Движение получило широкое распространение. Хиджры стали возникать по всему Неджду среди племён аназа, шаммаров, харбов, мутайров, атайба, давасиров, бану халид, бану хаджир и других. За несколько лет в них поселилась пятая часть кочевников.
Абдель Азиз сразу оценил важность ихванского движения, как фактора внутренней стабилизации. Он поощрял процесс оседания на землю, оказывал финансовую помощь ихванам через эмиров хиджр, ежегодно приезжавших к нему за пособиями; предоставлял им семена и сельскохозяйственные орудия, через Кувейт получал для них строительный материал для строительства домов, школ и мечетей. Он посылал в хиджры мутаввов — религиозных учителей, а также снабжал ихванов оружием. Так возник новый слой в саудовском обществе, слой земледельцев и воинов, верных Саудидам. Правда, бывшие вожди племён сохраняли свой авторитет и власть в качестве эмиров хиджр, это беспокоило Абдель Азиза, но лишить их былой власти он не мог.
Не меньшую важность ихваны сыграли в качестве военной силы. Их религиозный энтузиазм направлялся на борьбу за единобожие, за объединение всех земель Аравии под властью одного эмира — и этим эмиром был Абдель Азиз. Жители хиджр несли службу со своими верблюдами, оружием и продовольствием. Они были разделены на три категории, первая из которых постоянно находилась в полной боевой готовности и была обязана выступить в поход по первой команде; вторая категория представляла собой резерв, использовавшийся в боевых действиях большого масштаба; третью категорию составляли запасные, призывавшиеся в чрезвычайных обстоятельствах. С помощью ихванов Абдель Азиз сломил наконец сопротивление самых сильных бедуинских племён и установил в стране свой жёсткий порядок, который бедуины называли «временем намордника». Были категорически запрещены грабительские набеги кочевников на города и торговые караваны, за нарушение запрета следовало наказание тюрьмой.
Тем временем среди ихванов появились фанатичные проповедники, убеждавшие относиться ко всем, кто живёт вне хиджр, как к немусульманам. Всё чаще Абдель Азизу сообщали о случаях избиения или погрома, учинённых не в меру ревностными мусульманами. Абдаллах ибн Джилюви не раз предупреждал его о потенциальной опасности ихванского движения, ихваны всё больше считали себя «воинами Аллаха», а не эмира. Стало необходимым сделать выбор: кто он — светский правитель (и тогда разгромить ихванов) или исламский (и тогда стать духовным главой движения). Абдель Азиз избрал второе.
Однако в октябре 1914 г. эмир был вынужден обратиться к улемам, дабы они издали специальную фетву, призывающую ихванов к терпимости и умеренности в распространении ислама. Богословы подтвердили, что неверно было заставлять людей носить чалму вместо укаля, отказываться от кочевого образа жизни, уравнивать материальный образ жизни или насильно заставлять поселиться в хиджре, — всё это противоречит шариату, всего этого не требовали ни Аллах, ни его пророк. Позднее пришлось направлять в хиджры специальных проповедников для успокоения возбуждённых умов, но Абдель Азиз не предвидел, что это столь послушное ему движение сможет обернуться против него и составить серьёзную угрозу его государству.
Быстро менялся внешний мир, казалось бы, столь далёкий от живущей по своим законам Аравии, и эти изменения своевременно и дальновидно использовались недждийским правителем.
В 1913 г. Турция оказалась отвлечённой от Аравии двумя Балканскими войнами, силы её слабели, и Абдель Азиз понял, что настало время для присоединения к своему государству эль-Хасы — обширного побережья Персидского залива. Тогда он получил бы выход во внешний мир, и отпала бы зависимость от эмира Мубарака, от такого необходимого «кувейтского окна». Удобные гавани, связанные караванными путями с экономически важными районами Аравии, укрепили бы экономическую базу его государства, а возможность установления прямых связей с прибрежными государствами залива укрепила бы его политическое положение. Наконец, именно в эль-Хасе находили себе убежище многие его противники, в частности, некоторые сторонники аль-араиф, и можно было навсегда покончить с ними. Ему было известно, что местное население измучено грабежами враждовавших между собой племён, а также турецким гнётом, большим налогами и вымогательствами османских чиновников, от которых давно ждут избавления. В эр-Рияд доставляли петиции местных жителей, подписанные улемами и многими знатными горожанами, в которых они просили о помощи, не видя никакой иной надежды кроме Саудидов. Престиж турок упал крайне низко, а в военном плане эль-Хаса оказалась самым слабым их звеном на полуострове. Военные гарнизоны турок имелись лишь в двух городах — эль-Хуфуфе и эль-Катифе, но турецкие солдаты и офицеры больше всего мечтали о том, чтобы покинуть враждебную для них землю Аравии.
В начале 1913 г. Абдель Азиз объявил всеобщую мобилизацию. В войско призывали первые две категории ихванов, хадари и многие племена. Перед началом выступления эмир встретился с представителем Великобритании, предупредил о своих планах и получил одобрение. Англичане не возражали против присоединения Абдель Азизом некоторой части подконтрольной туркам территории, это укрепляло их позиции в заливе без их прямого участия.
Туркам донесли о сосредоточении больших сил саудовского эмира на границах с эль-Хасой и они потребовали объяснений. В Багдаде турецкий губернатор Джемаль-бей бесцеремонно заявил посланцу эмира: «Эмир Абдель Азиз не знает своего места. Его ослепило то, что его пощадил Фейзи-паша. Если он не примет требований правительства об отводе своих войск, то я могу пройти через весь Неджд с севера на юг всего лишь с двумя батальонами». Через несколько дней Джемаль-паша получил ответ, в котором Абдель Азиз писал: «Вы сказали, что можете с двумя батальонами пройти Неджд с севера на юг. Мы отвечаем: Мы сделаем вашу дорогу короче, и, если пожелает Аллах, в скором будущем».
В завоевании эль-Хасы проявились уже качества Абдель Азиза — военачальника и государственного деятеля. Через своих агентов он заранее в деталях узнал, что к весне 1913 г. основная часть турецких войск была выведена, остался лишь гарнизон в эль-Хуфуфе в 1 200 человек и пост в эль-Катифе в несколько десятков солдат с офицером. У Саудидов имелись свои сторонники в эль-Хуфуфе — члены знатного и влиятельного рода аль-Гусейби. Накануне выступления в города были посланы группы саудовцев «для закупки риса и фиников». В составе одной группы шёл сам эмир, таким образом лично обследовавший район планируемых боевых действий. В начале апреля по его приказу несколько саудовских отрядов провели операции против мятежных племён в пограничных с эль-Хасой районах. Турки успокоились и отменили присылку из Южного Ирака подкреплений.
Атака на эль-Хуфуф была предпринята в ночь на 13 апреля. Используя заранее заготовленные из пальмовых стволов лестницы и верёвки, 900 воинов во главе с Абдель Азизом перебрались через городские стены и обрушились на застигнутый врасплох гарнизон. Город сдался через два часа. Сдалась и цитадель, из двух фортов которой скоро выбили сопротивляющихся, а укрывшимся в мечети туркам предложили сдаться под честное слово эмира. Те молчали. Тогда под мечеть подвели мину и предупредили осаждённых, что после взрыва начнётся штурм без всякой пощады. Турки дрогнули. Сдавшихся солдат и офицеров с личным оружием и имуществом отправили под конвоем в Укайр, а оттуда перевезли на Бахрейн.
Через десять дней воины Абдель Азиза без сопротивления захватили эль-Катиф, а вскоре над всей территорией бывшей турецкой провинции был установлен контроль Саудидов. Он наконец вдвое увеличил размеры своих владений, а главное захватил приморские города и многочисленные оазисы, которые должны были составить прочную экономическую базу для его ещё недавно беднейшего государства.
Губернатором этой провинции Абдель Азиз поставил своего верного Абдаллу ибн Джилюви, потребовав прежде всего увеличить доходы и установить безопасность. Саудовский губернатор железной рукой устанавливал новый порядок. Грабежи на караванных путях были искоренены, и отныне торговцы могли в относительной безопасности перевозить свои товары. Иностранные купцы были высланы из эль-Хасы, вся внешняя торговля перешла в руки саудовцев, на весь импорт со стороны моря была наложена повышенная пошлина. Теперь эмир был спокойнее за внутренний порядок, ведь возникавшее недовольство племён отныне он мог гасить стабильными поставками зерна и фиников, тканей и оружия — через свои порты.