— Журналистка, говоришь? — вышел из задумчивого состояния Ларин, — а телевизионщики знакомые есть?

— Конечно, — пожала плечами девушка, — многие однокурсники на телевидение ушли.

— А есть такие, чтобы могли быстро организовать небольшую пиар-войну?

— Найдутся, — уверенно ответила Томми, удивленно глядя на курсанта, — ты думаешь, это поможет?

— Если ребята сработают оперативно, то и денег заработают, и рейтинги себе поднимут, и нам подсобят.

— Уже звоню.

Буквально через пару минут Андре общался по телефону с неким Валерием Крутовым. Того упрашивать не пришлось, он среагировал мгновенно, как акула, почуявшая кровь. И разжевывать тоже не нужно было, Крутов буквально с места стал фонтанировать идеями. Так что разговором курсант Звездной Академии остался весьма доволен. Он тут же связался с Брюлловым и свел его с телевизионщиком.

— Отлично, — Ларин довольно потер ладони, — а среди твоих знакомых, случайно серьезных хакеров нет?

— А на сколько серьезных? — нисколько не удивившись вопросу, уточнила Томми.

— Сударыня, — Андре схватил девушку за руку и галантно поднес ее к своим губам, — вы просто не перестаете меня радовать! Едем дальше!

Дальше было еще много езды по столице планеты. Напарники осмотрели принадлежащие Клямсдейлам казино «Удача Бобби» и торговую галерею «КДЛ Изумруд», затем посетили северный пригород, где, по утверждению Томми, располагались подпольные цеха по фасовке наркотиков. Андре запустил в воздух несколько десятков «мух», которые теперь «не покладая рук» трудились над сбором и упорядочением информации об объектах. Из пригорода вернулись прямиком к банку, чтобы иметь представление об интенсивности движения в этой части города. А после банка Томми повезла Андре знакомиться с хакером.

Хакером оказался смазливый мужичок примерно сорока пяти лет от роду, с беспорядочным нагромождением обесцвеченных волос на голове и одетый так кричаще, что при его виде первым вопросом у Ларина возник вопрос о его сексуальной ориентации. Впрочем, Венсан оказался одним из самых модных дамских парикмахеров Рамсея, следовательно, подобный внешний вид ему можно было списать на издержки профессии.

Томми зашла в салон, якобы договориться о стрижке, а Андре сквозь огромную витрину наблюдал за диалогом. Одной минуты ему оказалось вполне достаточно для вынесения решения. Как только напарница бросила взгляд за окно, он отрицательно помотал головой, а, как только в его сторону обернулся так называемый хакер, выразительно постучал пальцем по часам. Это позволило девушке быстро свернуть разговор и покинуть заведение.

— В чем дело? — недоуменно осведомилась она.

— Он нам не подходит, — безапелляционно заявил Ларин, — максимум, на что он способен — это взломать код доступа порносайта. Такой человек никогда не полезет «ломать» банк. Ему это просто не нужно.

— Тут ты, пожалуй прав, — согласилась Томми Ручински, — ему это действительно не нужно. Извини.

— Еще варианты есть?

— Пожалуй, — задумчиво произнесла она, перебирая список контактов своего коммуникатора, — ага, вот он, голубчик.

Но по набранному номеру никто не отзывался. Тогда Томми начала обзванивать общих с неизвестным компьютерным гением знакомых. После пятого или шестого звонка ей все-таки удалось узнать новый номер некоего Шпица. Но и этот номер не отвечал. Уже порядком раздраженная байкерша из клана Меннингер связалась с каким-то Миком и буквально наорала на него, обвинив в обмане, подлоге и вождении ее за нос. К удивлению Ларина, с интересом наблюдавшего за процессом, этот метод оказался самым действенным. Через пару минут Шпиц позвонил сам и дал согласие на встречу через два часа.

— Ну вот, — облегченно сказала девушка, пряча телефон в карман, — нужно вернуться в северный пригород, но у нас еще будет полтора часа свободного времени. Есть еще идеи?

— Перекусить бы не мешало, — отозвался Андре, — желательно в кондиционированном помещении, а то с меня уже семь потов сошло.

— Ничего, стройнее будешь!

— О! Так вот как ты фигуру блюдешь?

— А ты думал!

— Тогда и я потерплю эту вашу зензерскую жару.

— Ладно, — смилостивилась Томми, — я знаю неплохое кафе, как раз в нужном нам районе. Едем!

Неплохое кафе на взгляд землянина оказалось скромной забегаловкой быстрого питания. В меру загаженной и пропахшей кухонными ароматами, но со вполне приемлемым качеством пищи. К тому же заведение имело «космическое» название «Метеорит», что особенно повеселило Ларина, как курсанта Звездной Академии. Ровно через сорок минут напарники дружно отодвинули от себя тарелки с остатками пиццы. Потребление кофе решено было совместить с работой. Андре извлек из кармана маленький планшет и вывел на голографический экран информацию от запущенных «мух». Томми подсела рядом, пытаясь «включиться в процесс», но получалось у нее плохо и массой своих вопросов она скорее мешала работать напарнику, чем оказывала какую-то помощь. Впрочем, Ларин этот этап подготовки работой еще не считал. Нужно было из общей массы вычленить действительно нужную информацию, а потом уже придумать, как ее использовать. Наилучшим решением было бы брать под управление каждую отдельную «муху» и проходить с ней интересующие участки помещений. Но доверить подобное на Зензере было некому, а сами Андре с Алексом находились в жесточайшем цейтноте.

Андре настолько увлекся работой, что вернуть его в реальность смог только весьма чувствительный тычок локтем под ребра.

— Нужно уходить! — заявила девушка, поднимаясь из-за стола.

— Ты же говорила, что здесь совсем близко, — Ларин, потирая ушибленный бок, взглянул на часы.

— Так надо, — ответила Томми, настороженно рассматривая улицу сквозь витринное стекло.

Только сейчас курсант обратил внимание на то, что напарница непривычно собрана и напряжена.

— Что случилось? — спросил он в пол голоса, на ходу собирая компьютер. Но ответа не получил. Ручински схватила его за руку и потащила к выходу.

На улице они нервно осмотрелись. Ларин не заметил ничего настораживающего. Но он не стал делать поспешных выводов, так как не знал причину беспокойства своей боевой подруги. Она тоже не обнаружила то, что так встревожило ее в кафе, поэтому немного успокоилась.

— Поехали отсюда, — заявила Томми, надевая на голову шлем и заводя мотоцикл.

— Может, показалось? — попытался успокоить ее Андре.

— Хорошо бы так!

К сожалению, опасения девушки оказались не беспочвенны. Не успели напарники отъехать от «Метеорита» и на пару кварталов, как из ближайшего проулка, завывая мотором, выскочил мощный мотоцикл и понесся прямо на них. Управлявший им здоровенный бритоголовый детина с развевающейся по ветру окладистой рыжей бородой резко выбросил вперед левую руку. Томми инстинктивно пригнулась к рулю и резко увеличила скорость. Андре спасла реакция — он успел откинуться назад всем телом, при этом лишь чудом удержавшись на сиденье. Прямо над ним со свистом пронеслась мотоциклетная цепь.

— Ни хрена себе! — возвращаясь в сидячее положение, пораженно воскликнул Ларин, — а ну-ка, тормози!

Но Томми и не подумала внять его приказу. Ее резвая «Пума» лихо маневрировала в потоке автомобилей, порою так опасно накреняясь в ту или иную сторону, что курсанту стоило немалых усилий не вылететь из седла.

— Держись крепче! — гневно крикнула девушка, когда после очередного крутого виража Андре судорожно уцепился за ее куртку, тем самым едва не заставив потерять равновесие.

— Какого черта? — раздраженно отреагировал Андре, тем не менее, крепко обхватывая ее за талию. Но она вновь не снизошла до ответа.

Оглянувшись назад, Ларин обнаружил нападавшего всего в каких-то тридцати метрах позади. Несмотря на то, что его мотоцикл казался громоздким и неуклюжим, управлял он им мастерски, а мощность двигателя позволяла на прямых участках без труда настигать беглецов. Но это была еще не вся проблема. Следом за рыжебородым неслись еще два таких же рычащих монстра, несущих на своих спинах по два человека. Эти байкеры были с ног до головы затянуты в кожу — кожаные сапоги с металлическими нашивками, кожаные штаны и куртки черного цвета. Довершали картину открытые рогатые шлемы на головах. Лица и этих участников неожиданной погони украшали бородки разных цветов и размеров.