- И ты рискнула зайти в гараж, не имея при себе оружия на случай нападения?

- Сначала хотела позвонить в полицию, но потом передумала. Решив прибегнуть к помощи соседа, благо время уже позволяло это сделать без излишних экивоков. А дальше ты картину уже представляешь: мы вошли внутрь.

- …Простите, что мешаю, но вы просили предупредить, когда буду уходить! - в столовую смущенно заглянул довольно улыбающийся сосед с карликовой обезьянкой на руках.

- Может, побалуетесь с нами чайком или кофе? - предложила Марон.

- Не искушайте! А то и впрямь соглашусь.

- Проходите, присаживайтесь! - засуетилась хозяйка. - Вы меня сегодня здорово выручили!

- Незаслуженная переоценка моих скромных заслуг! Но все равно - спасибо на добром слове! Теплые отношения между соседями для меня - превыше всего.

- Мы с каждым пытаемся поддерживать контакт на уровне приличий. Вы просто здесь не так давно живете, чтобы изучить местные нравы. Я понимаю, что допустила определенную бестактность, обратившись за помощью к вам, однако Джексонвиллы и Стюарты в отъезде - иного варианта просто не оставалось.

- Право, что вы! Тем более, и Жеки нашлась. Вы не представляете, какая это для нас с женой радость! И хватит вам извиняться. Мне, откровенно говоря, неловко!

- Хорошо! Садитесь, а я иду за напитками. Прихвачу что-нибудь покрепче - выпьем за более близкое знакомство!

- Не беспокойтесь! У меня железное правило: до обеда не употреблять спиртного, а после ужина - чая и кофе.

- Так, может, осилите хотя бы стакан молока?

- Нет, нет! Не утруждайте себя! Я ухожу! До свидания!

- Всего наилучшего! И передавайте привет супруге!

- Обязательно!

Марон повернулась к Криду:

- Вернемся к нашему разговору. Не мне тебе объяснять, что лучше есть пересоленный маис, чем гнилые бананы!

- Я тебя не понимаю!

- А что тут, собственно, понимать? Наделал переполоха, появились проблемы со здоровьем - только не говори мне, что все это ерунда! - а ты говоришь о "смешной истории"! Такое поведение тебе кажется нормальным?!

- Извини, пожалуйста! И давай спать.

- Давай! Однако мне непонятно, как ты мог потерять сознание, увидев в гараже обезьяну!

- Оставим пока этот разговор. Я скверновато себя чувствую!

- Оставим. Но обмороки просто так не случаются. В большинстве случае они, прав сосед, - следствие сильных психических расстройств. Мне кажется, в последнее время ты им подвержен. И что-то от меня тщательно скрываешь.

- Мы еще на эту тему поговорим, Марон. Только, прошу тебя, не сейчас!

- Ты, как библейский Моисей, только ВОДИШЬ МЕНЯ не по пустыне, а ЗА НОС…

XXIII

Проснулся он ни свет ни заря вдребезги разбитым, с ощущением, словно накануне попал под асфальтоукладчик и его раскатало до толщины самой тощей фотомодели. Плюс одолевало чувство некой подспудной вины. Как говорится, стыдно за вчерашнее, но не помню перед кем.

Марон еще спала, и Крид, стараясь ее не разбудить, вылез из-под одеяла. На улице шел дождь. Чтобы понять, что такое тропический ливень, надо родиться в Ла-Пасе. Скорее всего, воспользоваться машиной не удастся. Да и вообще до работы добраться будет проблематично, не то что организовать, как намеревался, слежку за женой.

И только тут уразумел причину неважного настроения - невероятные события последних дней. Клубок такой, что не знаешь, за какую ниточку начинать тянуть, дабы не запутать его окончательно.

Вопросы, вопросы… И ни единого вразумительного ответа.

Впору заводить личного секретаря, дабы тот в течение дня только тем и занимался, что заносил их в гроссбух, а вечером предоставлял Криду для поиска ответов. Причем каждый из них столь заковырист, что для разгадки, пожалуй, требуется целая команда "сайентистов".

Взять хотя следующий, который пришел в голову сейчас. А если Марон и сосед - любовники, страстно желающие образовать счастливую семейную пару? У нее элементарно не хватило мужества заявить Криду об этом прямо и на свет появился вариант с "Международной службой нравственности". "Поломка аппаратуры", в свою очередь, подстроена за отдельную плату или попросту - за взятку. Единственно с тем, чтобы Крид "случайно" об измене супруги узнал. В расчете на то, что уязвленное супружеское самолюбие подвигнет его на развод, что и требовалось доказать.

Да, но как можно было так точно угадать с донесением, которое для него стало первым? Никто ведь, включая Марон, не знал, когда он в тот день появится дома. Следовательно, эта версия - отпадает.

Хотя почему? За ним могли организовать постоянную слежку - это раз. А могли звонить на домашний телефон бесконечно раз с получасовым, например, интервалом - это два. Рано или поздно Крид на звонок обязательно бы напоролся. А дабы компромат, так сказать, был поувесистее, пара демонстративно встречается в отельных номерах, где сосед называет себя… Бобом Сентоном.

Хозяин паршивицы Жеки - Боб Сентон?! Почему бы и нет? Тем более, Марон не раз восхищалась способностями соседа легко, в отличие от Крида, справляться с поломками любой бытовой техники. А, между тем, живет тот на их улице - не так давно. Можно сказать, новосел. Каким образом она с ним, в таком случае, успела снюхаться?

Кстати, не исключено, что "мастер на все руки" и Марон в гараже появились вместе и отнюдь не случайно. Не исключено, и обезьяну туда соседушка запустил специально, и вовсе она не сбегала. А Марон, в свою очередь, разыграла комедию непонимания.

Следовательно, ему нужно порыскать и в этом направлении. Помня, что прощать обиды следует лишь тем, кому не можешь отомстить.

Подошел к аквариуму. Кажется, вчера рыбки остались некормлеными. Несколько циклид (голод - не тетка!) деловито соскабливали со стеклянных стенок водоросли. Заботливо бросил на поверхность водной глади несколько ложечек мотыля и дафний. Сонное царство зашевелилось, потянувшись кверху. Началась утренняя трапеза с неизменной толкотней, небольшими стычками и обязательным "подписанием мирного договора".

"Может, и Земля - всего лишь исполинский аквариум? - поймал себя на мало оптимистической мысли Крид. - Живем, жрем друг друга, словно кровожадные акулы, в борьбе за щепотку "корма", и кажемся себе единственными и неповторимыми.

В то время, как обитатели "домашнего микроводоема" над нами потешаются. А может, завидуют? Ведь каждый "слой жизни" на Земле имеет не только свои недостатки, но и свои преимущества. Равно, как и желания".

Лично он, Крид, в данный момент желал одного - хотя бы относительного покоя. Ибо страшно устал от бесконечной жизненной гонки, от неминуемой борьбы за свое место под солнцем! Ни остановиться, ни оглянуться. Воистину, одиночество - удел натур неординарных, посредственности бредут стадом. Запаниковав и бросившись вперед, очертя голову, вторые легко затаптывают первых. Спастись можно только бросившись бежать вместе со всеми. Но в ту же секунду ты перестаешь быть самим собой и становишься всего лишь единицей стада.

Ладно, хватит ныть! ПОРА ему ПОЛУЧИТЬ хотя бы промежуточный РЕЗУЛЬТАТ.

XXIV

Одевшись и прихватив ключи от машины (захотелось немного развеяться), заглянул в спальню: Марон еще дрыхла. На прикроватной тумбочке стояла упаковка из-под снотворного. Рядом лежал мобильный телефон. "Надо убрать, чтобы кто-нибудь своим звонком не разбудил", - Крид взял его и засунул в бельевой ящик.

В гараже владельца "Сига" подстерегала очередная неожиданность - в виде солидной кучи обезьяньих экскрементов, оставленных, словно в насмешку, своенравной Жеки. Или сосед приволок дерьмо из дому?

Автомобиль, как и всегда, завелся с пол-оборота. Крид выжал сцепление и включил первую передачу: сегодня гнать не намерен. Чтобы не очутиться в поле зрения какого-нибудь бдительного полицейского, а заодно осмотреться по сторонам.