- Объясните.

   - В силу моего низкого класса мне недоступны многие данные о миуки. Но, насколько я знаю миуки, они имеют много видов, среди которых есть такие, которые очень хорошо маскируются на местности. Благодаря этому они, к сожалению, даже когда-то ликвидировали один земной форт, Перк взглянул на Эдисона и тот утвердительно кивнул, - миуки хорошо маскируются на местности, в которой привыкли жить. И они, как я знаю, любую местность подстраивают под ту, которая им удобна.

   - То есть, вы поддерживаете ту мысль, что Миуки превосходят людей в этой войне? - ехидно спросил один из помощников Эдисона.

   - Нет, - уверенно ответил Перк.

   - А почему тогда они иногда побеждают?

   - Возможно, они жили на этой планете всю свою жизнь, а может быть они даже старше неё. Насколько я знаю, нет единого мнения о том, кто такие миуки. Есть версия, что они могут быть и пришельцами, которые однажды просто добрались до этой планеты и начали подстраивать её под себя.

   - Эта концепция уже рассматривалась, - уверенно парировал Эдисон, - этим пытаются объяснить то, что андарианцы не способны им противостоять. Эта концепция не нова, Перк. Но неопровержимых доказательств она не имеет.

   - Я знаю, сэр, но она мне кажется небеспочвенной. Но точно мы пока утверждать не можем, пока не проникнем вглубь их колонии.

   Эдисон тем временем бросил взгляд на робота. Тот стоял, сверкая габаритными огнями и значками боевых систем. Многие из тех, кто присутствовал здесь, уже не верили, что его можно вернуть к жизни.

   - Это всё интересно, но вернёмся к вашей аттестации. Как вы считаете, Перк, почему этот робот был выведен из строя?

   - Повреждения механические. Серьёзные. Скорее всего, миуки превосходил эту машину размером, и застал её врасплох. Удар был один, но серьёзный. Его хватило.

   - Хорошо, Перк. Какие ещё опасности могут исходить от Миуки?

   - Физические в первую очередь. Просто, если судить технически, Миуки гораздо сложнее наших роботов. Они могут одолеть нашего робота в ближнем бою, особенно если вся ставка делается на физические способности. Поэтому машины комплектуются вооружениями, способными подавить противника. Но этот робот не успел их применить.

   - Хорошо. Напоследок покажите нам, как можно управлять этим роботом.

   Перк взял свой компьютер и активировал на нём консоль управления роботом. По команде машина принимала разные позиции. Одна из них была наиболее благоприятной для ремонта силового модуля, от которого почти ничего не осталось. Благо, с подключённым силовым кабелем функционирование робота было возможно.

   - Признаться, я и сам не представляю, как можно было так повредить машину. Магистраль перебита в трёх местах, а аккумуляторный блок, просто разорван. А ведь он находится очень глубоко внутри машины, и то, что он повреждён, само по себе странно. В том районе, откуда прибыла эта машина нужно немного изменить тактику поведения.

   - Достаточно.

   - Да, - юноша перестал манипулировать с компьютером и отступил от робота.

   - Поздравляю вас, Перк, вы подтвердили свой класс. Сегодня он будет занесён в ваш личный профиль. Завтра же с утра вы являетесь к руководителю производства. Дальнейшие указания к действию получите от него.

   - Хорошо, сэр. Спасибо.

   - Вам спасибо, Перк, за то что помогли нам восстановить этого робота, - он оглядел других тестировавшихся инженеров.

   - Это было несложно, сэр.

   - Удачи вам, Перк. Но не перестарайтесь, иначе вас назначат в группу по работе с проблемными роботами, - легко улыбнувшись, добавил Эдисон.

   После того как главный и члены комиссии направились дальше с другими тестируемыми, к перку подошли Александр и Кодд, и поздравили его с получением класса.

   - Ну всё, теперь будешь работать на подхвате, - улыбнувшись сказал Александр, - может когда и пришлют ко мне.

   - Но в основном ко мне, - сказал Кодд.

   - Да?

   - Ага. Профилактика, запуски, перезапуски. У нас это постоянно.

   - Понятно. Да это нестрашно.

   - Завтра познакомишься с Соллером.

   - А это кто?

   - Руководитель производства. Он теперь будет твоим непосредственным руководителем, - ответил Александр.

   - Хорошо.

   - Теперь свою команду тебе дадут.

   - И машину, - добавил Кодд.

   - Да. Машина точно нужна.

   Остаток рабочего дня был наполнен внутренним ликованием, которое юноша стремился не показывать. Теперь он подтвердил свой класс, и может смело задумываться над его повышением. Рабочая смена тем временем подошла к концу, и Перк неторопливым шагом направился домой.

Глава третья. Командный дух.

   Руководитель производства был человеком высоким и энергичным. Волосы его были рыжими, как и пышные усы. Увидев Перка, он добродушно улыбнулся.

   - Ну здравствуй! Слышал уже о тебе, слышал. Да, класс твой подтвердили, теперь будет работать на подхвате. Посмотришь, что здесь к чему. Глядишь, через год пойдёшь на повышение. Ну да ладно, начнём мы с того, что теперь тебе положен транспорт.

   - Да. Это хорошо.

   - Сейчас подберём тебе какую-нибудь машинку. Ага. Вот, эта сгодится. Я перешлю тебе координаты. Найдёшь на парковке внизу. Ключи вот, - немного порывшись в ящике стола, он достал из него колечко с двумя ключами и протянул Перку.

   - Хорошо. Спасибо

   - Значит, в ней уже заправлено двадцать литров бензина. Тебе положено пять литров в день. Значит, здесь на четыре дня, как раз до конца недели. Если хочешь больше - заправляешься за свои деньги. Использовать служебную машину в личных целях разрешается.

   - Это очень хорошо.

   - Да. Но сам понимаешь, что ремонтировать её также будешь ты, в свободное от работы время. Мы лишь обеспечим тебя запчастями.

   - Да. Я понимаю.

   - Отлично. Я тут ознакомился с твоей характеристикой из академии. Всё думаю, почему такой инженер как ты выбрал нашу базу? Мы считаемся захолустьем.

   - Ну, у вас можно легко повысить класс. Здесь есть, над чем работать. Война, пусть даже небольшая, всё же двигатель технического прогресса

   - А, так ты хочешь повысить класс и слинять от нас?

   - Нет, я не хочу линять.

   - И какой ты хочешь класс? У нас больше пятого вряд ли можно получить. С шестого уже высшее техническое руководство завода и базы начинается.

   - Я знаю. Сначала хочу хотя бы четвёртый, - ответил Перк.

   - Это да. И у тебя уже есть идеи для проекта для повышения класса?

   - Думаю, да.

   - Хорошо. Тогда самое время подавать заявку, чего тянуть? Мы тебе поможем, чем сможем. Всё-таки, мы тоже заинтересованы в твоём классе. Если однажды ты поднимешь свой класс ещё выше, и тебя затребуют в метрополию, в обмен на тебя мы можем требовать много чего.

   - Вы думаете, что я уйду?

   - Не знаю, Перк. Об этом пока можно не думать, верно?

   - Да, сэр.

   - Хорошо. Итак, Перк, теперь ты инженер подхвата. Я каждый раз буду направлять на какие-то работы, с которых я же могу тебя снять для чего-то более важного в данный момент. Ну, ты знаешь как эта служба работает.

   - Да, я знаю.

   - Ты вчера нашёл причину поломки проблемного робота. Сегодня твоя первая задача - вернуть его в строй. Я дам тебе в подчинение малую ремонтную команду пока что.

   - Хорошо.

   - Значит, ты отсылаешь запрос, погрузчик доставит робота в мастерскую, ну а ты уже будешь руководить процессом. Команду твою я оповещу о том, что у них новый руководитель. Они будут ждать тебя в четырнадцатом боксе.

   - Хорошо.

   - Тогда приступай. Удачи.

   - Спасибо, сэр.

   Транспортом, который дали в пользование Перку являлся небольшой трёхдверный внедорожник тёмно-зелёного цвета. Машина выглядела хорошо, хотя и была далеко не новой. Раньше такие составляли основу легкового парка многих экстренных служб, но теперь их заменили более совершенными, а старую технику перевели на менее ответственные должности.