Вытерев перчаткой выступившую на лбу испарину, Ийр устало улыбнулся (как же это нелегко!) и вошел во двор.
- Молодец, - довольно крякнул “дед”, - считай, пол экзамена сдал!
- И все так… сдают? - парень недоуменно посмотрел по сторонам в поисках источника голоса, но никого заметить не смог.
- Ты так головой не верти, оторвется и улетит, долго искать потом будешь, - серьезно и веско произнес голос, а затем расхохотался, - шучу я, шучу. Я дух, а бесплотное существо ты пока, хоть пёрни от усердия, не… ХАХАХАХАХА, - снова взорвался смехом “дед”, потешаясь донельзя удивленным видом барона, - а теперь вернемся к твоему вопросу. Нет, не все, только такие вот умники, как ты, что приходят за день до назначенного срока, те, что не проходят испытание с первой попытки, идут лесом без права сдачи экзамена, те, что умудряются войти, прощаются. Так что считай, что тебе повезло, ты попал во вторую категорию, - мерзко захихикал дух.
- А…
- А ты как думаешь, куда тебе? Конечно вперед - в башню! Иди и записывайся! А теперь пшел отсюда, вон, новый подопытный топает, и не смей никому рассказывать про трюк с воротами. Во-первых, во время обучения позволю бегать через калиточку в качестве награды, а это тебе ох как пригодится, поймешь еще, что получил. Во-вторых, прокляну, - голос обрел глубину и стал откровенно страшным, холодным, и Ийру раз и навсегда перехотелось кому-либо что-либо рассказывать про первый из узнанных им секретов Академии.
- До свидания, - барон чуть склонил голову, решив вежливо попрощаться с вредным “дедом”, а то мало ли что.
- Еще увидимся, - раздался смешок в ответ, - и перчатки сними! Их здесь не принято носить!
Послушавшись совета, парень снял тонкие, белые перчатки и засунул их в карманы камзола.
“БЛN%*!!!!!!!!”, - руки ощутимо тряхнуло, Ийр физически ощутил как пробежались по ним мини-разряды молний, и быстро начал дуть на покрасневшие ладони.
“Каким придурком надо родиться, чтобы в собственные шокеры попасть!”, - слава богу, ожогов не останется, он хоть и начинающий, но маг, большая часть заряда просто ушла в “воздух” по распределительным каналам внутренней энергии. Собственно, поэтому маги менее уязвимы к Стихиям, за счет развитости энергетики, которая “смягчает” удар, по сравнению с обычными людьми, смягчает удар. А за спиной грохотал безумный смех.
- Добрый день, - ка Райн подошел к миниатюрной, симпатичной девушке, сидевшей за деревянным столом справа от входа в башню, - где я могу записаться в очередь на вступительные экзамены?
- Прошли через калитку? - хитро усмехнулась… девушка ли? Кто их знает, этих магесс, ей с равным успехом могло быть и двадцать, и четыреста двадцать лет.
- Да.
- Вам на шестнадцатый этаж, табличка “Приемная”.
- А…
- Пешочком, - указала рукой девушка на видневшейся на другом конце зала вход на витую, мраморную лестницу, - политика Академии. “В здоровом теле - здоровый дух”. Пользоваться порталами разрешено только гостям, сотрудникам и преподавателям, - ехидно добавила она.
Рядом с лестницей виднелось двадцать голубых, размером с дверь проемов. Вернув магессе скабрезную улыбку, Ийр решительно направился к окну с выгравированными цифрами “16” на стене за ней. Он студент? Нет. Значит, гость!
- Умно, - мурлыкнула девушка, и на секунду ее зрачки вертикально вытянулись, а из-под раскрытых в улыбке губ показались маленькие, острые клычки.
Момент перехода остался, как всегда, незаметен, вот ты “там”, а вот ты “тут”, заметил Приемную парень быстро, соответствующая табличка висела на двери прямо перед ним.
Постучавшись, барон не стал дожидаться какой-либо реакции и спокойно вошел в кабинет.
- Добрый день, - шокировано подбирая челюсть с пола, сказал Ийр.
- И тебе того же, - мило улыбнулась уже знакомая девушка с первого этажа, - кстати, меня зовут Лайра.
- Ийрвинд ка Райн, - парень быстро взял себя в руки, и теперь с его невозмутимостью могла поспорить разве что кирпичная кладка.
- Знаменитый род. Расслабься, подумаешь, пошутить решила чуток, ты тоже оказался весьма нагл, второй на моей памяти абитуриент, которому пришло в голову воспользоваться порталом не по тупости, а по пониманию.
- А первым был кто?
- Мой муж, - лукаво усмехнулась… ларийка? Вертикальные зрачки, небольшие клычки, уши, наверное, тоже заострены, но ее белокурые локоны мешают рассмотреть. И как он раньше не заметил? - правда, тогда он об этом еще не подозревал.
- Я категорический противник многоженства… а тем более многомужества! - ка Райн отступил на шаг назад, вжимаясь в стену и пытаясь нащупать дверную ручку, а Лайра, запрокинув голову, громка рассмеялась.
- Я не к тому это вела, хоть ты парень и симпатичный, но не мой типаж, да и занята я уже, - утирая выступившие слезы, произнесла девушка, - это был комплемент, не более. Не зазнавайся только, Академия умеет ставить всех по своим местам, - Ийр поежился от пронесшегося по кабинету скозняка, - снова зажался, - огорченно покачала головой магесса.
- Я так инфаркт скоро заработаю, с вашими шуточками, что вы, что дух, - обиженно протянул барон, - я вообще человек миролюбивый, всего пару раз дрался с уличными ребятами (один раз с летальным исходом, но об этом лучше забыть), а тут одни издевательства, да угрозы.
- Миролюбивый? АХАХАХ, - казалось, кошка сейчас захлебнется, - с каких это пор Темные миролюбивые.
- Так я Темный? А я хотел на артефакторику, - скис Ийр, пережидая новый взрыв хохота.
- Вот что, иди-ка ты на двадцатый, к ректору, он тебе все популярно объяснит, а то я сейчас скончаюсь, - уморительно держась за животик, прошептала Лайра, - у нас калиточники на особом надзоре, - девушка махнула рукой, и ка Райн очутился перед огромной, выполненный из чистого золота (на вид), табличке с надписью “Ректор”.
Вот тут-то коленки и задрожали. Ийр с детства был рассудителен не по годам и прекрасно понимал, что титул “барон”, богатство отца, знатность рода никак к нему пока не относились, хотя и были данностью, он еще не доказал свое право ими распоряжаться, поэтому сейчас, в нерешительности застыв перед кабинетом, он жутко волновался перед встречей в великим магом.
- Заходи уже, - раздался добродушный голос, и дверь приветливо распахнулась, - рад видеть потомка этого старого пьяницы Родрика. Славно… славно мы с ним тогда гуляли…
Высший был один в один похож на свои портреты (или они на него?) - высокий, мощного телосложения, с короткой рыжей бородкой, среднего возраста на вид (забудем о шестисотлетнем возрасте), ярко-зелеными глазами и хитрой ухмылкой до ушей.
- Доброго вам дня, - парень поспешно склонился в поклоне, - Ийрвинд ка Райн к вашим услугам.
- Садись, - указал на кресло перед собой ректор, - чай, кофе, выпить, закусить?
- Чай, пожалуйста, - поколебавшись, ответил барон.
- Значит, виски, - подмигнул ему Тэллар ап Хортен.
- Мне еще не исполнился двадцать один год, - попытался возразить Ийр.
- А то тут сейчас ко мне полиция нравов нагрянет, - от мощного хохота, казалось, задрожала вся башня.
- Вижу, смех - визитная карточка Академии, - еле слышно прошептал барон.
- Смех - это одно из чудес, данных нам Творцом, чтобы справляться с тяготами жизни, в особенности, если эта жизнь длится столетиями, - наливая в стопки по два пальца квинтэссенции солнца из высокого, хрустального графина, сказал ректор, - отблагодарим его за это!
- Эх, хорошо пошло, - Тэллар быстро разложил на столе несколько тарелок с мясными и сырными нарезками, - угощайся, а то захмелеешь быстро. Гномы совершенно не умеют делать слабоалкогольные напитки, но в “сорок градусов плюс” им нет равных!
- Благодарю, - просипел Ийр, поспешно схватив ломтик мяса.
- Итак, первое. Еще по одной? А, что же я это спрашиваю. Конечно, да!
После третьей стопки ректор, видимо, наконец-то удовлетворил свою потребность в виски и, довольно крякнув, поставил на стол кувшин сока.
- Когда будешь переезжать в Академию, ну или туда-сюда ходить по своим делам, не пользуйся до окончания набора калиткой, а то весь сюрприз можешь испортить, право пользоваться проходом имеют только, - ректор поднял палец вверх, - удачливые! - и снова расхохотался, - там сзади на самом деле есть проход “для своих” - для преподавателей, можешь им пока пользоваться, я повесил допуск на твою ауру.