Сказать, чтобы мальчишки испугались, — этого не было. Они смотрели, заворожено, на становящиеся все ярче и ярче, огоньки. Было ощущение чего-то нереального, сверхъестественного.

Внезапно тело остановилось, свет от огоньков немного померк, только был слышен тот же монотонный звон.

Наконец, Андрюшка, казалось, немного вышел из гипнотического состояния. Детское любопытство взяло свое. Медленно протянул руку, чтобы схватить «кокон», но объект тут же, довольно резко, взвился над головами мальчишек, чуть ли не на три метра! Причем, по-прежнему, продолжая звенеть, — только звук этот усилился, и огоньки вспыхнули такой яркой радугой, что на миг ослепили друзей!

— Андрюшка, Костик! Где вы? — как во сне, вдруг услышали крики взрослых. И, выйдя из оцепенения, как по команде, повернулись и побежали на зов…

— Вы где это были? Давно ведь кричим! — сердито спросил отец, когда мальчишки выскочили на поляну к нему, матери и брату.

— Да вот грибы нашли, даже не слышали… — Андрюшка показал кулек с «петушками», не глядя на родителей. А Костик покраснел. Они, по какому-то молчаливому сговору, почему-то, не захотели рассказывать о, так поразившем их, странном явлении. Как будто, кто-то заставил скрыть, во что бы то ни стало, эту непонятную тайну.

Грибы друзья, больше уже не собирали, а шли молча за взрослыми, все остальное время, до автобусной остановки.

— Вы что это задумались, ребята? Повздорили, что ли? — спросила мать, когда компания забралась в автобус и расселась на сиденьях.

— Да нет, мама, все нормально, просто устали… — невесело ответил, хмурясь, Андрюшка и отвернулся к окну. Костик же, совсем опустил голову.

Друзья и расстались, почти ничего не сказав, друг другу. На следующий, день, Костик на дачу к Кайгородовым не поехал.

Прошло 20 лет.

«Что ж это было тогда, в лесу? — нервно размышлял среди ночи, лежа в постели, Константин. — Совершенно очевидно, что ситуация была смоделирована объектом. И его искусственная, — скорей всего, неземная природа, — тоже очевидна. Это был НЛО! Да-да! Но совсем не такой, о каких рассказывают, и какие изучают уфологи. Я, кстати, сам был свидетелем появления, в ночном небе, довольно большой блестящей тарелки, испускающей оранжевые лучи. На природу мы, в тот раз, ездили и, внезапно, над речкой увидели ее. Перепугались, конечно. А тарелка, как появилась, так, вскоре, и исчезла, растворилась во мраке… Но наш, с Андреем Кайгородовым, случай совершенно уникален в своем роде!».

Разволновавшийся Константин сел на кровати, прикурил в темноте сигарету.

«А что, если бы Андрюха схватил, тогда, этот кокон, а может быть, какой-нибудь, межпланетный зонд или миниатюрный космический корабль? Мог бы быть ожог, — да что там! — мог взорваться весь Земной шар! Или бы, мы телепортировали на другую планету, в другой мир! Однако, ощущение, как раз-то и было таково, — это хорошо помню, — что ситуация оставалась под контролем объекта!.. Но для чего, он открылся вдруг нам, — вот в чем вопрос!..».

Константин сам себе удивлялся, почему, в эту ночь, вдруг стал, так сосредоточенно, размышлять о давно-давно случившемся событии. Нет, конечно, было, что и раньше изредка вспоминал об удивительном «коконе». Но вот, что поразительно: со своим другом, Андрюхой Кайгородовым, с которым до сих пор поддерживал отношения, они ни разу, — да, ни разу! — о своей удивительной находке, в далеком детстве, так и не говорили! А ведь друг-то, наверняка, тоже помнил всё… Просто не мог, ни помнить!..

Внезапно, Константин почувствовал непреодолимое желание увидеть товарища, поделиться с ним мыслями, предположениями. Как будто, от встречи, зависело более чем многое, — как будто, мог обрушиться сам мир!

«Что это со мной? Какая-то неизъяснимая тоска и, в то же время, ликование! — Константин резко вскочил. — Да-да, надо сейчас же пойти к Андрею, объясниться! Бог с ним, что живет не один, с женой и детьми! Чувствую, что стою на пороге чего-то совершенно необычного, необъяснимого! Но только чего, чего?!».

Он включил настольную лампу и лихорадочно стал одеваться, опрокинув пепельницу. Забыв выключить свет в прихожей, выскочил из квартиры к лифту, а потом, на улицу.

Константин почти бежал по тротуару, освещенному люминесцентными фонарями, вдоль полутемных витрин магазинов. «Еще немного осталось!» — мысленно сказал себе, и тут увидел, быстро приближающегося навстречу, плотного коренастого человека. Это был… Андрей Кайгородов!

— Костя?! Откуда?! Я же, к тебе, друган, шел!

— И я к тебе! Хотел поговорить…

— Поговорить? Ха-ха! Наверняка ведь, помнишь тот случай в лесу, когда, мальчишками, увидели, ну, эту маленькую торпедку с огоньками?

— Так значит, и ты?..

Они нервно расхохотались, но тут же смолкли, пораженные таким, более чем странным совпадением. Явно, тут что-то не то! Что за сила подняла обоих с постелей, и направила друг к другу одновременно?!

— Значит, тоже, не спал и думал о том случае?

— Конечно! Ну и ну! Слушай, это точно инопланетяне на нас действуют! — выпалил Андрюха. — Что делать-то будем?

— Что делать, что делать… Жить пока! Посмотрим, что дальше произойдет… — раздраженно бросил Константин. — У меня такое чувство, что все это, очень серьезно и неспроста!

— Вот и я так думаю! Побаиваюсь даже…

— Не боись! Прорвемся! Может, все будет нормально… Как жена-то, дети?

— Да ничего… За них же беспокоюсь! Хотя, — что мы можем сделать? Не пойдешь ведь, жаловаться в милицию! — хмыкнул Кайгородов.

— Вот-вот… Ладно, давай пока разойдемся, что ли? Ночь на дворе.

— Если что, дай знать! Ну, я пошел?

— Иди уж. Пока.

Андрюха повернулся и, засунув руки в карманы куртки, отправился назад домой. Товарищ, закурив, посмотрел вслед, и тоже двинулся к себе.

Проснулся Константин от знакомого до боли, монотонного негромкого звона. Было раннее утро. Повернулся на звук:, глянул… и обомлел. Прямо над ним, завис коричневый «кокон», посверкивая разноцветными огоньками!

«Как он сюда проник?! — была первая мысль. — Форточка! На ночь форточку я открывал!» Константин неотрывно, заворожено смотрел на старого «приятеля». Опять, появилось чувство абсолютного безволия, подчиненности. Но сознание работало.

«Что ему нужно? Вернее — им? Вернулись через столько лет!». И тут понял, что кто-то говорит с ним, проникая мыслью прямо в мозг.

— Игонам нужен контактёр, для эксперимента временного визита в прошлое человечества. Теперь ты взрослый мужчина, и способен, еще и как профессионал-антрополог, многое понять. Для сведения: наши возможности, практически, безграничны. Достаточно включить кнопку, и Земля погибнет в минуту. Однако, игоны не будут этого делать, ибо ставят другие задачи…

Тогда, в детском возрасте, мы скачали у вас необходимую информацию, из мозга, об интересующей проблеме. Мозг ребенка еще, сравнительно, чист от наслоений внешнего социального опыта. Нас, как раз, и интересуют глубинные недра психики, ее архаика, дабы понять, что люди представляли собой, как вид, в начальный период формирования социальности, культуры. Но этого недостаточно. Сейчас, когда стал взрослым, игоны хотят отправиться, через твой же мозг, в прошлое. Но именно ты, с высоты современного опыта, должен будешь оценить, как специалист-антрополог, тот древний уровень культурных зачатков у человеческих приматов.

— Но почему я? А Андрей? И зачем вам эти сведения?

— Игоны изучают человечество, ибо у вас и у нас много общего. Почему не Андрей? Потому что, его способности оказались невелики. Поэтому, друг и не подходит для эксперимента. Другое дело — ты, подающий большие надежды в науке! Через совершенный мозг, мы хотим сопоставить, найти параллели культурного генезиса и нынешнего развития людей. Твое личное участие в эксперименте, будет, своего рода, буфером между тем уровнем Познания и нынешним. Именно глазами ученого, игоны хотят проследить пути становления и изменения Человека, чтобы проанализировать, оценить и использовать эту информацию.