— Опять ты бурчишь, Мастер, к дождю, что ли? Ну упал малость, так это ветер рванул неожиданно, надо подвеску пониже переделать, ты лучше скажи, когда?

— Чего говорить? Вон, в кузне валяются крылья твои! Бери, падай, раз охота!.. Э-э, куда, шалапутный, ты ещё целоваться ко мне полезешь, вон, девку свою лапай!… А вы чего? Опять рты раскрыли, жаба запрыгнет!.. Чего сделали? Всё, что ли? Ну, шустры!. Видал, кларон? Чем ты их только привечаешь, не пойму, со всех кланов текут парни, мёдом, что ли тут намазано? Ничё, куй, не куй, а женятся, остепенятся.

— Чего ты дяденька всё ругаешься?

— Дяденька?!! Тоже мне, племянничек, поживи с моё, не так заговоришь. Давайте лучше ставить.

— Так не засохли же швы-то…

— Ничё, они сейчас на жилах держатся, а потом затвердеют.

Два колеса хитроумной конструкции водружаются на каменную ось, уже обитую железом поверх кожаной обмотки. Не из чего больше делать круглые и лёгкие предметы в этой стране, изобилующей камнями и скотом, поэтому пришлось вспомнить велосипедные колёса, заменить спицы растяжками из гибкой лозы, из которой сделан и обод, хитроумно сплетенный по указанию Мастера.

Великий Ворчун, как зовёт его Мишка заглазно, легко понимает новые задумки, вот только испытания пока что раздолбали в крошку несколько первых вариантов и неудачи, конечно же злят старика, который привык всё делать на совесть, по старым, апробированным методам.

Вся примитивная повозка, пока что — колёса и оглобли, приделанные прямо к втулкам на оси. Вокруг кузницы уже расчищена от валунов кольцевая дорожка и по ней молодые разведчики, которые тенью следуют за Мишкой с обожанием и верой, начинают прокатывать новый вид транспорта, пока что невиданный в этих местах.

Под втулки, которые с первыми же шагами издают противный тягучий вой и скрип, загоняется аргачий жир и теперь видно, что этот вариант работает. На ось вешается грузовая люлька, а, попросту, огромная корзина, заполняемая камнями и добровольцы, исполняя роль несуществующих лошадей, с азартом катают её по каменистой почве, испытывая механизм на прочность. Держит! Смягчается сердитое выражение лица мастера. Работает!

Кожаная обмотка гасит удары о торчащие из почвы камни и тележка движется так легко, что неугомонные мальчишки по одному пристраиваются к грузу, садятся сверху, рискуя схлопотать колёсами по ногам, но и тут ничего плохого не происходит, работает! Общий азарт заражает даже Ворчуна и в конце концов, после уговоров, его тоже водружают на качающуюся люльку и с хохотом катают по кругу.

Откуда-то пронюхав про новое развлечение, на холм прискакали вездесущие мелкие пацаны и девчонки, карусель продолжается до позднего вечера, и непонятно, это работа или игра? Если руки в мозолях и тело от усталости уже просит пощады, значит, работа. Но если послушать звонкий ребячий смех и без всякого успеха попробовать сменить ребят в оглоблях, то, вроде как, отдых.

Может, и доломали бы колёса, но хорошо, люлька мала, много иритов не поместить, хотя ближе к ночи крутились одни взрослые, меняя отпавших от оглобель по очереди. Вот так развлечение! И ведь всего-то, навсего — колесо придумали, то, что на Земле ещё пещерные люди знали! Мишка хотел в азарте сразу и крылья испытать, но отложил до утра, не хватает ему, чтобы все смотрели, как сверзится с небес предводитель веселого и шумного клана.

Он любовался необычной суматохой и думал, как далека Кея от Земли не расстоянием, а теми делами, которые ещё нужно здесь совершить. Одна только карта мага чего стоила! На ней серых пятен оказалось больше, чем мест обжитых и изученных. Кея инкогнита! Звучит! А Ворчун спрашивает, куда спешить?

Сам с рассвета до темноты мастерит что-то каменной кувалдой в грязной мастерской, называя её "кузня", а она даже до мастерской не тянет, сарай и есть сарай. Надо притащить старику настоящий мех, да наковальни, да инструменты и пару подмастерьев и дом рядом поставить, да и девушку — пенсионерку неплохо бы найти одинокому.

Ничего, всё будет, пока есть такой непринудительный азарт. Заставь завтра любого из толпы возить на тележке камни или глину и праздник кончится, потянутся будни. Хотя, чего горевать, на то они и праздники, чтобы случаться редко. И глину можно носить с азартом, если верить, что она нужна для доброго дела. Кстати, о глине! Может быть и вправду возить её на тележке? А то на спинах мужики замучались и не успевают.

А дорога становится теперь актуальна. Пока не было колёс, можно было не спешить, наверно от этого и работали мужики без азарта. А вот если их покатать… Надо срочно сиденья придумывать, да упряжку аралтаков обучать. Опять головная боль!

Раньше и в голову-то многое, чего не пришло. Пока жизнь катилась по старым канонам, всё было просто. А стоило только придумать хоть что-то новое, как оно тащило за собой кучу неожиданных, нерешенных задач. Как дерево. Чем выше, тем гуще ветки-проблемы.

Если дорога пройдёт до столицы, то посредине нужен постоялый двор, может, даже и не один. За день, даже за два, до города никак не доехать. Рогатые ослики бегать не любят, они выносливы, когда идут спокойно. Значит надо место, где можно будет отдохнуть, поспать, пожрать, покормить скотину, всё, вроде бы просто, но сейчас нужны не идеи, а конкретный ирит, который согласится жить на отшибе и кормиться новым ремеслом, вот и давай, кларон-Дер-Сак, организовывай! А ириты не любят жить в одиночку…

— О какой ты девушке мечтаешь, дорогой?

— Фу, напугала! Хоть бы покашляла, а то сердце не выдержит…

— Скорее желудок не выдержит. Без еды. Вы собираетесь идти домой, кларон? А что тут мужики таскают?

— Тебе разве не сказали?

— Не-а. Мы только пришли, потом мылись. Ты что, забыл, я же в рейде сегодня? Ну, точно забыл! Тоже мне, муж любящий! Так чего они таскают? И почему в темноте?

— В темноте, потому что я задумался… Вот так лучше? Два светильника хватит? Теперь видно?

— Всё равно таскают. Ой, нет, это их таскают!.. У тебя получилось?! Ну говори, получилось, да?

— Подожди, не знаю пока. Если до утра не сломают, значит да. А если сломают, придётся ещё усилить ступицу, но всё равно я добью это дело, должно получиться.

— А крылья?

— Ты так спешишь от меня избавиться?

— Вот глупый! Интересно же!

— Крылья Ворчун починил. Пожелал мне скорее вмазаться в твёрдое, тут меня вообще все очень любят!

— Ну!

— Что "ну"? Завтра с утра пойду.

— Не "пойду", а пойдём! А когда ты меня научишь?

— Да, да. Я тебя тоже очень люблю!

— Не уворачивайся! Кларонесса я или нет?

— Иди, иди, тоже мне! Вот слугам и скажи, пусть тебя на руках "полетают". Кларонесса!

— Ну, Мроган, ну, миленький, ну ведь надо кому-то завязывать твои раны на голове…

— Кайтар перевяжет, он тоже будет пробовать…

— Тогда и живи со своим Кайтаром! Пусть он тебе и куртку кровавую постирает! Заодно.

— Глупенькая! Уж кто-кто, а Кайтар постирает молча и с радостью.

— Ну возьми меня посмотреть…

— Ты не понимаешь. Я рискую и должен думать только о крыльях. А если падаю, только о падении. А если ты будешь смотреть…

— Но в Пещере ты не боялся этого?

— Там я не летал…

— Нет, летал, забыл, что ли? И я дрожала за тебя! А потом мы вместе радовались. С каких это пор ты начал бояться меня, Мроган?

— Не знаю. Наверно, когда почувствовал тебя женщиной. Тёплой, мягкой и беззащитной…

— Ах, вот как! Ну, тогда ты сейчас узнаешь, какая я мягкая!

Последний довод действует сильнее слов. Когда Канчен_Ка начинает щипаться и протыкать его своим колючим кулачком, Мишка становится беспомощным и быстро соглашается на всё

Они идут ужинать, наслаждаясь миром и любовью и впитывая в себя все запахи весны, которая ещё не до конца пришла в эти южные земли. Но скоро придёт и тогда селяне уйдут, акукуратно пересчитав заработанные медяки, и суета пропадёт, народа станет меньше.

Значит, часть работ остановится. Вкалывать будут городские артели, их всего две, одна строит кларон-Дер-Саку загородное имение, вторая — дорогу. "Вот бы, куда слетать"- думает Мишка — "посмотреть, подхлестнуть, а то без присмотра эти черти пожалуй, наработают!"