Любопытные исследования провел известный японский геофизик Тарада. Тщательно изучив статистические данные, он выявил отчетливую корреляцию во времени между уловами ставриды в Токийском заливе и количеством местных толчков в течение 1930-1931 годов. Ученый выдвинул три возможные причины установленной им зависимости:

1) сейсмические толчки или связанные с ними механические воздействия могут непосредственно ощущаться рыбами и заставлять их мигрировать необычным образом;

2) возможно, предварительные толчки как-то влияют на глубину слоев с наибольшей плотностью планктона, поедаемого рыбой;

3) землетрясения могут воздействовать на подземные воды, оказывая тем самым влияние на химический состав прибрежной морской воды, и в результате косвенно влиять на планктон и рыбу.

По-видимому, как полагают некоторые ученые, немаловажную роль в сейсмопрогностической способности некоторых животных играют звуки, предшествующие и сопутствующие землетрясениям, звуки в ультра- и инфрадиапазонах, не воспринимаемые органами слуха человека. Волны разных частот несут неодинаковую энергию и в разной степени затухают в толще горных пород. Чем выше энергия подземных бурь, тем больший процент ее приходится на волны высоких ультра- и гиперзвуковых частот. Гиперзвуковые колебания быстро поглощаются и почти не достигают поверхности. А ультразвук проявляет себя и под и над землей. Самое главное: сейсмический очаг генерирует их постоянно задолго до разрушительного удара (ультразвук, кстати, вызывает помутнение водоемов, изменяет химический состав воды подземных источников).

У кошек, собак, хомяков, крыс, ящериц очень высокий порог слышимости (до 100 тыс. колебаний в секунду), это позволяет им слышать "голос недр", чутко реагировать на ультразвук, доводящий горную породу до разрыва. И они не просто реагируют на "голос недр", а панически бегут от него.

Быть может, вам приходилось наблюдать, как во время землетрясения кошка перетаскивает своих котят на кровать с панцирной сеткой? Почему она это делает? Кошке с новорожденными котятами не убежать, вот она и перетаскивает свое потомство на кровать с панцирной сеткой. Весь секрет в том, что сетка преобразует ультразвуковые колебания в низкочастотные инфразвуковые, а их кошка не слышит.

Многие животные хорошо слышат звуки очень низких частот. Это удалось установить, применяя метод условных рефлексов. Если во время кормления животного подавать низкочастотный сигнал, животное постепенно привыкает к совпадению и начинает реагировать на сигнал так же, как оно реагирует на корм. Для некоторых предел воспринимаемого звука по частоте лежит ниже 16 Гц (низкочастотного предела человеческого уха) - они слышат звуки частотой 12 и даже 8 Гц.

Поэтому медузы накануне шторма уходят от берегов, а глубоководные рыбы поднимаются перед землетрясением вверх. На медуз инфразвук действует сверху, а на глубоководных - снизу, от дна. Непосредственно ли действуют на животных низкочастотные колебания? Или медуз и рыб гонит прочь наследственная память, сохранившая сведения об опасностях, сопровождаемых инфразвуком? Сейчас трудно сказать. Но одно несомненно: обитателям первобытного океана было "выгодно" усовершенствовать восприятие инфразвука, потому что всякое движение в воде рождает колебания именно в этой части спектра.

Согласно одной из гипотез довольно тонким, чутким "сейсмографом" является человек. Советский ученый Я. Бир-фельд провел на ЭВМ анализ кардиограмм жителей Ташкента, полученных в период подземных толчков и после того, как они закончились. Выяснилось, что за несколько часов до землетрясения у людей происходили сдвиги автоколебаний сердца и дыхания. Это особенно чувствовали люди с больным сердцем, а также те, кто обладал развитым чувством ритма, скажем, музыканты. Неприятные сдвиги происходили в основном в диапазоне от 2 до 10 Гц, в неприятном для человека интервале. Анализ показал, что на частотах 2,6 и 8 Гц имеются резонансные пики в автоколебаниях человеческого организма (сердце, дыхание, плечевой пояс) и в колебаниях земли и приземного слоя воздуха. Иными словами, человек на этих частотах становится как бы резонатором по отношению к дрожащей земле.

Несомненно, человеческий организм воспринимает и чутко реагирует на ультразвук, исходящий из недр земли. Разумеется, не с помощью органа слуха. Когда мифический властелин подземного мира Плутон буквально "кричит", горные породы отчаянно "стонут" от страшных разрывающих напряжений, а животные мечутся в панике, люди ничего не слышат. Только чуткое человеческое сердце улавливает какие-то смутные, неясные сигналы, предупреждающие о надвигающейся беде. Так, за полтора - два месяца перед ашхабадским землетрясением 1948 года в поликлиники города нахлынула прямо-таки волна посетителей с жалобами на боли в области сердца. Однако у большинства пациентов не удалось найти сколько-нибудь существенных отклонений от нормальной электрокардиограммы...

Не исключено, как полагают некоторые биологи и бионики, что имеются организмы, способные предчувствовать приближение подземной бури путем определения на расстоянии, каково механическое напряжение в том или ином материале. Возможно, говорят ученые, что любое воздействие на межатомные и межмолекулярные силы сцепления в материале создает вокруг напряженной структуры особое поле, которое условно можно назвать "полем напряжения" (поскольку высказывается гипотеза, подобное понятие, разумеется, можно ввести). Далее авторы гипотезы рассуждают так. Как можно объяснить действия термитов, которые могут съесть целый деревянный дом, но так съесть, что тонкая его оболочка останется стоять? Термиты в такой последовательности выедают древесину, что вся конструкция не рушится. Значит, у них есть "датчики", которые позволяют определять, где есть напряжение в древесине (как правило, это несущие конструкции) и где те части, которые можно выедать. Теперь можно понять, каким грандиозным им кажется напряжение земной коры перед землетрясением, если в своих домах они чувствуют напряжение в отдельных древесных волокнах.

Не исключено, что и другие животные способны воспринимать "поле напряжения", а если это так, то "диагностировать" приближение землетрясения для них не представляет труда.

По-видимому, явления, предшествующие началу землетрясения, каким-то образом влияют на поведение многих других насекомых. И ничего удивительного в этом нет. Наука уже доказала, что отдельные виды насекомых реагируют на изменения электрического и магнитного полей. Сложность состоит пока лишь в том, что чрезвычайное многообразие насекомых и недостаток научных данных об их поведении подчас не позволяют людям правильно толковать изменения в их поведении.

Чрезвычайно интересную гипотезу о причине, вызывающей аномальное поведение животных перед землетрясением, выдвинул итальянский биохимик Хельмут Трибутш. Все началось с того, что Трибутш узнал, что на одной железнодорожной станции перед землетрясением среди животных, находившихся в закрытых вагонах, началась форменная паника. Они пришли в такое возбуждение и стали так буйствовать, что сопровождающие опасались за их жизнь. Как потом выяснил ученый, животные содержались в металлических вагонах. Это обстоятельство его смутило. Ведь вагон, сделанный из листов металла, - это, по существу, цилиндр Фарадея: внутрь такого вагона электромагнитные колебания не должны проникать. Значит, беспокойное поведение животных не может быть связано с аномальными электрическими сигналами. Тем самым было опровергнуто предположение, ранее считавшееся чуть ли не самым обоснованным, - что именно электрические сигналы необычного характера вызывают у животных перед землетрясением паническое состояние.

В чем же дело? Как нередко бывает, помог "бог случай". Приехав к себе на родину в Северную Италию после многих лет работы за границей, ученый услышал от местного часовщика Руди Цудера любопытный рассказ. В канун происшедшего землетрясения, когда он занимался в своей мастерской обычной работой, ему никак не удавалось починить часы. Металлические части отталкивались друг от друга, и сколько он ни пытался соединить их, сделать это ему не удалось. И тут-то Трибутш "прозрел": ему открылась долгожданная взаимосвязь явлений.