Для тех бедолаг, которые никак не могли найти себе хоть какое-то занятие, организовали работу в бригадах по укреплению периметра. На работе хорошо кормили и рассчитывали купонами, на которые можно было получить продукты, одежду и прочие необходимы вещи. Им предложили пойти и лично переговорить с бригадиром.

  Старик с Анатолием как раз шли для этого на самую дальнюю окраину поселка, когда нашли себе пристанище. Окажется оно временным или нет - могло показать только время. На дальней окарине Прогресса был обычный частный сектор, в котором перемешались одноэтажные кривые домики и вполне приличные коттеджи. Коттеджи все были заняты. Зато они набрели на участок со сгоревшим домом. На участке, кроме обугленного сруба и полуразобранного по кирпичику гаража стояли бревенчатый сарай и банька. Банка еще банькой не была. Скорее это можно было назвать срубом под крышей, а вот сарай, не смотря на замшелый вид, он приятно удивлял своей крепостью и хорошим состоянием. Добрые соседи или сам хозяин сняли в сарае и срубе баньки все окна и двери. Неизвестно сколько он так простоял, но за счет постоянного проветривания через открытые проемы, оба сооружения сохранились в прекрасном состоянии. Толя пришел в восторг, полазим по обоим строениям. Он оживился и принялся строить планы на будущее о том, как они превратят этот сарайчик в трем сказочный. На этом замечательном моменте старик и Анатолий повернули обратно в жилконтору. Сарайчик и баньку нужно было закрепить за собой.

  В жилконторе их внимательно выслушали, сделали соответствующую запись в большой реестровой книге и выдали им настоящий ордер. Сотрудники жилконторы совершенно искренне за них порадовались и пообещали помочь с обустройством. В конце дня двое дюжих мужиков привезли к их сараю толстенную дверь, сбитую из сосновых плах невероятной толщины, и пару настоящих окон. На вопрос о том подойдут ли окна по размеру, один из мужиков усмехнулся и вытащил новенькую импортную бензопилу из кабины трактора.

  Мужики сноровисто разметили на стене место расположения будущего окна и пропилили в деревянной стене проем по расчерченным линиям, а затем вставили окно. Для новоселов у мужиков нашлась даже монтажная пена, которой они запенили щели между коробкой и стеной. Дверь им тоже навесили. Не таким радикальным образом, но вполне надежно.

  Этим нежданные помощники не ограничились. Они поведали, что тем кто строит собственное жилье и ремонтирует существующее, поселок дает продукты и сухой паек в течении полугода, просто нужно зарегистрироваться как застройщикам в жилконтрое. Раздобрившись, мужики пообещали завтра утром привезти пиломатериал для пола: свежепиленные доски и брус. На том и порешили.

  Вечером дед рассказывал внукам о новом замечательном жилище на окраине поселка, которое они сделают их старого сарая. Рассказал об окнах и новой двери. Новое жилье заполонило юные умы вплоть до самого сна. Все без исключения планировали завтра идти смотреть их новый дом. Старик, подумав, решил взять с собой только Сережу и Никиту. Артем еще явно был болен, хотя активно шел на поправку, но все равно рисковать не стоило. Валерка еще не оправился до конца, и брать его с собой было преждевременно. Конечно, можно было с собой взять Зою, но поразмысли, старик тоже решил оставить ее в гостевом доме. Разочарованию и скулению среди молодежи не было предела. На этой ноте разочарования все улеглись спать.

* * *