Облегчение сменилось нехорошим предчувствием. «Потому, что это планета ситхов?»

«Хммм», — сказал Йода, глаза его сузились. «Хорошо информированы вы, Сенатор.»

«В таком случае,» — сказала она спокойно, не теряя уверенности «как я понимаю, вы хотите, чтобы я отправилась за ними, Мастер Йода?»

И это положило конец его суровому неодобрению. «Да», — согласился он, неожиданно подавленный. «Причина визита моего это. Просить помощи вашей в этом деликатном вопросе.»

«Разумеется, я готова помочь вам,» — ответила она. «Всегда. Когда и чем смогу.»

Тяжкая ноша, казалось, при этих словах свалилась с его плеч. «Опасность ситхов не грозит вам, Сенатор Амидала. Покинута планета всеми, кроме Мастера Кеноби и Сенатора Органы.»

Хорошо. Прошлой встречи с ситхом ей на всю жизнь хватит.

«Однако», — добавил Йода, «солдат клонов с вами отправлю я. В Диком Космосе Зигула находится. Пункт назначения опасный, и от дома далеко она.»

Дикий Космос? Подождите, пока Анакин не услышал об этом. Она поморщилась. «Вряд ли это опаснее, чем Джеонозис, Мастер Йода.»

«Независимы вы, Сенатор, известно мне хорошо это,» — строго сказал Йода. «Но взять солдат клонов с собой обязаны вы. Безоружна ваша частная яхта. Защитить необходимо вас.»

Будь здесь Анакин, он сказал бы то же самое. Он бы пришел в ярость, если бы она отправилась в Дикий Космос безо всякого военного сопровождения... и беспокоился бы за нее еще сильнее, сражаясь где-то далеко с ситхами и сепаратистами.

Последнее, что мне хочется, это добавлять ему трудностей.

«Конечно, Мастер Йода,» — она сказала и встала. «Королевская Яхта один из самых быстрых кораблей на Корусканте, и он готов вылететь в любой момент. На максимальной скорости клоны и я окажемся там прежде, чем Бэйл и Мастер Кеноби об этом узнают. У вас есть координаты?»

Йода извлек кристалл данных из своего кармана и протянул ей. «Курс кратчайший проложен здесь, Сенатор. Следуйте ему и избежать проблем с Сепаратистами вы сможете. Также на нем жизненные сигнатуры Мастера Кеноби и Сенатора Органы имеются. Легко с этим отыскать будет их, полагаю. Солдат клонов на вашу взлетную площадку на частном космодроме немедленно отправлю я.»

Анакин с опаской относился к этому древнему джедаю. Ей самой он зачастую казался непонятным и отчужденным. Но она умела читать людей... и в его глазах сейчас она видела сильное беспокойство. После всего, увиденного ей в пещере на Джеонозисе, она знала, что Оби-Вану принадлежало особое место в его сердце... хотя, без сомнения, он стал бы отрицать это, до последнего вздоха. Таковы джедаи, с их презрением к привязанности.

«Мастер Йода,» — сказала она, взяв кристалл данных, «я привезу Оби-Вана обратно домой, в целости и сохранности. Даю вам свое честное слово.»

К ее удивлению он взял ее руку в свою и сжал. «Благодарю вас, Падме. Позвать меня следует вам, если когда-нибудь услугу вам оказать смогу я.»

Если бы он знал, как они с Анакином его обманывают, то не был бы так благодарен. Он был бы в ярости. Кое-как ей удалось улыбнуться. «Я буду помнить об этом, Мастер Йода.»

После того, как он уехал, она заставила C-3PO предупредить космодром о том, что следует ожидать прибытия ее и отряда клонов. Тем временем она натянула летный костюм, уложила одну сумку с запасной одеждой, а другую набила целиком служебными датападами, затем отправила отсроченное сообщение в свою канцелярию в Сенате, уведомляя об отсутствии по личным делам.

Трипио встревоженно суетился перед входной дверью. «О боже, миледи. Боюсь, что это звучит очень опасно. Надеюсь с ними все в порядке. Я надеюсь, что с вами все будет в порядке. Дикий Космос? Все это дело вызывает сильную тревогу.»

Существовала вероятность, что тревога была лишь началом. Оби-Ван. Бэйл. Что с вами произошло? Однако не было никакого смысла поощрять суету дроида. «Я буду в порядке, Трипио. Ты слышал Мастера Йоду. Со мной будут солдаты клоны, которые сумеют прикрыть мне спину, пока я там буду.» Она похлопала его по золотистому плечу. «Ты присмотри здесь за всем, и мы увидимся снова, когда я вернусь. Ладно?»

«Ах, да, да, миледи,» — сказал 3PO. «Ни о чем не беспокойтесь.»

С тем же успехом он мог посоветовать ей не дышать.

«Не буду,» — сказала она, схватила дорожные сумки и на турболифте своего жилого комплекса направилась к месту парковки личного скоростного спидера.

 Глава 23

Как и было обещано, на космодроме ее ожидал отряд солдат клонов, тяжело и надежно вооруженных. Пятеро солдат и их командир, похожие до невероятности.

Но только внешне, напомнила она себе. Внутренне они все разные.

«Сенатор!» — приветствовал ее их командир, отдавая честь, аккуратно придерживая большой шлем на сгибе руки. «Капитан Корбел, к вашим услугам.»

Она не смогла распознать его знаки различия. Она лишь знала, что они не принадлежали к подразделению Анакина, отважному 501-ому легиону. «Капитан. Я рада нашему знакомству,» — сказала она. «И благодарна вам за помощь. Насколько я понимаю, вы были полностью проинформированы Мастером Йодой?»

Корбел кивнул. «Разумеется, Сенатор. Мы все прошли полную медицинскую подготовку, так что проблем не будет. Мы хорошо позаботимся о генерале и сенаторе Органе.»

Она почувствовала всплеск адреналина в крови. «Простите. Медицинская подготовка? Я не... я не понимаю. Вы хотите сказать, что они ранены?»

«О», — сказал капитан. Несмотря на тщательную подготовку, в его проницательных черных глазах промелькнуло беспокойство. «Я думал, что вы также были полностью проинформированы, мэм.»

«Очевидно нет,» — сказала она. «Но это не имеет значения. Мастер Йода устал, и вероятно отвлекся.» Или же напротив, как часто жаловался Анакин, он очень редко давал себе труд задуматься о таких тривиальных вещах, как чувства. «Давайте поднимемся на борт, если не возражаете? Похоже нам не стоит тратить время попусту.»

«Да, мэм,» — сказал Корбел. Единственным кивком головы он позвал своих людей за собой.

Огромное спасибо, Йода, думала она, поспешно направляясь к своему изящному, стремительному звездолету. Будем просто надеяться, что больше неожиданностей не будет.

Она была смущенна беспокойством, которое заметила в глазах Йоды и встревожена тем, что ей сказал капитан Корбел. Поэтому, лишь только они покинули Корускант, она выжала полную скорость, и яхта принялась пожирать парсеки между домом и Зигулой. Если бы она летела с какой-нибудь иной целью, нежели спасение, то возможно нашла бы волнующей перспективу оставить позади Республику и Внешнее Кольцо, чтобы заигрывать с неизведанным и экзотическим Диким Космосом. Даже если пунктом ее назначения была планета ситхов. Но вместо волнения, опасение было единственным, что она могла чувствовать. Неужели Бэйл и Оби-Ван ранены?

Что бы ни случилось, это, должно быть, плохо.

Капитан Корбел и его люди поддерживали в общении профессиональную, вежливую дистанцию. О ней и о себе они заботились, с эффективностью, которой можно было лишь восхищаться. А Корбел чрезвычайно лестно отзывался о мед-отсеке яхты.

Хотелось бы мне, чтобы это не казалось таким пугающим.

Чтобы отвлечься, а также потому, что не могла позволить себе отстать от текущих событий, она погрузилась в работу с захваченными с собой в дорогу сенатскими документами. Курс, проложенный для нее джедаями, был безупречен. Им не пришлось столкнуться ни с какими проблемами: ни с сепаратистами, ни с пиратами, ни с чем, что могло бы их задержать.

Когда наконец навигационный компьютер известил их о прибытии к Зигуле, и корабль вышел из гиперпространства, она едва взглянула на планету или бушующую туманность вдали за ней. Не ощутила волнения из-за необычности этого места, только дрожала от желания найти их, найти их, найти их.

В кабину поднялся капитан Корбел. «Насколько я понимаю, Мастер Йода снабдил вас биохарактеристиками генерала Кеноби и сенатора Органы, мэм?»