На этот раз всё прошло как надо: "овцетаран" был пойман и за своё поведение-разорван на месте, после чего Существо принялось, со смаком, объедать части туши.
Хелег выскочил и молнией бросился дальше, в сторону кормового трапа. Сзади, за ним сразу никто не побежал и меченосец уж было решил, что спокойно выберется далее на палубу выше, как неожиданно ноги его перестали ощущать деревянную поверхность пола ,а сам он-провалился в меру прохладную воду.
Захватив ртом несколько глотков солёной воды Хелег вынырнул и несмотря на шок от внезапного падения и всего случившегося-начал искать опору. Вскоре ему удалось зацепиться за края входного люка и он смог выбраться вновь, на палубу.
Теперь меченосцу вспомнилось: что течь на корабле, из-за которой "колодники" ходили- по пояс в воде и именно при заделывании оной и начался их мятеж-так никто и не пытался закрыть, более того, возможно она расширялась и теперь видимо- залила полностью нижние ярусы корабля: одну или две палубы, самому меченосцу, не представлялось возможным понять точнее.
Бултыхание и связанные с этим звуки, заметило и Существо: оно бросило оставшихся блеющих овец и быстрым шагом направилось в сторону отплёвывающегося разведчика. Заметив подходящую "тварь"-Хелег метнул и второй горшок со "светом", надеясь при его помощи убежать опять, как и в первый раз.
Вновь шипение и после краткого мига задержки-яркий свет, столбик дыма, плавно растекающийся густым, плотным занавесом вдоль перегородок палубы, но главное: после очередного вопля Существа-жуткий отчаянный плеск воды, в том прямоугольном "провале" с водой, откуда сам Хелег лишь недавно выбрался!
Отползая на несколько шагов, меченосец прислушивался: по неизвестной причине- Существо никак не могло выбраться. Оно постоянно верещало и как казалось- опускалось вниз, до низа затопленной палубы, а уже там, оттолкнувшись-всплывало и вновь билось руками и головой о воду, в надежде спастись. При этом Существо не делало попыток "схватить" края открытого люка из которого и выбрался разведчик, а лишь "махало" руками и билось, словно в истерическом припадке.
Хелег нащупал что то холодное и металлическое. Потрогав найденную вещь ещё раз, он сообразил, что это малая наковальня, килограмм в двадцать весом. Их в большом количестве брали "ремонтные команды" -когда шли помогать "колодникам" избавляться от течи.
Поднявшись на ноги и вознесся данный холодный предмет на вытянутых руках-Хелег метнул им в сторону, в очередной раз всплывшей "твари", надеясь попасть в голову. После странного стука, доказавшего точность попадания-наступила тишина.
Существо неожиданно умолкло и прекратив верещать или биться конечностями, затихло. Простояв несколько минут и прислушиваясь ко всем звукам, в том числе и с палубы выше, где ещё одна "тварь" -доедала Тибо . Хелег наконец решился, попытаться зажечь "скрытую лампу". Она оказалась разбитой, видимо когда разведчик убегал или барахтался в воде, зато "огниво": кресало, кремень и "трут", в качестве которого выступила обожённая слегка и разволоченная небольшая льняная тряпица-не подвели. Мигель, прежде чем дать меченосцу- складывал их в небольшой маслянный свёрток, потом кожаный кошель, а затем, в миниатюрную флягу с забитой затычкой и тканью.
Когда удалось зажечь трут, а вслед ему и оставшеюся сухою ткань, в которую и складывали само "огниво", Хелег увидел в неверном свете- всплывшую тушу монстра. Туша лежала лицом вверх. Огромное, словно "надутое" лицо-с гигантскими венами и всё в каких то пятнах.
Посмотрев недолго на неподвижного монстра, Хелег отважился приблизиться и немного осветить вблизи-дабы было что рассказать и подтвердить действенность уничтожения- описанного в пергаменте, им же добытом.
Дойдя до края, меченосец остановился как вкопанный: в немного грязной, но ещё довольно прозрачной воде, чуть далее чем всплывший монстр- плавала, уткнувшись телом в доски пола палубы со стороны воды ...вторая "тварь"!
Глава шестнадцатая
Путь наверх прошёл без особых приключений: Хелег старался никуда особо не сворачивать и по возможности, если не было слышно подозрительных звуков-быстро восходить по трапу. Его интересовала лишь собственная безопасность и возможность донести Мигелю, и остальным орденцам, что "способ уничтожения" -существует и он работает, причём уже "сработал" -как минимум дважды.
"Видимо, первая "тварь", просто свалилась когда носилась по палубе в темноте, в воду и не смогла уже выбраться,-размышлял про себя разведчик, когда крадучись поднимался по ступеням или останавливался, что бы прислушаться к звукам, издаваемых кораблём и теми кто на нём находились,-"у них плохое зрение, нет нюха, как у собак, да и слух-пожалуй не очень...кроме силы, скорости и "неистовства", особо ничем не отличаются...от нас."
Последний вывод немного подпортил настроение меченосцу, так как он вспомнил беседу с госпитальером Ундино и рассказ последнего о том, что "особей" -производили из обычных несчастных людей, попавших под руку орденцам в плохое для них время.
Монстры перебегали по кораблю, но теперь где то далеко: в районе носа и на средних палубах. Они вначале сильно пугали разведчика, но к тому моменту, когда он наконец подошёл к месту "завала" через который его спустили - все звуки прекратились и никто не топал, на нижних палубах судна.
Вид баррикады у кормового прохода, хорошо знакомой Хелегу- сразу обескуражил меченосца: во все стороны были раскиданы части из вещей, её составляющих: разорванные паутины верёвок и цепей- бессильно свисали и опадали на пол, сама баррикада- оказалась полностью развороченной и что было удивительнее всего, всюду виднелись следы гари и огня, словно бы: заслон сначала подожгли и лишь потом, развалили.
Меченосец, не без опаски, начал выбираться на верхнюю палубу. Когда он наконец, слегка пригибаясь что бы быть незаметнее, выбрался на неё-уже вполне светило поднявшееся солнце и вся верхняя палуба была освещена в достаточной мере: и опять, как и вечером прошлых суток-повсюду валялись трупы. Разодранные и окровавленные куски человеческих тел- лежали разбросанными отдельно, во множестве. Многие двери надстроек, особенно кормовых-оказались выбитыми или вырванными и при усиливавшемся ветре, глухо часто перестукивались .
Вылезая уже полностью, Хелег вытащил "ухорез" из за плеч и теперь держал его в правой руке. Глядя на очередной разгром на верхней палубе, ему пришла в голову идея: что возможно он перестал слышать перебежки и топот монстров- внутри корабля, по причине их перемещения-на его верхние части и он вообще зря так рвался, вернуться вновь- к солнечному свету и людям. Которых возможно больше не было в живых...
После разворошенной баррикады на кормовых выходах, второе, что шокировало вернувшегося разведчика-корзины на грот мачтах, где обычно находились наблюдатели и баллистарии: они все были разодраны и обвисли вдоль самих мачт. Под ними лежало с десяток человеческих тел, в основном в неестественных изгибах и вывернутыми, под всевозможными углами, членами.
Раздался короткий свист и меченосец, от напряжения и неожиданности- подскочил в небольшом прыжке, потом взял себя в руки и начал крутить головой во все стороны, словно надеясь увидеть подходящих "вразвалку" монстров, что вместо обычной атаки с рыком, решили подсвистом- обратить на себя внимание.
Очень высоко, там где должна была начинаться площадка "таверны", какой то человек махал руками и явно подзывал Хелега присоединиться к нему. Вернувшийся разведчик короткими перебежками, стараясь не наступать в лужи крови и мочи, в обилии пролитые по всей верхней палубе-бросился по трапу в "таверну", надеясь получить объяснения, а главное-надежду на спасение.