— Здесь уж, точно не найдут! — шептала она, заталкивая сумку палкой в самую, что ни на есть-то вонь.

И, как ни в чем не бывало, вернулась в дом. Между тем, «менты» уже входили, через ворота, во двор.

— Значится так. Говорите, Голдобин не отбирал куртки у Синякова? — допрашивал хозяйку молодой старший лейтенант. — А бил зачем? И, кстати, где спирт, который Синяков к вам принес?

— Да с собой его забрал, — не сойти с этого места! — упорно отпиралась Ритка.

— Врете вы, гражданка, и не краснеете. Ну-ка, ребята, поищите-ка, сумку с «Троей», в дровянике и огороде! Не могла же она, просто взять и улетучиться!

— Зря стараетесь! — хозяйка квартиры, сделала обиженное лицо. — Ну, неужели я обманывать буду? Я честная женщина!

Поиски, естественно, ничего не дали. Милиция так ничего и не добилась от Ритки. А что? Дура она, что ли? Взять и отдать, ни с того ни с сего, целую сумку такого добра! Да ни за что!

А Петьку «менты» пленили и увезли в ИВС. Да и поделом ему, — не будет руки распускать!..

…Прошел месяц. Петруху до приговора суда держали в городской тюрьме, — в «первом номере». Палыч страшно жалел об утрате, понятно какой. Несколько раз, заходил в распроклятый дом, но Ритка и виду не подавала, что спирт-то припрятан в «надежном месте». Выпили, мол, «Трою», и все тут! И потом, сама мысль, что пойло похоронено в вонючем дерьме, отвращала, как-то, от желания достать его. Разумеется, себе. Ну, как можно, жрать такую шнягу!

Ан нет! Лучшее не забывается! Не хватало только повода, чтобы сделать решительный шаг. И вот, «судьбоносный» момент настал…

Как-то раз, собрав себя по частям с жуткого похмелья, Ритка вспомнила, что выпить-то больше нечего, да и денег взять негде. Приемный пункт посуды, будет работать только завтра. А главное, блин, никто из завсегдатаев притона не появляется! На них была вся надежда… Безвыходная, словом, ситуация!

И тут, в мозгу как молнией сверкнуло! Бог с ним, с дерьмом… Похмелиться нужно! И Ритка, вооружившись той же палкой, решительно направилась к туалету…

Странное дело, — алкаши будто чувствуют, где и когда можно поживиться. Не успела Ритка отмыть бутылки, а они тут как тут. Две ханыги… Половину бутылок, только и спрятала.

— Что-то у тебя, Ритуля, дерьмом попахивает… — не выдержала Алё-Гараж, тощая сутулая баба, в видавшем виды плаще. — Да ладно, наливай ужо, коли пришли… Нет, точно, вроде, воняет!.. Точно!

Подсели к столику. Выпили. Закусили гнилой помидорой с рынка. Хорошо первая пошла! Повеселели бабы. Только Ритка, чего-то, кривится.

— Ты че, Ритуля? Не идет, ли че ли?

Та отрыгнула:

— Да спирт говно! И продают же, такую дрянь!

— Уж не скажи! Хорошая вещь! В другой раз, азеры такую херню подсунут, что после три дня поласкает!.. Может, дашь одну бутылочку в долг, — вон у тебя сколько! — Але-Гараж протянула, было, руку.

— Ишь че захотела! Бутылочку! — Ритка подальше отодвинула «сокровище» от Верки. — Потом жди, когда отдашь! Этот спирт, может, мне дорог очень!

— Чево, чево?

— А тово, что претерпела я из-за него… Но тебе не понять!

— Куда уж, блин! Ну, и черт с вашими… Расскажи лучше, как там Петька? Но, сначала, налей-ка еще!

И бабы продолжили пьянку.

…Душной спирт «ушел» меньше, чем за неделю, хотя Ритка расходовала его, по возможности, экономно. За это время, кто только не побывал в халупе. И все, как один, нахваливали продукт. А че ему, собственно, сделалось-то? Спирт как спирт. Да и, не все ли одно, что пить…

Непредвиденная миссия

Стоял ярко солнечный день. В небе, — пронзительно синем, — ни облачка. Тепло «бабьего лета», казалось немного неестественным, — с какой-то чуть заметной холодинкой. Дачные домики с крошечными участками, на которых разметал ботву созревший картофель, были разбросаны у кромки соснового бора. Вкусно пахло, поднимающимся, тут и там, дымом чадящих кострищ.

Костик и Андрюшка Кайгородов, 12-летние загорелые мальчишки, сидели на сложенных еловых бревнах, оживленно болтая. Андрюшка, — тот, что казался побойчей и повыше, — недавно вернулся из Крыма, из Алупки, где с матерью и отцом, целый месяц, отдыхал на побережье Черного моря. Как же там было здорово! Каждый день ходили купаться, загорать на мыс, лазили к высоченным скалам, ели шашлыки и фрукты, которые стоили-то сущие копейки!

Андрюшка познакомился, в Алупке, с местными ребятами, играл с ними в «войну», «стреляя» из подаренного отцом, «почти настоящего пистолета». Даже подрался с одним пацаном, и разбил ему нос. Да мало ли приключений было! Все это, он, с жаром, рассказывал, развесившему уши Костику, приукрашивая подробности.

— Вот это да! Врешь, наверно, что в горах немецкий штаб нашли?

— Да клянусь! И гильзы с автоматом! — заливал дружок. — Наши, говорят, тогда здорово им показали!..

— Мальчики! — крикнула мать Андрюшки с огорода. — Идите, помогите, хоть немножко картошку собрать! Скоро ведь, домой нужно ехать!

Те, с неохотой, поплелись на участок, на котором работали отец Андрюшки со старшим братом…

— Ну, вот и закончили! — сказал отец, лысоватый кареглазый мужчина, когда последнее ведро картофеля рассыпали, под навес, сушиться. — Думаю, сразу-то домой не поедем, а немного пройдемся по лесу, — грибочков пособираем, а потом, выйдем к следующей остановке автобуса. Верно, ребята?

— Ура! — обрадовались Андрюшка с Костиком. — Сейчас петушки и курочки вовсю растут! Жареха из них вкусная!

— Вот-вот. А завтра, опять сюда, на дачу, нужно ехать, картофель сложить в яму. Но ты, Костик, видимо, уже дома останешься?

— Почему? Я еще помогу! — изъявил желание вихрастый парнишка. — Мне здесь нравится очень!

— Ну, если нравится…

Через полчаса, все семейство Кайгородовых и Костик, углубились в сосновый бор. Сначала, шли по тропинке гуськом, а затем, разбрелись в стороны в поисках грибов.

Костик ступал в мягкий голубой мох, посыпанный сухими иголками, крутя головой направо и налево, выискивая сереньких «петушков». Над головой, слегка шумели, кронами, высоченные мачтовые сосны. Постепенно углубился в еловый подлесок. Внезапно, из-под ног, выскочил и, тут же, скрылся, маленький полосатый зверек. «Бурундук!» — мальчишка знал, что он так называется. «Надо обязательно рассказать Андрюхе! Здорово! Только вот некогда, — дядя Вова торопится на автобус, — не то, может, и поймали бы!».

— Эй, Андрюха! Ты где? Иди сюда!

— Да здесь, здесь… — отозвался тот, совсем рядом. — Ну, че тебе? — подошел.

— Бурундука видел! Прямо вот тут!

— Да ну! Давай посмотрим, может, где-то недалеко бегает?

— Давай! Только по-быстрому!

Друзья двинулись по подлеску, приглядываясь, обходя небольшие елки. И тут увидели… Они не поверили своим глазам! Ничего подобного, за свою короткую жизнь, мальчишки не встречали.

Над землей, на уровне метра, зависло нечто, что заставило их открыть рот…

Оно висело в воздухе, над землей, и издавало какой-то странный звон, похожий на писк комара, но только погромче. Тело сигарообразной формы… Нет! Больше напоминало, какой-то, гигантский кокон, куколку сантиметров десять в длину, с конусообразными, заостренными с обеих сторон концами. «Кокон» темно-коричневого цвета, с прожилками, похожими на некие сегменты. А по краям его и в середине, посвёркивали разноцветные огоньки! Солнечное освещение было идеальным, и объект можно было рассмотреть очень хорошо.

— Что это?! — прошептал Костик. Они с Андрюшкой, смотрели, на явленное чудо, широко раскрытыми глазами, не шевелясь.

— Не знаю… — тоже тихо и удивленно промолвил товарищ — Смотри, оно движется!

И действительно, «кокон» вдруг медленно поплыл, делая поворот вокруг них. Один круг, — второй, третий!