И для полноценной действенности "эксперимента" Извекову потребуется мужчина из рода рысей. Иная Фаина невольно подсказала, кто им может стать - троюродный внучатый племянник Егор. Поскольку лучше чем шаманка в вопросах наследия колдовского дара никто не разбирается.

   Журбин почувствовал, как в горле носителя заклокотала ярость, сглотнул и заиграл желваками...

   - Жалко детку, да? - усмехнулась Тамара-Иная и развела руками: - А куда деваться? Ты не переживай, она - продукт ценный, поживет еще. Мы о ней позаботимся. Вот только как мою в т о р у ю бабушку найти... Куда они с Егоршей испарились?

   "Похоже, Платон не знает, что мы объединились с рысями", - секундно порадовался Журбин и поинтересовался:

   - Это и есть твой вопрос?

   - Да что ты заладила - вопрос, вопрос?! Нет! Думаю я вслух! Размышляю!

   "И что ж Иную так замучило-то? В чем ее проблема?!"

   - Так спрашивай.

   Тамара-Иная поменяла позу, впилась зрачками в лицо Артема-"Миранды" и едва слышно прошептала:

   - Скажи, подруга. Как ты могла такого мужика бросить? А?

   Журбин опешил только на секунду.

   На первый взгляд - вопрос исконно бабский и практически пустой.

   Но это лишь на первый взгляд. За сим вопросом многое стояло.

   Вот вроде бы: "Скажи, подруга, за что таких неповторимых мужиков бросают?" Да?

   Но вот не просто все. Не просто. Даже не приди сюда соглядатай Серафима, Журбин и так бы понял: подспудно вопрос звучит иначе: "Подруга, Платону можно д о в е р я т ь?"

   Если "неверная подруга Извекова" упрется в личные мотивы и какие-то этические ценности, Иная - выдохнет с облегчением. Бывшие любовники расстались из-за каких-то принципов. Соратники рассорились из-за разногласий в методах ведения борьбы, Миранда поняла, что не сможет жестко поступить с современниками и потому перешла на сторону закона и порядка... Короче - для Иной проблема выеденного яйца не стоит.

   Но вот если бывшая боевая подруга почуяла в партнере двойное дно, лукавство... Отказалась продолжать борьбу с современниками, побоявшись, что становится лишь ступенью к трону, пушечным мясом для беспринципного любовника... Тут - коренной-то интерес и наступает. Вопрос доверия и целостности шкуры, куда важнее.

   Иная прятала настоящую заинтересованность за многословием:

   - Вот ты скажи, чем он тебя не устроил? Любовник - фантастический! Поверь, я многое успела тут попробовать, но вот Платон..., - лукавая девица закатила глазки: - Супер, стоящий мужик! Эта старая курица Серафима, высохла уже давно, а от него как кошка стонет. Это вас в вашем департаменте таким штучкам обучили, да? ты тоже умеешь эдакое с мужиками вытворять?

   Если бы Журбин в первую же секунду не уяснил, что Антипод его морочит, то сейчас - голову на отсечение! - поверил бы, что Иную в самом деле интересует только секс! Глаза Тамары-Антипода разгорелись, губы припухли, девушка жадно смотрела на "собеседницу" и выглядела стопроцентно достоверной:

   - Если ты возьмешься меня обучить вашим п р и е м ч и к а м, клянусь! Будешь жить, пока со мной работаешь!

   И вот тут-то Журбин запутался в самом деле. "Иная предлагает мне с о т р у д н и ч е с т в о?! Нашла точку соприкосновения и вербует?! Или... все-таки..."

   "Или, все-таки" и еще вербует. Два результата в одном флаконе в зависимости от "собеседования".

   Хитра зараза! Небольших телепатических способностей Киреева все же хватило, чтобы уловить оттенок лжи.

   - Ответь, - продолжала Тамара-Антипод. - Почему ты предала Платона?

   - Он сволочь, - совершенно честно произнес Артем-Арсений. - Люди для него - тлен.

   - Все или... в зависимости от интереса?

   - Все. Ты уже сама все знаешь, Платон идет по головам.

   - То есть..., - Тамара-Антипод задумчиво закусила губу. - Ему нельзя верить?

   - Категорически - нельзя.

   Тамара-Иная откинулась назад на спинку креслица. Задумчиво оглядела связанного мужчину напротив...

   - А ты меня просчитала, подруга, - произнесла с уверенностью. - Что ж... Жаль. Я надеялась на откровенность.

   - Ты ее и получила.

   - Ой ли?

   - Мне кажется ты намекнула мне на возможность создания "Женского клуба"?

   - Не исключено... Не исключено... - Девушка резко встала, снизу вверх поглядела на Киреева-"Хорн": - Но сейчас ты мне пообещаешь купить луну и подарить на день рождения.

   Тамара-Иная тягуче и раздумчиво усмехнулась, повернулась к выходу из палатки...

   - Остановись, Тамара, - о с о б ы м голосом Фаины сказал Артем-Арсений. - С т о й.

   Журбин не знал, как подействует на Иную, находящуюся в теле е г о Тамары, кодированный приказ бабушки шаманки. Подействуют ли на внедренный интеллект голосовые модуляции, отпечатавшиеся в мозгу носителя?! Туз припрятал в рукаве, надеялся, что тот - козырный.

   И Тамара-Антипод замерла как вкопанная.

   - Подойди ко мне, Тамара, - приказал Артем-Арсений. - Расстегни наручники.

   Тамара-Иная медленно развернулась. Подошла к скованному мужчине и, присев перед ним на корточки, потрогала оковы. Потрясла их...

   - У тебя нет ключей? - догадался Журбин. - Говори. Отвечай.

   - Ключи у Серафимы.

   Паршиво.

   - Развяжи веревку на моих ногах.

   Девушка покорно начала возиться с затейливым узлом. Запуталась, в заторможенном состоянии возилась долго. Но наконец расправилась с завязкой.

   - Сколько закрытых в лагере?

   - Одиннадцать человек.

   - Сколько уехало с Платоном.

   - Двое.

   - Когда они вернуться?

   - Вечером.

   Журбин придал конкретики:

   - Платон уехал в область или в райцентр?

   - В райцентр.

   Тоже не слишком хорошо. Обернется - быстро.

   - Который сейчас час?

   Тамара наморщила лоб, пошевелила губами...

   - Половина третьего. Без пятнадцати...

   - Он уже звонил, сказал, что возвращается?

   - Наверное.

   - На связи Серафима?

   - Да.

   Многозначащий факт. Доверия в команде нет. Или Платон не знает, как подействует на напарницу тело с разбуженным в иной параллели интеллектом?.. Оружия у Тамары-Антипода нет, ключи от наручников у охранника, на связи "старая курица"...

   Но автомат есть у охранника, стоявшего возле палатки.

   - Обрисуй мне дислокацию, - приказал Арсений Антиподу. - Скажи мне, где стоят посты, кто чем вооружен...

   Девушка рапортовала как сомнамбула. Журбину предстояло решить - сможет ли он убивать?

   Наставница просила этого не делать. Если Арсений попадется департаменту, с ним, как с человеком проявившим доказанную агрессию поступят - кардинально.

   Но что делать? Оглушить охранника, связать и оставить за спиной - авось не очнется, не выкатится из палатки и не даст сигнал своим?

   Нет, так нельзя. Охранника нужно устранить наверняка, а не сопли разводить. Самооборона не безусловная враждебность, а способ выживания. В департаменте не знают о существовании портала, послужит ли реальная опасность для цивилизаций д в у х миров, оправданием агрессии?..

   Журбин невольно усмехнулся. Даже размышляя над действительно серьезной, жизненной дилеммой, он подменял слова - "убийство" заменял "агрессий" и "самообороной". Он понимал, что прежде чем начать атаку, надо для себя решить - смогу иль не сумею?!

   Иначе руки дрогнут. Подведут в самый ответственный момент.

   "Я д о л ж е н, - сказал себе Журбин. - Если решимости не придает ответственность за жизнь друзей, отца, Тамары..., подумай высокопарно - о многомилионных цивилизациях двух параллелей".

   И положа руку на сердце, Арсений не ответил бы, на сколько он лукавит, оставляя в памяти эдакий ключик, - отпиравший вседозволенность, - для возможного ментального обследования мозголомов департамента. Подействует ли его беспокойство "о миллионах жизней" оправдательным вердиктом? Он попросту решил: будь что будет, пай мальчиков среди бандитов из шайки Силкина - нет, и приказал Тамаре-Антиподу: