Глубокой ночью в субботу, когда все общежитие уже видело тринадцатый сон, Ийр выскользнул из постели, оделся и прошел через калитку в город. Парень совершенно не представлял, что можно подарить магессе, учитывая ее немалый уровень доходов - десять золотых в неделю, как ему однажды рассказала Вилиэсса. А хотелось купить что-то стоящее. По счастью, он уже знал, к кому в столице можно обратиться за помощью.

Воскресное утро он встретил сидя на лавочке в парке. Город пробуждался ото сна, по мощеным дорогам шли первые повозки и прохожие, спешащие на работу. Банк еще не открылся, торопиться было некуда. Поэтому Ийр, широко зевнув, лениво потянулся и отправился на поиски ближайшей открытой таверны - настало время завтрака.

Съев яблочный пирог и запив его компотом, барон решил, что можно уже было выдвигаться. Через полчаса легкой прогулки по еще полупустым улицам, парень свернул в знакомый дворик, наслаждаясь постоянством мироздания. Махнув рукой курящим на крылечке служащим, барон вошел в зал, с удивлением смотря на успевшую собраться небольшую очередь в кассы.

- Доброе утро, господин Ийрвинд, - подлетела к нему знакомая девушка, - вы по делам или нужен совет?

- Совет, - улыбнулся студент, - а что это за очередь в восемь часов утра.

- Потребительские кредиты, - хмыкнула служащая, - мы все-таки запустили линию!

- Понятно… У знакомой девушки на следующей неделе день рождения, хочу подарить ей… что-то. Нечто! - ка Райн никак не мог подобрать слова, - ну, ты, наверное, поняла.

- Поняла, - убедительно тряхнула головой служащая, - лучший подарок - драгоценности! Она носит украшения?

Ийр задумался, вспоминая наряды Лиссы.

- Иногда, когда в мантии не ходит.

- Тогда смело дарите комплект! А платье под него она потом сама подберет или купит.

- Спасибо, - благодарно посмотрел на служащую барон, - а где здесь есть хорошие ювелирные лавки.

- Ну, их несколько, лучшая огранка у гномов, но эльфы перекупают у них камни и затем вставляют в оправы. Так что идите в торговый дом Пелаиссила, но…

- Там, само собой, все очень дорого, - улыбнулся Ийр, - ничего страшного, не разорюсь, если что у отца займу. Спасибо огромное еще раз, в следующий раз не приду с пустыми руками, ты меня здорово выручила!

- На втором перекрестке направо! - крикнула ему в спину девушка.

Студиоз споро нашел нужное десятиэтажное здание. В шикарном, просторном зале его встретила мило улыбающаяся светлая эльфийка.

- Чем я могу помочь вам, господин?

- Подыскиваю подарок для дамы, нужно что-то элегантное, воздушное и красивое.

- А к какой расе принадлежит ваша леди? - задала неожиданный вопрос светлая, - о, прошу вас, не удивляйтесь. Просто разным народом к лицу разные металлы и камни.

- Темная эльфийка.

- Тогда нам на третий этаж, думаю, мы сможем подобрать вам все необходимое.

- Меня интересуют комплекты.

Зал третьего этажа был выполнен в бежевых тонах, за многочисленными витринами скрывались сотни колец, кулонов, сережек и прочего женского хлама.

“Защита здесь, наверное, поставлена лучше, чем в императорской сокровищнице”, - подумал барон.

- Опишите вашу девушку, пожалуйста.

- Невысокая, метр семьдесят где-то. Черные волосы и глаза. Высокая грудь средних размеров, точеная фигурка, изящная шея.

- Не нужно таких подробностей, - засмеялась эльфийка, - сразу видно, что она вам дорога.

“Боюсь, сегодня особенно”.

- Я принесу вам через минуту три комплекта, которые могут подойти леди, - светлая указала на стоящие неподалеку креслица, - устраивайтесь поудобнее.

Вскоре служащая вернулась, держа в руках три небольшие коробочки, и разложила их перед Ийром на специальном, выдвигающемся из подлокотников столике. Комплекты состояли из колечка, сережек и ожерелья.

- Первое сделано из красного золота, камни - рубины. Второе - изумруды и белое золото.

Но взгляд барона приковал к себе третий комплект.

- Отличный выбор, господин. Этот набор изготовил лично маэстро Пелаиссил. Платина и бриллианты. Отлично смотрятся на контрасте с цветом кожи темных эльфиек.

Ожерелье, казалось, готово было улететь, подуй сейчас в зале слабенький ветер. На тонкой цепочке была закреплена пластинка треугольной формы, на ней был выгравирован сюрреалистический узор из переплетающихся линий, складывающийся в танец пятерых змеек, глаза которых ярко блестели бриллиантами. Головы змеек так же венчали кольцо и сережки, выполненные в форме причудливо закрученных тел хладнокровных. Глаза по-прежнему сияли тем же камнем.

- Потрясающе, впервые вижу такую красоту, - выдохнул барон, - сколько?

- Тысяча золотых, - вздохнула эльфийка, набор стоил огромных денег даже по меркам ювелирного дома и уже три года ждал своего хозяина.

- Беру, - без тени сомнения заявил Ийр.

Ему придется отдать процентов восемьдесят своего скопленного капитала, но парень хотел если не обладать подобным чудом, то хотя бы изредка видеть его на Лиссе. К тому же, ее помощь была для него бесценна. Как может сравниться тысяча золотых кругляшей с магической силой?

Довольная светлая побежала оформлять счет, а барон тем временем выписывал чек на небывалую сумму.

- Торговый дом предлагает вам подарок, вы можете выбрать любое изделие на сумму в пятьдесят золотых, - сказала вернувшаяся эльфийка, с поклоном отдавая Ийру упакованный в бело-серебристую ткань комплект, перевязанный ленточками того же цвета. На ленточках золотым тиснением было вышито название ювелирного магазина.

- Принесите мне какие-нибудь сережки для девушки-человека. Работает в банке. Рост тот же, волосы рыжие, глаза зеленые.

Через пару минут светлая вернулась, держа вторую коробочку в руках.

- Белое золото с изумрудами, - улыбнулась эльфийка, - ей понравится.

- Спасибо! - барон махнул рукой на прощание и отправился в Райн-банк.

Он все-таки решил обновить счет, чтобы посмотреть, сколько точно у него осталось собственных средств, и заодно удивить отзывчивую служащую, помогавшую ему дельным советом уже второй раз.

За три месяца счет успел пополниться на сто золотых, и, с учетом сегодняшней траты, составлял триста восемьдесят два полновесных империала. Полюбовавшись изумленным лицом рыжеволоски, увидевшей свой подарок, ка Райн отправился обратно в Академию.

“Надо у нее спросить имя”, - поморщился про себя парень.

В здание башни он прошел через ход для учителей, показанный ему ректором летом.

“Вроде никто не заметил”.

Чуть не столкнувшись в зале первого этажа с Вилиэссой (успел вовремя спрятаться за колонной), он короткими перебежками выбежал из башни и, насвистывая незатейливую мелодию, отправился в общежитие.

В середине недели он получил письмо от отца, в котором тот уведомлял сына о скором приезде в столицу - через неделю, и выражал пожелание встретиться с Ийром в воскресение. На следующий день барон отправил ответ с согласием, и учеба снова затянула его с головой в свои сети.

С приближением выходных, ка Райн испытывал все большее желание подарить комплект Вилиэссе, а в субботу, он был готов уже лезть на стену от нетерпения, но встреча в кабинете была назначена на шесть вечера, и до нее оставалось еще семь часов, поэтому студент взял боевой шест и отправился в тренировочный зал. Где довел себя почти до полного изнеможения, раз за разом выполняя комплекс упражнений.

Зимой начинало рано темнеть, и в пять часов, когда Ийрвинд возвращался в общежитие, чтобы принять душ и переодеться, сумерки начинали опускаться на столицу, а небо заволокли грозовые тучи.

Эла, слава всем богам, в комнате не было, он, наверное, бегал где-то по общаге, охмуряя девушек, и Ийру удалось избежать ненужных расспросов. Достав из под кровати подарочный комплект и небольшую тубу, в которой скрывались цвети с наложенным заклинанием свежести, барон одел праздничный, черно-зеленый костюм с изумрудного цвета рубашкой, и отправился в Башню.

На улице вовсю хлестал дождь, но студиоза это не смущало, над головой развернулся Щит Тьмы, надежно скрывавший его от потоков воды.