- Ладно. Что делать будем, славяне? - спросил Захаров.

- А что делать? Рассвета ждать, - рассудительно ответил Сержик.

До рассвета еще было часа три. Спать уже никто не собирался, поэтому они обулись и привели себя в порядок. А потом сидели плечом к плечу, настороженно оглядывая комнату в ожидании какого-то подвоха, неприятности. И неприятность не заставила себя ждать.

Внезапно, вызвав нервную дрожь у присутствующих, раздался громкий стук во входную дверь. Кто-то ударил в нее три раза со всей силы так, что дверь затрещала.

Первым отреагировал Захаров. Он мгновенно подобрался, и злым шепотом спросил у Люськи:

- Где твой чертов револьвер? Дай сюда.

Люська молча кинулась к своему рюкзаку, достала револьвер, и протянула его Захарову. Тот схватил его, и, осмотрев, засунул за пояс. Потом достал из своей сумки электрошокер и штык-нож. Сунул электрошокер в карман, а штык-нож вынул из ножен, и пошел к двери.

- Куда ты, Захаров? - громким шепотом спросила Люська, - мы тут одни не останемся.

- Да, мы с тобой,- также прошептал Сержик.

Они вышли в коридор, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, но все было тихо. Захаров, шедший впереди, остановился, и громко спросил:

- Кто там?

Все притихли, ожидая ответа, но за дверью было тихо. Захаров подошел ближе к двери, ударил в нее кулаком, и снова спросил:

- Кто там, я спрашиваю!

- Не открывай, Антон, пожалуйста, - шепотом же попросила Люська, - я боюсь!

Обернувшись, и посмотрев ей в глаза, Захаров сказал:

- Не бойся, Люся! Чему быть, того не миновать.

Он снова повернулся к двери, отпер замок, и рывком открыл дверь, выставив в сторону руку с кинжалом. Сделав полшага за дверь, он внимательно огляделся, и, обернувшись, приказал Сержику:

- Сбегай, принеси из моей сумки фонарь.

Через несколько секунд фонарь был в его руке, и он, присев на корточки в проеме двери стал внимательно разглядывать ярко освещенную поверхность крыльца. Спустя некоторое время осмотр был закончен, и Захаров, поднявшись, твердо заявил:

- Это опять нечисть.

И на недоуменные взгляды друзей дополнил:

- Никаких следов. Ночью выпал легкий снежок, а следов нет. Значит опять нечисть пугает. Вы как, готовы продолжать наше предприятие, или уже скисли?

- Люська промолчала, посмотрев на Сержика, а тот, подумав, сказал:

- Я боюсь! Да, ребята, я ужасно боюсь! Да и Люська, по-моему, тоже боится. Но денег мне хочется больше. Так что я - за продолжение. Ничего, пробьемся!

- Да, Антоша, надо закончить это дело. Стыдно было бы струсить, - порозовев, сказала Люська. - Не в деньгах дело! Но спасовать перед нечистью, это, знаете, не по - человечески. Не по-православному. Я с вами!

Где-то за деревней начиналось утро.

Глава шестая

Тщательно заперев дверь, команда отправилась в столовую. Следовало протопить котел, позавтракать, и обсудить план дальнейших действий. Люська нарезала гору хлеба, полбатона вареной колбасы, и поставила на газ большой чайник из хозяйства колдуньи. Неспешно прожевали скудный завтрак, с удовольствием запили его крепким чаем, и стали совещаться.

- Первым делом на кладбище, - заявил Сержик. Осмотримся, найдем нужную нам могилу, прикинем как, да что. А там видно будет.

- Про кол не забудьте, - влезла Люська.

- Какой прокол? - не понял Сержик.

- Кол, осиновый, дубина!

- А-а, ты вон про что! Надо осину искать. Кто-нибудь хоть знает, какая она, осина?

- Я знаю, - сказала Люська. - Если они здесь растут, я узнаю.

- Сейчас же листьев нет, как ты узнаешь? - спросил Захаров.

- Неважно, я по коре узнаю.

- Вот вроде пустяк, а проблема уже есть, - вздохнул Захаров. - Что там с лопатами? А топор есть?

- Есть две лопаты, совковые, совсем новые. Я у дворничихи в аренду взял, - солидно сообщил Сержик.

- Совковые? Да ты обалдел, Сержик! - взвился Захаров. - Ты соображаешь, что совковыми лопатами не копают? Копают штыковыми, а так как у нас сейчас конец марта, то я подозреваю, что мы и штыковыми хрен чего сделаем.

- Почему это? - оскорбился Сержик, - силы есть!

- Ну да, "сила есть - ума не надо"! Земля-то замерзла. Может быть, и не как камень, но лопатой не возьмешь. Обычно в таких ситуациях жгут автомобильные покрышки, стараясь оттаять землю, а потом копают. Но это не наш вариант. Ведь мы не хотим, чтобы вся Тула узнала, что мы могилу раскапываем? Так что остается старый добрый стальной лом.

- Согласен, - ответил Сержик. - Я как-то об этом и не подумал. А где лом взять?

- Поищем у бабки, а если нет, попросим у деда Анатолия. Соврем чего-нибудь.

Стараясь не разделяться, они покинули столовую, и вышли во двор. Это был крытый двор, объединяющий помещения для животных, баньку, туалет, и стоянку для техники. Сейчас из технических средств во дворе стояли покосившаяся подвода без одного колеса, и Люськина "Нива". Хозяйка сразу прилипла к своему железному коню, проверяя уровень масла, давление в шинах и зарядку аккумулятора. Мужчины же, определившись с фронтом работ, принялись искать лом.

Методически обходя помещения двора, Захаров обратил внимание, что никакой живности во дворе нет, да и, впрочем, сто лет уже не было. Мыши доели стародавнюю солому, оставив от нее одну труху, и не было никаких следов навоза. И даже сам воздух в коровнике был свеж и приятен. В других помещениях было то же самое.

Кстати, инструмента тоже не было, за исключением лысой метлы, топора с треснутым топорищем, и погнутой железной кочерги.

- Эй, Сержик, как успехи? - крикнул Захаров.

- Нет тут ничего, и никогда не было, - ответил Сержик, подтвердив опасения Захарова.

- Ладно, кончай! Нехозяйственная была старушка, - с усмешкой сказал Захаров, - Видать на жизнь только колдовством зарабатывала.

- Да, похоже, - согласился с ним Сержик.

- Давайте-ка, други мои, собираться, да поедем к деду Анатолию в гости, - решил Захаров.

Уговорились в доме не оставлять ничего, поэтому снова погрузили свои вещи в машину. Сержик открыл ворота, и "Нива", наполнив двор густым синим выхлопом, не спеша выползла на белый свет. Погода была не очень благоприятная: сеял мелкий снежок, который вкупе с восточным ветерком создавал что-то вроде жиденькой метели. Но, тем не менее, по неезженому снегу автомобиль, подскакивая на кочках, зарысил вдоль деревни.

- Вон она, сосна, видишь? - подскочил на заднем сиденье Сержик. - Ух, здорова! А что это я ее в прошлый раз не заметил?

- Наверное, не туда смотрел,- съехидничала Люська.

Вид брошенных домов погибающей деревни вызывал уныние. Снег, укрывший разорение и запустение, не скрывал то, что в этих домах никто не живет. Не шел дым из труб, не мычали коровы, не кукарекал звонкоголосый петух. Не слышно было обычной, повседневной перебранки проснувшихся людей. "Ниву", стоящую с заглушенным мотором под огромной, опаленной пламенем сосной, окутала тишина, прерываемая только щелканьем недогоревших углей, оставшихся от дома деда Анатолия. Где он сам, оставалось только гадать, так как никаких следов на ночной пороше, ни человеческих, ни автомобильных, вокруг не наблюдалось. Словно дом вспыхнул в одночасье, да так, что никто и не заметил его исчезновения. Лишь большая закопченная печь возвышалась посреди пожарища, да кое-где просыпались, взметаясь из-под завалов угля, языки прозрачного пламени.

- Ни хрена себе, - промолвил Сержик, - вот так номер!

- Поехали дальше, - сказал Захаров, - будем искать живых.

Люська завела двигатель, и "Нива" неспешно покатила дальше по улице.