— Хочу — творю, хочу — вытворяю. — Подруга встретила меня удивленно.

— Ты чего это здесь? — спросила она.

— Я иду на шабаш! — с порога огорошила ее я. — Представляешь?

Ее лицо надо было видеть.

— Неужели, предки разрешили? — Я поморщилась.

— Во-первых, родители. А во-вторых, нет. Ничего они не разрешали. Меня Водяной обещал как-то провести.

Ее глаза округлились еще больше.

— С чего это он так расщедрился? — подруга была одной из тех, кто не попадал под чары Водяного. Ничего особенного. Саша уже встречалась с парнем из соседнего интерната.

— Не знаю. К тому же, еще и не бесплатно.

— Как это?

— Только никому.

И я рассказала весь наш разговор с Водяным и свои предположения насчет возможных причин данного инцидента. Подруга посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

— Ну, и зачем ты согласилась?! Неужели, оно того стоит?

— А вот это уже я у тебя должна спросить. Я же там никогда не была!

Подруга замялась.

— Знаешь, там, конечно, очень круто, но… два месяца!

— Что поделать. На неделю он не согласился.

— Там хорошая охрана.

— А…

— Зачарованная.

Все понятно. Это на самом деле была сильно рисковая авантюра. Если поляна защищена стихийно, туда ни одна мышь без пропуска не проскочит. А еще «самостоятельное» мероприятие, называется.

ГЛАВА 6

Как выяснилось позже, проникнуть на «совершенно секретное» закрытое мероприятие оказалось не так сложно. Через час после всех событий Водяной тихо постучался в мою многострадальную комнату. Я вышла.

Одобрительно кивнув на мой прикид, Водяной вцепился мне в руку и куда-то потащил. Оказывается, в защите поляны имелся неохраняемый (то есть, попросту неизвестный охране) «черный ход», на самом деле представляющий собой дыру в защитном прозрачном куполе, помеченную едва заметным кустом цветущей крапивы. На мой вопрос: «Почему именно крапива?» Водяной что-то невнятно буркнул. В прочем, с ботаникой у него с раннего детства были натянутые отношения.

И вот я оказалась на самом главном празднике каждого «стихийника» нашего интерната — Шабаше. В первую минуту я просто стояла, не в силах поверить в случившееся, но Водяной не дал мне насладиться моментом в полной мере, потянув за руку со словами: «Хватит стоять, лаз запалишь!». Ох, как же тут здорово! Еще бы чуть помедленнее мчаться…

Выбравшись из кустов, мы пошли по тропинке вдоль ряда потрясающих скульптур, призванных изображать все существующие стихии мира: гигантские пальмы, увитые от корней до вершины ярко-зелеными лианами; ледяные морские чудовища, вырезанные так натурально, что хочется шарахнуться в сторону только от взгляда на огромные острые клыки; застывшие, как на объемной фотографии, костры, пламя которых замерло, приняв причудливую форму зверей, птиц, людей…

Таинственные дымные призраки преграждали вход на главную поляну Шабаша. Пар клубился, перетекал, принимал облик подошедшего человека, фантазировал, играл с его образом, показывал прошлое, настоящее… а может и будущее…. На меня смотрела симпатичная невысокая девушка-подросток с расширенными до предела восхищенными глазами. Неужели, это я? Она подмигнула мне и подошла к такому же дымному призраку Водяного. Они медленно направились в сторону лаза, но, не дойдя даже до кромки леса, остановились… и мы увидели беззвучную сцену, произошедшую несколько часов назад в моей комнате.

— Ну, долго ты еще будешь так столбачить? — Водяной подошел и резким взмахом руки разогнал белесую картинку. Моя дымная фигура укоризненно погрозила ему пальцем и полетела искать другой объект для копирования.

— Зачем? Ты все испортил! — огорченно воскликнула я. — У них ведь так хорошо получалось.

— Это всего лишь иллюзии. «Воздушники» постарались. Пойдем, а то чего-нибудь интересное пропустим.

«И зачем я его слушаюсь? Договор ведь действует только на вход и выход».

Здравая мысль, надо сказать. Я осторожно (хорошо, он не стал хватать меня за руку, как возле лаза) дождалась, когда он отвлечется, и свернула на ближайшую обходную тропинку, змеящуюся по периметру поляны.

ГЛАВА 7

Вокруг, на площадках поменьше центральной, помещались различные развлечения. Я медленно прошла мимо поляны, покрытой ледяными глыбами, на которой любой желающий мог вырезать себе настольный замок или нетающий прозрачный цветок, мимо гигантского парника, из которого доносились восторженные крики «земляных». Находились и поляны с совершенно обыкновенными развлечениями: небольшой столик для армрестлинга, вокруг которого уже азартно толпится народ, стенд с деревянными движущимися мишенями для стрельбы, огороженная площадка, приспособленная для любого вида борьбы… а вот это уже интересно. На полянке сражались два человека. Один по виду походил на старшеклассника, другой скорее на преподавателя… нет, не может быть!

Вторым борцом оказалась Татьяна Викторовна собственной персоной. Она была одета в обычные джинсы и блузку без рукавов. Бой только начался, и по движениям противников нельзя было определить его вид. Хотя, зная Татьяну Викторовну…

Она пришла к нам в школу недавно, три недели назад: опытная, но удивительно молодая: на первый взгляд ей было лет двадцать пять. Несмотря на возраст, она всегда держалась с нами отстраненно, и мы привыкли считать ее за взрослого. Но теперь…

Из ладоней завуча вырвалась яркая, казавшаяся иллюзорной, огненная лента. Учитель нападает первым? Подросток не растерялся, выставил вперед ладони, и его фигуру заволокли густые клубы пара. Очень интересно. Я никогда не видела противостояния враждующих стихий в действии. Тем более — боевом. Мысль огненным сполохом пронзила мозг: «А что, если…».

Подросток все-таки пропустил удар. Не заметил огненной мушки, кружащейся над его головой. Красная вспышка. Я еще не успела испугаться, а уже недавние противники мирно пожимают друг другу руки в знак примирения, обмениваясь взаимно-уважительными взглядами. Я быстро вытащила из ременных петель джинсов непрозрачный темно-синий платок и закрыла им лицо наподобие ковбойских повязок. Понятия не имею, откуда здесь, на празднике тинэйджеров, взялась преподавательница, но мое неожиданное появление вряд ли придется ей по душе.

— Итак, кто следующий? Кто хочет попытать счастья в поединке со знаменитым «огневиком»? С самой Лавой! — закричал организатор. Низенький и кругленький человечек, с которым я была не знакома.

Про «огневика» Лаву я никогда не слышала, но на заметку взяла. Надо будет потом спросить у Горыныча. Глубоко вздохнув, я поднялась на площадку.

ГЛАВА 8

— Итак, у нас есть новый претендент на победу или поражение! Неизвестная Маска! Не знаю, зачем ей понадобилось скрывать лицо, но бой обещает быть очень интересным!

Ну что ж, начнем. Первой я нападать не спешила. Успеется. Наблюдаю. Да, имя у нее очень подходящее: каждое движение становится незаметным продолжением предыдущего, каждая поза медленно и завораживающе перетекает одна в другую, как расплавленная лава. Надо на всякий случай поставить сверху невидимый щит, во избежание досадных жалящих сюрпризов. Медленно и неспешно, пленительно и напряженно… да сколько же это может продолжаться? Не спешу. Не стоит торопиться. Пытаюсь аккуратно прощупать почву, запуская тонких, оценивающих противника, прозрачных капелек-водомерок. Не выходит. Все шпионы тают на подлете. Сильный противник. Что ж, возьмем хитростью.

Зрители немного заскучали, наблюдая, как мы медленно кружим напротив друг друга, как по стенке невидимого цилиндра. Ну что ж, настало время повеселиться. Позволяю себе легко улыбнуться и немного расслабиться. Результат не заставил себя ждать. Огненная плеть с горящим набалдашником на конце выстрелила в мою сторону со скоростью пули. Успеваю отскочить. Я готова к такому началу. Тренировки с застенчивым, но легковоспламеняющимся Горынычем не прошли даром. Плеть рассыпалась, звеня ледяными нитями. Один-ноль в мою пользу. Бью ответно простенькой водяной струей, почти как из шланга, прижатого у отверстия пальцем. Лава усмехается. Плохо. Нельзя недооценивать противника. Легкая огненная стена испаряет оболочку, под которой прячутся тонкие ледяные стрелки. Ответ на сюрприз предыдущему ученику. Уклониться она уже не успевает, но битва — все-таки развлечение, а не реальный бой. Мои стрелки рассыпаются в прах в десяти сантиметрах от вскинутой руки Лавы. Меня можно поздравить. Кажется, никто еще не завоевывал у нее два очка в первые десять минут боя.