Джайна покачала головой. Армия йуужань-вонгов, маршировавшая к биостанции, была слишком велика; удержать базу не удасться.

До сих пор она молча злилась на Веджа Антиллеса. Всякий раз, когда ей удавалась вылазка против наступающего врага, Антиллес или кто-то из его координаторов приказывал ей отступить на пол-километра или на сотню метров. Создавалось впечатление, что он не хочет, чтобы она побеждала. Но теперь она видела, что слишком большой ее успех лишь отрежет Двойных Солнц от остальных сил, и ее пилоты и она сама будут обречены. Возможно, оно было и к лучшему, что ей приказывали отходить назад с той же скоростью, что и остальные эскадрильи.

Разум Джайны-богини пробудился. Джайна нахмурилась. Отходить назад с одинаковой скоростью? Она сверилась с сенсорной панелью; именно это и происходило на самом деле. Силы Новой Республики отступали на участках, где они были слишком сильны, и получали подкрепления, где были слабы, и теперь все отряды располагались в пределах километра от границы мертвой зоны.

— Джаг, я должна извиниться перед твоим дядей, — сказала Джайна.

— Почему?

— Расскажу позже.

— Всем подразделениям отойти в мертвую зону, — произнесла Йелла. — Всем подразделениям отойти в мертвую зону. У вас пятнадцать секунд. Четырнадцать. Тринадцать.

Джайна увела эскадрилью назад и заняла позицию над посадочной зоной перед биостанцией, развернув лазеры назад, на врага.

— Эскадрилья Двойных Солнц на месте.

Используюя репульсоры, она сместилась влево; мимо пронеслась струя плазмы и расплескалась о голубые транспаристиловые панели фасада здания. Джайна выстрелила в ответ.

Отсчет приближался к концу; остальные командиры эскадрилий по очереди доложили о готовности. Правда, не все. Джайна вздрогнула. Нечего было надеяться, что в джунглях нет никого из своих; она знала, что там остались сбитые пилоты, которые могли быть все еще живы.

— Ноль, — сказала Йелла. — Всем оставаться на местах.

И разверзлись хляби небесные.

Сверху хлынул ливень, но он состоял не из воды. Столбы разрушительной энергии, массированный огонь турболазерных батарей, ослепительные световые нити обрушились на джунгли, окружавшие мертвую зону.

Турболазерные залпы разрывали в клочья растительность и все, что под ней скрывалось. Деревья взлетали на воздух, превращаясь в облака дыма. Лучи, попадавшие в пруды и трещины со стоячей водой, превращали эту воду в тучи раскаленного пара. Лучи хлестали сквозь эту завесу, но операторы воронок не видели их и не могли вовремя направлять воронки для защиты.

Джайна сидела не шевелясь. Это была бомбардировка с орбиты, для которой и строились имперские «звездные разрушители» и чего никогда не делал ни один «звездный разрушитель» Новой Республики. Джайна слышала об этом, но то была всего лишь история, что-то из старых времен. Просто подробность, о которой она никогда не задумывалась.

А сейчас она наблюдала это своими глазами. «Лусанкия» наконец выполняла задачу, для которой ее построили давным-давно, когда Джайны еще не было на свете.

Четыре минуты сверху падала смерть, выжигая аккуратное кольцо вокруг мертвой зоны. Затем бомардировка прекратилась, и грохот взрывов, рев моментально испаряющихся водоемов, мычание далеких ракаматов, встречающих свою смерть — все утихло.

Джайна подпрыгнула, когда в тишине звякнул комлинк.

— Наземные силы, — сказал Ведж. — Начинайте зачистку.

Репульсоры на посадочных модулях включились в последний раз, корректируя завершающий участок пути. Члены группы Люка приземлились на одну и ту же крышу — все, за исключением Келла Тэйнера, который свалился туда же, пробил дыру в прогнившем дюракрите и остановился тремя уровнями ниже.

— Не больно, — крикнул он оттуда. — Эй, здесь остались некоторые голодрамы, которых я не видел!

Люк стянул с себя оплавленный скафандр; остальные сделали то же самое. Он огляделся. Далеко-далеко виднелось звено четырех кораллов-прыгунов; они не летели к ним, но раз он их видел, их пилоты могли увидеть и его.

— Всем в укрытие, — сказал Люк. — Мусор сбросьте в дыру, которую проделал Келл. Осмотримся снизу.

Мара, в вондуун-крабовом панцире без шлема имевшая вид потрясной варварки, обозревала пейзаж. Ее губы дернулись в гримасе.

— Добро пожаловать домой, — сказала она.

Люк покачал головой: — Это уже не дом. И я сомневаюсь, что этот мир когда-нибудь снова станет нашим домом.

Чулканг Ла моргнул. И как от него могло ускользнуть это конкретное применение треугольных кораблей неверных?

Ном Анор, решил он. Ном Анор десятилетиями был йуужань-вонгским шпионом в этой галактике. Как идиот, за все эти годы он так и не узнал, что у людей двойни рождаются так часто, что они на это практически не обращают внимания. И эта его ошибка дорого им обошлась — идея о том, что Джесин и Джайна Соло являются священными близнецами, стала мощным оружием в руках неверных.

А теперь стало очевидно, что Ном Анор не проинформировал военное командование йуужань-вонгов о малоиспользуемой, но критически важной тактике самых больших кораблей врага. Непростительно. Непростительно.

— Отозвать все корабли и кораллов-прыгунов, которые нападают на их орбитальные силы, — сказал он помощнику. — Сражение окончено.

— Это невозможно, — прошептал офицер. — Мы разбиты. Мы проиграли.

— Если ты не можешь это пережить, найди способ убить себя, — ответил Чулканг Ла. — А я найду себе другого помощника, у которого ума не меньше, чем храбрости.

Он развернулся и пошел прочь. Нужно сообщить сыну неприятные новости.

Когда пала ночь, Джайна как раз закончила последнюю проверку систем. Она вылезла из «иксокрыла», с чувством шлепнула его по борту, махнула рукой Кэппи и пошла к выходу.

Но на выходе ангара, как обычно, ее уже ждал Джаг. На его губах блуждала легкая улыбка, которую, как подозревала Джайна, могла видеть лишь она одна.

— Что там такое? — спросила она.

— Калриссиан вернулся с Корусканта. Живой. И, будучи Калриссианом, устраивает вечеринку для семьи и друзей. А также для друзей друзей и для всех, кто чем-то интересен. Говорит, что есть довоенное бренди. Не хочешь пойти?

Первым побуждением Джайны было качнуть головой — с момента ее появления на Борлейас привычка отказываться от всего стала ее второй натурой. Но она вовремя сдержалась. Джайна подала Джагу руку и улыбнулась ему: — С удовольствием.