- Хорошо.

   Не попрощавшись, Эдисон отключил связь и усталым взглядом посмотрел на вошедших. Вид у него был такой, как будто он не спал всю ночь. И теперь на его лице вырисовывалось бессилие, за прошедшие сутки он перепробовал все способы спасения жителей базы, но ни один из них не получилось реализовать. И это несмотря на то, что им всегда указывали на их важную роль в инфраструктуре планеты.

   - Слушаю вас, господа.

   - Мы готовы обороняться, - сказал рослый человек.

   - Вы тестовый пилот, Мэтьюс, не боевой, - грубо сказал ему Эдисон.

   - Я знаю, сэр. Но я могу. Я же знаю это всё.

   - Вы понимаете, что у вас нет аккредитации на использование боевых систем. А вас, Перк, я даже спрашивать не буду, потому что знаю, что вы хотите предложить. Это исключено. Нам ещё не хватало безумной машины на поле боя.

   - Гигантум не безумен, сэр. Он в порядке.

   - Это наш последний шанс, - сказал испытатель, - если они не прилетят, то будет уже слишком поздно. Наш гарнизон не справится, а так у нас будет шанс, особенно во главе с Гигантумом.

   - Кто вам сказал, что он готов к монтажу боевых систем?

   - Он готов, сэр, - быстро проговорил Перк, - все системы проработаны в теории, и для них уже готовы выдвижные пилоны и рамы.

   - У нас забрали больше половины гарнизона. Они не смогут серьёзно помочь вам. Мы впервые имеем дело с таким числом.

   - Но у нас на складах должны быть автоматические роботы. У Гигантума есть командирский интерфейс, я могу ими руководить.

   - Перк, вы когда-нибудь руководили войсками, кроме как в компьютерных играх?

   - Нет, сэр, - юноша потупил взгляд.

   - Я устал быть тестовым пилотом, господин Эдисон, как и мои ребята, - сказал Мэтьюс. Я предпочту погибнуть в бою, помочь нашим солдатам оборонять базу. К тому же, с нами будет Гигантум. С ним у нас гораздо больше шансов. У нас нет ни одного робота, на которого можно поставить сверхтяжёлое вооружение, кроме него.

   - А откуда такая уверенность, что это можно сделать?

   Эдисон с вызовом посмотрел на здоровяка. Он понимал, что тот, говоря о Гигантуме, не совсем представлял, что именно эта машина может. Сейчас Мэтьюс осознал, что может и ошибаться. Поэтому он вопросительно посмотрел на Перка. И юноша с готовностью ответил:

   - В главную боевую систему спины можно ставить даже пусковую установку с ядерными зарядами.

   - У нас нет таких на базе. Ремонтируемые роботы комплектуются ими уже на месте работы.

   - Да, я знаю, сэр, просто...

   - Не надо просто так, Перк. Раз уж хотите обороняться, то не тратьте время впустую. Наши люди уже сидят в боевых турелях, готовые отражать атаку.

   - Ведь они идут со стороны Анаполиса, и им нужно пройти в каньоне?

   - По-моему, это очевидно. Так что за оружие? Не теряйтесь в мыслях, Перк, излагайте

   - Кассетные ракеты, зажигательные ракеты, нужна лишь пусковая установка.

   - У нас ведь есть, одна. Да, господин Соллер?

   - Да.

   - Значит, кассетные и зажигательные ракеты. Что ещё?

   - Небольшую ракетницу в одну руку, скорострельную пушку в другую. В обе руки по огнемёту. Это в системы предплечий. В плечевые сугубо ракетницы. В лопаточные скорострельные пулемёты и пушки. Это на случай трансформации. Но сначала зажигательные ракеты

   - Вы знаете, что они на особом учёте? У нас их немного. Они идут по спецзаказу.

   - Хорошо. Мы первично поставим зажигательные, создадим заслон в каньоне, а потом уже будем накрывать кассетами.

   - Ваше мнение, Соллер?

   - Наши войска не выдержат. Если можно задействовать Гигантума, то нужно это сделать.

   - Верно. Верно, Соллер. Что же, дайте Перку всё, что он скажет. Все автоматические машины в подчинение Гигантуму. Вышлите на личный профиль Перка код управления ими по мере возможности. Всех добровольцев среди тестовых пилотов в пилотируемые машины, как можно более укомплектованные и готовые к отправке. Их под ваш, Мэтьюс, контроль. Взаимодействуйте с Перком. Автоматических машин у нас всё-таки больше, особенно малых. Все ремонтные бригады в авральный режим. Перк, сколько нужно бригад, чтобы укомплектовать Гигантума за один час.

   - Пяти будет достаточно, сэр.

   - Пять команд на подготовку Гигантума. Остальные на ремонт и подготовку других роботов, которых можно сделать в течение двух часов. Приоритет на автоматические машины, которые по мере завершения ремонта сразу будут переходить под командование Перка.

   - Сделаем, - кивнул Соллер.

   - Ну, ребята, вперёд.

   Перк пулей помчался в свой ангар. Митрич уже получил распоряжение на то, чтобы его открывать, а ремонтные бригады прибывали сразу за Перком.

   - Я сейчас его запущу.

   Едва Перк успел запустить Гигантума, как к ангару подъехал большой тягач, сопровождаемый краном. На грузовой платформе лежала та самая пусковая установка, которую просто нужно было установить.

   - Заказ только на это. Сказали спросить, что ещё, - быстро спросил водитель тягача.

   Кран уже снимал пусковую установку, а рабочие уже готовили Гигантума к её монтажу.

   - Да, сейчас, - Перк сверился со схемой робота, - в первую очередь ракеты. Сразу за ними боевые системы для рук, а потом всё остальное. А дальше уже альтернативный боезапас. Там тоже должно быть указано.

   Перк переслал водителю схему Гигантума с тем и тот уехал на склад оружия. Сам же инженер принялся активно участвовать в монтаже пусковой установки. Зрелище было довольно впечатляющим, когда на пилоны спины устанавливали пусковую установку и аккуратно заряжали в неё зажигательные ракеты. Попутно другие техники работали с предплечьями: ставили пушку, ракетницу и огнемёты в руки робота. Это было нужно тоже сделать сразу, потому что как только Перк сядет внутрь робота, он возьмёт щиты, и монтаж станет невозможным. Прошло чуть больше часа перед тем, когда Эдисон вызвал на конференцию всех инженеров, находящихся в ангаре.

   - Итак, они уже близко. Гигантум должен выдвинуться и создать заслон в каньоне.

   - Мы не закончили монтаж некоторых систем, - ответил старший техник.

   - Смонтируете после того, как отсечёте от нас авангард миуки. Выполняйте.

   Перк перевёл Гигантума в позу посадки и высадки пилота, влез внутрь и при помощи автоматики установил на руки щиты. Это заняло несколько минут, после чего он направился на выход из ангара. Его очень воодушевило то, что система сообщила о наличии новых боевых систем. Она правильно их идентифицировала, и создала на сенсорном экране управляющую панель. Зажигательных ракет было двадцать. Если бы каньон был немного меньше, этого хватило бы на два полноценных заслона. Но каньон был достаточно широким, и поэтому ракет хватило бы только на один полноценный заслон и его поддержание в течение некоторого времени. Но даже одно это было приемлемо, особенно при отсутствии альтернатив.

   Зажигательная смесь будет гореть около пары часов, но Миуки было свойственно выдерживать определённую степень нагрева. И как только температура горения снизится до этого порога, они попрут сквозь пламя. Но к этому моменту Гигантум будет уже полностью укомплектован, и сможет дать бой.

   Перк выдвигался к воротам базы. Взгляды солдат и офицеров главного поста охраны были ещё более восторженными, чем когда он покидал базу для битвы с Колоссом. Они смотрели на него с надеждой, ведь от Гигантума сейчас напрямую зависело то, выживут они или нет, и как тяжело им сейчас придётся держать оборону.

   Перк шёл с двумя большими щитами на руках. Система распознала наличие боевых систем в предплечьях, но сообщала о том, что они не могут быть активированы, пока щиты не сброшены. В самом начале вверху панели управления были две пиктограммы сброса щитов с правой и левой руки. Только после их активации было возможным использовать пушки, ракетницу и огнемёты. Главная боевая система, находящаяся в спине, могла быть использована прямо сейчас, и этого было достаточно. В дальнейшем - когда миуки подойдут ближе - основу обороны должны были составить системы, расположенные в плечах и голове, но их пока ещё там не было. И уж тем более Гигантуму нечем было бы атаковать в случае трансформации: скорострельные пушки и пулемёты в области лопаток и низа спины также отсутствовали.