Небезынтересен один из эпизодов той синявинской страды. В первых числах августа в землянку Говорова на берегу Ново-Ладожского канала вошел майор и представился:

— Командир сто шестого инженерного батальона...

— Здравствуйте, товарищ Соломахин, — поздоровался командующий. — Мне доложили, что вы предлагаете ночную атаку своим батальоном одной из высот. Это продуманное намерение или горячая затея?

— Товарищ командующий! Дневные атаки пехоте до сих пор не удавались. Немцам виден каждый наш шаг на болотах. Саперы привыкли к ночным действиям. Наш батальон атакует высоту ночью, захватит ее и передаст пехоте.

— Коротко, но не совсем еще ясно, — усмехнулся Говоров, разглядывая майора. «Не молод. Плотная фигура, черные глаза под очками глядят спокойно. Бывалый командир...»—подумал он.

— И как же вы готовитесь к такому сложному бою?

— Мы построили в тылу, по аэрофотоснимку, точную копию немецких укреплений и уже несколько ночей тренируемся там. Каждый взвод знает наизусть свой отрезок траншей, все лисьи норы, блиндажи. Через болото до дистанции броска в атаку мы поползем. Артподготовки нам не надо. Вот план боя...

Говоров внимательно и долго рассматривал схему участка вражеской позиции, которую положил перед ним майор, с пометками по всем деталям ночной атаки.

— Вы лично пойдете с батальоном?

— И мой заместитель по политической части. И весь штаб, товарищ командующий.

— Вам известно, что на этой высоте находятся и артиллерийские наблюдательные пункты немцев? Они корректируют оттуда огонь по железнодорожным эшелонам, идущим в Ленинград.

— Да, известно. Обороняют эту высоту две роты противника. Мы уничтожим их...

Последние слова майор сказал жестко и холодно, глядя в упор на командующего.

Говоров разрешил этот необычный штурм лишь после того, как лично проверил одну из ночных тренировок батальона. Штурм состоялся 11 августа 1943 года.

...Это был жестокий рукопашный бой в темноте, в узких траншеях, лисьих норах, блиндажах. Отточенная пехотная лопата и нож заменяли штык. Сама атака заняла двадцать минут, но полз батальон по болоту три часа. Рота гитлеровцев была истреблена на высоте полностью, еще одна рота была взята в плен, высота захвачена. Говоров в тот же день от имени Президиума Верховного Совета СССР наградил майора И. И. Соломахина орденом Суворова III степени, а всех командиров рот — орденом Красного Знамени. Орденами и медалями были награждены почти все участники атаки. В Ленинграде, в музее А. В. Суворова, и сейчас стоит макет атаки одной из «чертовых высот» 106-м инженерным батальоном.

Более месяца изо дня в день методически перемалывались резервы 18-й немецкой армии в районе синявинско-мгинского выступа. С востока на этом направлении продолжала наступательные бои 8-я армия Волховского фронта, так что вся группировка Линдемана непрерывно находилась в сжимающихся тисках. С 22 июля по 20 августа Линдеман перебросил в полосу 67-й армии Ленинградского фронта около семи дивизий с других участков, но эти дивизии, сменяя обескровленные соединения, сами попадали под непрерывные удары авиации и наземных войск обоих фронтов и несли огромные потери.

В конце августа 1943 года Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение о прекращении наступления войск Ленинградского и Волховского фронтов. Они выполнили свою задачу и тем помогли советским войскам, дравшимся на главном направлении того периода — орловско-курском.

ГЛАВА ПЯТАЯ 

С ФЛАНГА НА ФЛАНГ

Южное побережье Ладожского озера и мгинско-синявинский узел два года были постоянной ареной активных боевых действий на Ленинградском фронте. Там в середине сентября 1941 года начались контратаки через Неву. В очень кризисный период сражения за Ленинград эти атаки оттянули силы и отвлекли внимание гитлеровского командования от самого близкого к городу рубежа — Пулковских высот. В зоне Невской Дубровки, Волхова, Тихвина велись кровопролитные бои и всю зиму 1941 года, когда Гитлер пытался затянуть вторую петлю блокады вокруг Ленинграда и задушить жителей города голодом.

Там, на левом фланге Ленинградского фронта, возникла легендарная Дорога жизни, и за нее шла непрерывная борьба. Летом и осенью 1942 года на этом же левом фланге перемалывались вражеские дивизии, прибывшие из Крыма. Там же наконец была прорвана блокада. И все там же летом и осенью 1943 года войска Волховского и Ленинградского фронтов обескровили более десяти дивизий противника. В конце августа командующий 18-й немецко-фашистской армией Линдеман вывел в тыл на переформирование пять дивизий, понесших особенно большие потери.

Однако операции войск Волховского и Ленинградского фронтов все еще носили неглубокий характер, удары были кброткие, почти всегда лобовые.

Осенью 1943 года наступила пора иных решений. 31 августа начальник штаба Ленинградского фронта, проводя очередное совещание с начальниками родов войск по перспективному плану, сообщил, что по приказанию генерала Говорова штабу в ближайшее время предстоит разработать план крупной наступательной операции на правом фланге фронта — на красносельском направлении. В последующие дни началась активнейшая подготовка командования, штаба и войск Ленинградского фронта к решающим сражениям за полный разгром немцев под стенами Ленинграда.

Этот процесс планирования и подготовки крупной фронтовой операции с перемещением главных усилий с одного фланга на другой — от побережья Ладожского озера к побережью Финского залива — характерен многими моментами: замыслом, исходя из анализа обстановки, организацией маневра главными силами в подготовительный период, боевой подготовкой войск.

Леониду Александровичу Говорову предстояло в те дни завершить синявинскую операцию овладением всей ключевой позицией противника — главными высотами в обширном болотистом районе Синявино. После этого он мог считать, что железнодорожный узел Мга, хотя и не взятый еще нашими войсками, в большой степени потеряет свою оперативную значимость для немецко-фашистского командования в общей системе его обороны на этом направлении: командные Синявинские высоты будут постоянно нависать над правым флангом армии Линдемана.

9 сентября Говоров дает указание ввести в бой в районе Синявинских высот 30-й гвардейский стрелковый корпус[45], но на короткий период, с последующим немедленным выводом его в резерв фронта.

Трое суток, с 15 по 18 сентября, гвардейские дивизии штурмовали мощный синявинский узел, полностью очистили его от противника. Войска 67-й армии генерала М. П. Духанова получили указание закрепиться и перейти к обороне во всей полосе. Говоров начал постепенную и скрытную переброску главных сил вначале к центру, а затем на правый фланг, в полосу 42-й армии.

Следует отметить, что именно в тот же день 9 сентября, когда Говоров давал указание 67-й армии завершить в ближайшие дни синявинскую операцию силами корпуса Симоняка, он и член Военного совета фронта А. А. Жданов направили в Ставку Верховного Главнокомандования первые соображения по замыслу будущей операции.

Л. А. Говоров вручает Гвардейское знамя генерал-майору Н. П. Снмоняку. 1943 год

Судя по этим данным, надо полагать, что идея глубокого удара крупными силами владела Говоровым давно. В тех же первоначальных соображениях писалось, что не раз в 1943 году 18-я армия Линдемана стояла на грани катастрофы, что ее спасала только возможность широкого маневра резервами, своей и 16-й армий, потому что Ленинградский и соседние фронты наносили удары на узких участках, не угрожая окружением больших группировок.