Маэстро вдруг вспомнил, как в пору его далёкой юности они жили с родителями в старой коммуналке, и однажды соседка, взбалмошная женщина бальзаковских лет, отвешивала крутые оплеухи своему семилетнему сыну, нервозно выкрикивая:
– Потерял деньги?! Потерял! Сволочь!
А пацан плакал и, не уклоняясь от материнской руки, отчаянно восклицал:
– Мама! Мамочка! Я люблю тебя!..
И тогда Маэстро понял, что суть – не в деньгах…
Воспоминание рассеялось, и он, встрепенувшись, пошёл вперёд… Но что это?.. Он вдруг увидел впереди себя, шагах в десяти, Юлиану. Она была одета в свой светло-бежевый плащ со строгим тёмным воротом и полусапожки. Как она оказалась на Арбате?
– Юна! Юна!.. – крикнул Маэстро и ускорил шаг.
Она, казалось, не слышала его, продолжая свой путь. Маэстро почти подбежал к ней и громко произнёс:
– Юна!..
Девушка обернулась. Маэстро осёкся – это была не Юна…
– Вы что-то хотели? – мягко спросила девушка, озарив его своим удивлённым лазурным взглядом.
Маэстро сконфузился и смущённо выговорил:
– Да нет, извините. Я обознался…
– Ничего, бывает, – вежливо ответила красавица и непринуждённо продолжила свой путь…
Маэстро вспомнил, что однажды и Юна точно так же обозналась, приняв отрешённо идущего прохожего за своего любимого. Да, любовь бывает слепа…
Маэстро задумчиво побрёл по тротуару и как-то по инерции зашёл в коммерческий магазин. Он прошёлся вдоль прилавка, но ничего интересного для себя не нашёл. Сбоку от витрины стояло большое зеркало. Маэстро подошёл к нему, желая запечатлеть свой облик, и остолбенел: он не увидел в зеркале своего отражения… Внутри у него всё похолодело… Он отпрянул от зеркала и быстро вышел из магазина. Сердце суматошно прыгало, гулко отдаваясь в висках. Ослабевшей рукой он достал сигареты и закурил… Тут он осторожно покосился на большое окно-витраж, возле которого стоял, и увидел в нём себя. Маэстро резко выдохнул и облегчённо вслух произнёс:
– Тьфу ты. Вот напасть…
Он окинул взглядом улицу. Неподалёку какой-то мужик с болью в глазах смотрел на парней, весело пьющих пиво возле палатки; видимо, ему тоже хотелось пива. Маэстро быстро сориентировался и двинулся к пункту обмена валюты…
Обменяв доллары на рубли, он решил больше не терять времени и быстро начал искать то, ради чего, по сути, он и пришёл сюда…
Но вот они, долгожданные! Вот они – благоухающие, весенние!
– Девушка, мне семь роз, пожалуйста, самых красивых, – вдохновенно произнёс Маэстро раскосой изящной шатенке, торговавшей цветами, и протянул ей деньги.
– Цветы Родины всегда прекрасны, – весело ответила шатенка, отбирая семь нежных цветов…
Получив долгожданные розы, Маэстро уверенно зашагал вперёд, желая скорее влететь в родную квартиру и осчастливить свою непостижимую Юлиану…
Арбат шумел. Душа трепетала… Что-то тёплое обдало Маэстро; он остановился и замер, не веря своим глазам – навстречу ему шёл его давнишний приятель и коллега – бывший музыкант Сергей Введенский!.. Увидев Маэстро, Сергей преобразился в лице, сменив задумчивость на восторг, и почти прокричал:
– Ха! Кого я вижу! Вот так раз! Маэстро вселенских блюзов! Да ещё с цветами!
– Привет, Серёга! Ты откуда? – воскликнул Маэстро, радостно пожимая руку приятелю.
– Да всё оттуда же, – дела, понимаешь, опутали со всех сторон, никакой личной жизни, хоть в подполье уходи, – отшучивался Сергей.
– А я смотрю: ты – не ты… Вот так встреча…
Маэстро весь светился.
– Да, давненько мы не виделись. А я тут на минуту заехал на Арбат – по старой памяти, для презентов что-нибудь посмотреть, да и вообще, – развеяться. А ты, я смотрю, с цветами. Тот ещё бродяга, – весело сыпал Сергей.
– Да вот, розы для любимой…
– Для любимой? Надолго?
– На всю жизнь…
– Поздравляю. А я вот развёлся… Надоело всё. – Сергей печально улыбнулся.
– Не беда. Ещё женишься, – какие наши годы. Главное – не падать.
– Это точно… Ничего, не упадём. Эх, сейчас бы мы с тобой посидели б где-нибудь, выпили бы коньячку под икорочку, да жаль, времени нет. Совсем закрутило что-то… Слушай, давай в выходной на природу уедем, у меня дача – класс, там расслабимся, дела обсудим. Машина у меня на ходу.
– Это можно. Телефон-то мой помнишь?
– У меня всё – в записной. И продублировано.
Неожиданно что-то затуманило взор Маэстро. Он вдруг увидел Сергея в белом костюме, самозабвенно играющего на гитаре, с блаженным взглядом, устремлённым куда-то ввысь… Гитара пела, и звуки её магически обволакивали Маэстро, плавно отрывая его от земли…
Сергей, видимо, что-то говорил. Маэстро спохватился, уставился на приятеля и спросил:
– Так ты сейчас где крутишься?
– Фирма «Альянс». Все дела – от бикини до суперкомпьютеров. Плюс поставки… э…
Он замялся, чтобы не сболтнуть лишнего и наспех добавил:
– Ну, в общем, полно всяких дел. Скоро в командировку – в Гонконг. Потом – в Америку. Так что забот хватает…
– Гитару-то вспоминаешь?
– Да некогда. Сам как гитара стал, нервы – струнами… Хорошо хоть машина спасает; в тачку сядешь – и отходишь как-то.
– А у тебя какая?
– «Бэ-эм-вэ», – вон, за углом стоит, в переулке; хочешь – прокатимся.
Сергей улыбнулся и осмотрелся.
– Да нет, я спешу, – домой надо, – ответил Маэстро.
– Ну, смотри, а то рванём сейчас куда-нибудь… Правда, мне ещё надо в одну фирму заехать, тоже срочно, чуть не забыл…
– Серёга, да ладно, ещё наездимся. Пойдём потихоньку, провожу тебя до машины.
– Да, пошли.
Тут у Сергея зазвонил мобильный телефон. Он включил связь и лаконично ответил:
– Да, сейчас еду. Всё нормально. Жди.
Сергей убрал мобильник и, вздохнув, улыбнулся другу. И в этой его печальной улыбке Маэстро вдруг уловил какую-то странную, душераздирающую тоску, граничащую с космической бездной, ужасающей своей неизвестностью и бесконечностью…
Они двинулись в узкий переулок, выводящий к Новому Арбату… Подойдя к своему автомобилю, Сергей произнёс:
– Вот моя тачка.
Маэстро окинул взором изящный автомобиль «BMW» и оценил:
– Да, хорошая машина.
– Что ты, – с места взлетает, – удовлетворённо выпалил Сергей.
– Ну, в общем, созвонимся, Сергей, не забывай, – с печальной ноткой произнёс Маэстро.
– Да, конечно…
Сергей вдруг задумался, затем с какой-то надеждой выпалил:
– Слушай, может, тебе что-нибудь нужно? Ну, инструмент новый, или из шмоток что-нибудь, а?.. Я вмиг доставлю…
– Да нет, я пока в порядке. Спасибо, Серёга, если что – сообщу. Ну… давай…
Маэстро улыбнулся, протянув руку Сергею.
Они обменялись рукопожатием.
– Ну, бывай здоров. До встречи! – произнёс Введенский. Он ностальгически добавил:
– Где наша не пропадала…
Сергей сел в машину, включил зажигание и мягко вырулил на трассу. «BMW» быстро выскочил вперёд… Маэстро задумчиво пошёл по тротуару – вслед уезжавшей машине…
Опустошающий визг тормозов, сопровождавшийся глухими ударами, заставил Маэстро застыть на месте… На его глазах грузовик-фургон со страшным скрежетом таранил «BMW»… Мелко разбитые стёкла раскуроченного «BMW» осыпали асфальт, боковая часть его была вдавлена в салон. Трудно было разобрать, что внутри исковерканной машины. В несколько мгновений толпа народу, хлынувшая непонятно откуда, плотно обступила место аварии. Откуда-то пронзительно завывала автомобильная сирена, ей вторила другая, этот тревожный вой нарастал… Маэстро не мог двинуться с места… Откуда взялся этот сумасшедший грузовик? И почему так случилось, что машина Сергея фатально выскочила поперёк, приняв на себя трагический боковой удар? Как же быстро может всё измениться… Боже мой… Вот уже и «скорая»… Маэстро с холодком в сердце втиснулся в толпу. Он с горечью посмотрел в сторону искорёженной машины, но толком ничего не понял. Стражи порядка отстраняли людей, суетились врачи… Из «BMW» с трудом извлекли тело пострадавшего водителя и, уложив на носилки, погрузили в скорую. Под вой сирены скорая сорвалась с места и исчезла в глубине проспекта… У Маэстро потемнело в глазах, он осторожно отошёл в сторону. Всё в голове смешалось… Он боялся поверить в случившееся. С минуту он стоял растерянно и безучастно, постигая мир жестокой реальности; затем прошёл по переулку и свернул к коммерческой палатке…