— Новое поколение по колено в «Пепси», — тихонько скаламбурил Андрей.

— Что ты там бормочешь? — спросило новое поколение. — Я тебе постелила. Можешь укладываться.

На правах дорогого гостя Андрей растянулся на свежих простынях, пока Старцева хлопотала возле видеомагнитофона. Трудный день заканчивался удивительно приятно.

— Что-то кассета не входит в приемник, — пожаловалась Аня. — Может, испорченная?

— Техника в руках женщины приравнивается к металлолому, — вздохнул Андрей и нехотя поплелся на помощь. — Да, действительно…

Он осторожно приподнял заслонку видеокассеты и заглянул внутрь. Интересное кино — а пленки-то нет. И на вес довольно тяжелая. Тайник?

— Неси отвертку, — скомандовал Андрей.

— Откуда у меня… — растерялась Аня.

— Тогда пилочку для ногтей.

Пилочка нашлась. Андрей раскрутил маленькие винтики и осторожно снял крышку. Внутри корпуса лежал целлофановый пакет, точно по размеру кассеты, наполненный белым порошком. Немного порошка высыпалось на дно. Андрей присобрал его пальцем и попробовал на вкус.

— Что это? — шепотом спросила Аня.

— Героин, — спокойно ответил Андрей. — Грамм триста, не меньше.

— Откуда он здесь?

— Вряд ли он принадлежит достопочтенной Анне Аркадьевне, — пожал плечами Андрей. — Так что владельцами этой штуки могли быть только Пигмалион и Галатея.

Глава 18

Утром с Андреем случилось то, чего не происходило уже, наверное, лет десять, — он проспал. Из-за стрессов и вечного хаоса на работе, когда день и ночь легко меняются местами, из-за регулярного злоупотребления кофе и сигаретами Андрей спал просто отвратительно, впрочем, как и большинство его собратьев по профессии, которые могут похвастаться чем угодно — мигренью, язвой желудка, циррозом печени, стенокардией, но только не здоровым крепким сном.

И вдруг здрасте — проспал. Да и проснулся только потому, что услышал странный и необычный звук — где-то на кухне жужжала кофемолка. Андрей лежал и обдумывал, почему его взволновала такая заурядная вещь, как работающая кофемолка. И вдруг понял — где бы и с кем бы он ни просыпался, ему никто никогда не готовил кофе. Он всегда делал это сам. Такова была его карма, а против кармы, как известно, не попрешь.

Андрей встал, натянул штаны и рубашку и, как зомби, потопал на запах кофе. На залитой солнцем кухне сидела Старцева и оживленно трепалась с кем-то по телефону. Потом положила трубку и черкнула птичку в длинном списке. Судя по количеству выставленных галочек, утро у студентки прошло весьма продуктивно.

— Доброе утро! — поприветствовала она Андрея. — Завтрак готов. Садись, наливай себе кофе.

Вот так, а вы говорите — не попрешь.

Первую чашку Андрей выпил почти залпом. После чего к нему вернулись речь, слух и память. И зря. У него сразу испортилось настроение.

— Ты помнишь, на чем мы остановились сегодня ночью? — спросил он Старцеву.

— Звучит не очень прилично, — заметила Аня. — Напомни, а то я что-то запамятовала.

На самом деле ничего неприличного. Обнаружив в корпусе видеокассеты тайник с героином, они битых два часа спорили, как лучше поступить с опасной находкой. Андрей предлагал вернуть кассете первозданный вид и отвезти ее на место, на что Старцева разразилась пламенной речью, мол, из-за таких вот трусливых и равнодушных людей число наркоманов каждый год увеличивается в геометрической профессии и что, даже не попытавшись найти сбытчика, они дадут ему шанс посадить на иглу не одну сотню новичков, чьи загубленные жизни будут и на их совести. Андрей возразил, что в наркомании виновато а) государство, беспомощное в борьбе с наркомафией, б) общество, которое оставило современного человека без всяких нравственных и социальных ориентиров, в) церковь, которая по большому счету вообще уклонилась от этой проблемы, г) родители, которые даже не пытаются понять собственных детей, — в общем, кто угодно, только не сбытчики. Те всего лишь удовлетворяют чей-то спрос. А триста граммов героина — это капля в море, и наркоманов от этого меньше не станет. Но с другой стороны, триста граммов — это огромные бабки, и за такой куш можно запросто лишиться головы. Чтобы не быть голословным, Андрей привел примеры из книг и кинофильмов, где у героев начинались многочисленные неприятности после того, как они пытались присвоить деньги или чужую собственность, нажитую нечестным путем. Но на Старцеву доводы мало подействовали. Она упорно твердила: «Выбросим в унитаз, выбросим в унитаз», пока Андрей не устал и не предложил отложить переговоры до утра. И сделал, как оказалось, самую большую ошибку в своей жизни.

— Да здравствуют люди, встающие рано! — с пафосом провозгласила Старцева и радостно сообщила: — Ссориться больше не из-за чего. Я высыпала героин в унитаз.

— Дура, — в сердцах брякнул Андрей. Он схватился за голову. — Только этого мне не хватало. Ты хотя бы понимаешь, что теперь будет?

— Не волнуйся, Андрюша, — ласково проворковала Старцева, оставив «дуру» без внимания. — Я положила в пакет сахарную пудру. По крайней мере, какое-то время подмену никто не заметит. А там видно будет.

— Что видно будет? — вскипел Ветров. — Дырку в башке от пистолета? Никто, слышишь, никто не поверит, что ты утопила в сортире тыщи баксов из-за любви к ближнему. Они решат, что мы присвоили «пыльцу», и, будь уверена, придумают способ сделать нас поразговорчивее.

— А мне скрывать нечего, — нагло заявила Старцева. — Я им прямо скажу: «Героин в канализации. Хотите — ищите».

— Ты такая смелая, потому что тебя по морде никогда не били, — зло объявил Андрей.

По дороге в редакцию Андрей размышлял, насколько серьезна опасность. Тайник с героином принадлежал влюбленным голубкам, это ясно просто потому, что больше некому. Зачем они хранили такое количество наркотиков, неизвестно: может, и вправду были сбытчиками, может, прятали по чьей-то просьбе, а может, просто для себя. Хотя вряд ли. Обычно наркоманы запасаются одной-двумя дозами, но никак не трехсотграммовой упаковкой.

По словам Анны Аркадьевны, парочка уже год пребывает в лучшем мире, и это заблуждение как минимум наполовину, потому что еще неделю назад Настя Полунина была жива, здорова и имела грандиозные планы на будущее. Но с другой стороны, из показаний соседки можно сделать следующий вывод: ни Настя, ни Кирилл за прошедший год на квартиру не приходили и тайником не интересовались. Хм, а кто же тогда швырнул под стол ключик от мотоцикла «Судзуки»? Дорогой байк, между прочим. Неужели Кирилл только для конспирации рассказывал о своих режиссерских амбициях, а на самом деле был заурядным сбытчиком? И вся его коллекция раритетов не что иное, как склад наркотиков? Антониони — хранитель героина, Бунюэль — кокаина, Тарковский — экстези, ну и так далее. Остроумно. Знала ли Полунина, что ее прекрасный принц из сказки на самом деле торговец наркотиками? Может, Старцева права и Настя узнала об этом только после свадьбы, что и стало причиной разрыва? Сомнительно. Сомнительно, чтобы такая мелочь, как причастность любимого мужа к наркоторговле, могла охладить сердце влюбленной женщины. Вот если бы он забыл подарить цветы на годовщину их знакомства, тогда другое дело.

Не заезжая на парковку, Ветров высадил Анну и хмуро буркнул:

— У меня дела. Приеду часа через два. Надеюсь, за это время ты больше ничего не отмочишь. — Андрей развернулся на скорости, да так, что на асфальте остался след от протектора, и рванул куда-то в сторону центра.

Стараясь не думать о дурном настроении шефа, причиной которого была она сама, Аня поспешила на работу. И вдруг услышала отчаянный вопль. Она обернулась. Секретарша Юленька бежала за ней на своих двенадцатисантиметровых каблуках, развив в такой неподходящей для бега обуви завидную скорость.

— Стой, Старцева! Подожди! — надрывалась она.

— Ты чего вопишь? — спросила Аня, когда запыхавшаяся Юленька наконец-то добежала и повисла у нее на руке.