Очень важно, чтобы свежие соки пищевых растений постоянно поступали в организм, принося необходимые ему вещества в самом подходящем виде. Вот как определяет необходимость этого кандидат медицинских наук
В. Иванченко в книге: "Растения и работоспособность" (М., Знание, 1984): "По последним данным Института питания АМН СССР, значительные количества белков могут не расщепленными всасываться кишечной стенкой. Стало быть, при приеме сырых соков в организм поступает живой белок, натуральные витамины, макро- и микроэлементы. Сырые соки - это "живая вода" растений. Она не требует энергетических затрат и сразу же включается в обмен веществ, катализируя, ускоряя биохимические, физиологические процессы, являясь строителем и восстановителем организма".
Водные - растения
Теперь вернемся вновь к природе, к ее весеннему обновлению и остановимся на растениях, особенно любящих воду. На северных склонах гор в буераках и оврагах густых хвойных лесов снег сходит в последнюю очередь. Поздно зацветают здесь и растения. В долинах еще лежит снег, ровные места едва подсохли, а на береговых обрывах ручьев и речек, обращенных к солнцу, уже появляется мать-и-мачеха. Кому не знакомы ее весенние цветки - солнечные диски-корзинки на крепких чешуйчатых цветоносах. На первый взгляд даже как-то странно видеть это. Нет ни листьев, ни стеблей - одни ярко-желтые крупные цветки. На самом деле - ничего странного. У мать-и-мачехи очень мощные, сильно разветвленные белые шнуровидные корневища, находящиеся у поверхности почвы. В них богатый запас питательных веществ, и как только оттаивает почва и у поверхности ее появляется вода, они сразу же оживают, сок растения устремляется вверх, и цветок быстро развивается.
Мать-и-мачеха любима в народе. Название свое растение получило за интересные особенности листьев: снизу они беловойлочные, пушистые, олицетворяющие тепло, нежность и ласку родной матери, а сверху - гладкие, как бы холодные, отсюда - мачеха. Как чутко схвачена и тонко подмечена эта, казалось бы, малозначащая деталь. Но народ приметил растение, хорошо вызнал свойства и любовно из века в век пользовался его поистине материнской заботой.
В разных местах мать-и-мачеху называют по-разному: ранник - за ее раннее появление, околоречная трава - по месту произрастания, двуличник - за разный цвет верхней и нижней поверхности листа, белокопытник - за его сходство с отпечатком копыта, водяной или белый лопух - за сходство листьев со всем известным лопухом, наконец, камчужная трава, или опухольные листья, - за ее отличные целительные качества при лечении несозревших нарывов, опухолей или ушибленных мест. Последнее свидетельствует о большой целебной роли, которую играла мать-и-мачеха в народном врачевании различных недугов человека.
Мать-и-мачеха - многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных, с длинным ползучим корневищем, округло-сердцевидными листьями, появляющимися после отцветания растения - в июне. Растет мать-и-мачеха на сырых берегах рек и ручьев, в оврагах и на глинистых обрывах. Распространена в европейской части страны, на Кавказе, в горах Средней Азии и Казахстана, на Урале и в Сибири.
Растение содержит гликозиды, ситостерин, каротиноиды, сапонины, рутин, декстрин и инулин, слизистые и дубильные вещества, эфирные масла, органические и минеральные кислоты, витамин С. В медицине употребляются листья мать-и-мачехи как отхаркивающее, мягчительное и потогонное средство в составе грудных и потогонных чаев при бронхитах, ларингитах, бронхоэктазах. В народной фитотерапии водный настой или отвар цветков и листьев применяется при заболеваниях легких и верхних Дыхательных путей (бронхитах, кашле, бронхиальной астме, туберкулезе легких, удушье), желудочно-кишечных раболеваниях (воспалительных процесах, язве желудка, отсутствии аппетита), а также при заболевании почек, воспалении мочевого пузыря, головной боли, водянке, артрите и золотухе, при болезнях сердца и селезенки. Наружно мать-и-мачеха широко употребляется при груднице, нарывах, фурункулах и как ранозаживляющее средство при хронических язвах, ранах и опухолях. Моют голову отваром травы для роста волос.
На влажных берегах небольших горных и равнинных речек, а иногда и на их мелководьях можно видеть заросли крупных листьев на длинных черешках, напоминающих мать-и-мачеху. При более близком знакомстве выясняется, что это не она, а другое растение - белокопытник. В СССР имеется 3 вида белокопытника. Чаще других встречается белокопытник гибридный, или лекарственный, лопух водяной, гумный корень, мать-и-мачеха, подбел, маточник. Это многолетнее растение до 60 сантиметров высотой, с клубневидным корневищем и крупными округло-треугольными листьями (шириной 25 сантиметров и длиной 35) с белым опушением в молодом возрасте на длинном, до 60 сантиметров, черешке, Весной, в апреле-мае, когда еще нет листьев, появляются у белокопытника толстые сочные цветоносы, покрытые пленчатыми чешуевидными стеблеобъемлющими листьями с многочисленными корзинками грязно-пурпуровых цветков. Распространен он в европейской части страны, кроме северо-восточных районов, в Крыму и на Кавказе. Другой же вид белокопытника - белокопытник ненастоящий, или войлочный, распространен как в европейской части, так и в Западной Сибири и в Средней Азии. Листья у него несколько меньших размеров, а цветки - беловатые или светло-желтые.
Интересно отметить, что у близкого к белокопытникам рода нардосмии есть просто уникальные представители. Так, нардосмия японская, или белокопытник широкий, распространенная на Сахалине и Курильских островах, имеет листья более метра в диаметре при длине черешка, превышающем рост человека! Это настоящее чудо природы!
Белокопытники обладают и лечебными свойствами. Исследованиями последних лет установлено, что в надземной части и корневищах белокопытника гибридного, например, содержатся сапонины, флавоновые гликозиды, алкоголь петазол, сложный эфир петазин, эфирное масло, органические кислоты, дубильные вещества, инулин, а главное, в его листьях много марганца. Фармакологические исследования определили гипотензивное, спазмолитическое и антикоагулирующее действие экстракта из корневищ белокопытника гибридного. Народная фитотерапия считает, что он оказывает потогонное, отхаркивающее, противовоспалительное, противоастматическое и противоглистное, обезболивающее, ранозаживляющее действие. Применяется в народе настой листьев или корней при простудных заболеваниях (кашле, хрипоте), а также при удушье и истерических припадках. Наружно измельченные листья прикладывали к ранам и отечным местам, а также делали припарки при ревматических и подагрических болях. Наконец, листья входят в состав микстуры по прописи М. Здренко, принимаемой при лечении папилломатоза мочевого пузыря, анацидного гастрита и язвенной болезни желудка.
В долинах и влажных низинах, часто даже залитых водой, ранней весной пробиваются к свету и теплу зеленые и сочные кустики желтоцветной калужницы, или куриной слепоты, чистяка и жерухи.
Калужница болотная - широко известная в народе трава. Трудно сказать, чем она завоевала эту известность - или крупными (до 5 сантиметров в диаметре) золотисто-желтыми цветками, или нераспустившимися бутонами, употребляемыми в пищу, хотя растение считается ядовитым, что нужно иметь в виду при пользовании им. Многолетнее травянистое растение до полуметра высотой с крупными кожистыми округло-почковидными блестящими листьями, многочисленными темно-зелеными цветками, калужница болотная из семейства лютиковых, цветет ранней весной. Растет она на сырых или болотистых лугах, топких берегах речек. Встречается практически по всей стране.
В пищу идут отваренные или замаринованные нераспустившиеся бутоны: из них делают пюре с томатным соусом или маринованную приправу. Чтобы устранить ядовитость молодых побегов калужницы, их отваривают в соленой воде или маринуют (так же как и бутоны), после чего кладут в щи или салаты. Отваренные в соленой воде корни растения служат приправой к рыбным или мясным блюдам.