Не ожидая подобного предательства от матери Рома замер с открытым ртом.

– Если никто не претендует, я забираю спинку, – Максим протянул руку и подхватил с блюда последний кусочек.

Поняв, что его обошли, младший скрылся в своей комнате.

– Как не красиво. Оставили ребенка без завтрака, – огорченно заметил Алексей.

– Пусть не будет растяпой. Он целый час просидел в туалете.

Максим помог принести какао. Старшие сыновья с мужем поделили сырники…

Тамара положила грязную посуду в раковину. Она не принадлежала к числу безумных матерей, стремящихся любой ценой убрать все возможные препятствия с пути своих деток. Ведь это все равно невозможно. Решать за кого-то чужие проблемы, означало бы наносить этим людям вред. Так поступают только эгоистичные, беспринципные личности. Такие с позволения сказать родительницы не оставляют давно уже подросших «крошек» без присмотра. Пытаясь влезть не в свою жизнь, они с жадностью поглощают их чувства и настроения, являясь, по сути, самыми настоящими эмоциональными вампирами. Однако никто из них с этим определением не согласится, ведь они просто хотят «добра» ребеночку, и всегда лучше знают, как ему следует поступать, что бы в ИХ представлении быть счастливым. Классический пример тому баба Клава. Уже уйдя из этого мира, она все равно не желает дать бедной Доче свободу действий.

Зная, что в данный момент младшенький героически переносит «лишения», Тамара не поспешила к нему с утешениями. Пусть пострадает! Быстрее научится распознавать действительные неприятности от мнимых. На последние вообще не стоит тратить душевные силы, но Рома пока к сожалению не понимает этого.

Усмехнулась, услышав, как скрипнула в детской дверь, что означало – сын не выдержал одиночества и крадется на кухню в надежде отхватить тайком лакомый кусочек. Что ж, пусть идет, сейчас он получит то, что заслуживает!

– Мам, мне, что теперь оставаться голодным?

Он говорил шепотом, что б не услышали старшие братья. Встал у плиты, изображая несчастного человека. С силой потер глаза, пытаясь выдавить хоть слезинку. Пошмыгал носом на всякий случай.

– Хочешь кушать? Могу предложить бутерброд с колбасой, есть немного какао.

– Это просто несправедливо! Они съели целую курицу, сырники, а мне кусок хлеба, да?

Ромины глаза округлились. С лица пропало хитрое выражение. Он, в самом деле, испытывал жуткие муки… голода.

Младшие дети в семье почти всегда баловни. Напрактиковавшись на старших, родители устают и спускают процесс «становления» следующего поколения на тормозах. Маленьких больше жалеют, прощая им шалости. Те, в свою очередь, подрастая, незаметно подсаживаются на родительскую шею, пытаясь руководить. Важно вовремя осознать это и постараться освободить загривок, иначе со временем ноша может стать неподъемной и плотно придавит к земле.

Тамара внимательно наблюдала за сыном. В его глазах плескалась прямо таки Вселенская скорбь. Интересно, а кем он был в прошлой жизни? Что делал, какое у него предназначение на Земле? К сожалению, ей никогда не удастся проникнуть в эту тайну.

– Значит, мне возвращаться к себе?

Как трагично звучит его голос! К слову сказать, он всегда мог разжалобить даже камень. Однако в данный момент необходимо проявить твердость.

– Ты же видишь, я занимаюсь обедом и мне некогда с тобой нянчиться. Кушай то, что имеется или немного обожди.

– Сколько ждать?

– Ну не знаю, наверно часа полтора.

Разозленный сын с силой захлопнул за собой дверь.

– Это мелкий буянит, да мама? – в кухню заглянул Антон. – Может мне его успокоить?

– Пока не нужно.

Вслед за ним появился Алексей.

– Ты дала ему есть?

– Нет, конечно.

– Нужно что-нибудь предложить.

– Забирай бутерброды и отнеси, если уж такой добренький.

– Свари кофе!

– Еще чего!

– Что ты за мать?

Возмущенно вздыхая, супруг удалился. Через минуту он возвратился с пустым подносом.

– Ну… надумала, что подаришь своей подруге? Кстати, сколько ей стукнуло?

– Сорок семь.

– Может быть электрический чайник?

– Мелко плаваешь, батенька!

– Так сама и решай. Я пойду посмотрю телевизор.

Дождавшись, пока жена отвернется, он достал из холодильника вторую бутылку пива. Супруга сделала вид, что не замечает этого.

С Верой, к которой они собиралась поехать сегодня вечером, Тамара была знакома целую вечность. Вместе работали на заводе, потом их пути разошлись, но связь сохранилась. Подруга проживала одна. Дочь вышла замуж за итальянца, уехала на Сардинию. Муж давно ушел к другой женщине. Вера в последнее время сильно поправилась, перестала следить за собой, вечера проводила дома у телевизора…

Неудовлетворенность собственной личной жизнью у разных людей проявляется по-разному. Кто-то в подобных случаях предпочитает «накачиваться» спиртным, другие начинают больше курить, а кто-то «подсаживается на сладенькое». Вот и с подругой случилась такая история. Разговоры о том, что ей необходимо сесть на диету, она с презрением отвергала, пребывая в уверенности – у нее все и так хорошо.

– Мужика бы ей встретить, – однажды сказал Алексей. – Он бы быстро привел ее в норму.

И вот наконец-то ей довелось познакомиться с неким Игорем…

– Понимаешь – не очень-то он мне и нравится, но надежный. Надоело в пустой квартире куковать, – исповедовалась она по телефону Тамаре.

– Симпатичный хоть? А как выглядит?

Хотелось на все получить обстоятельные ответы.

– Когда мы увидимся?

– Придете на день рождения – познакомитесь.

– Намекни.

В ответ прозвучало – жду вас в субботу к пяти часам.

Оставалось гадать и надеется, что Вере наконец повезло.

Мало кто из людей добровольно обрекает себя на одиночество. Как правило все хотят завести семью и иметь детей. Жертвуя чем-то приятным ради любимого человека, помогая ему можно продвинуть свое духовное развитие вперед. Большинство это инстинктивно понимает.

Неожиданно зазвонил телефон. Максим подбежал и первым взял трубку. Минуту он внимательно слушал, что говорит на том конце провода невидимый собеседник. Потом удивленно воскликнул: – Мама, иди-ка быстрее сюда!

Тамара выскочила в коридор.

– Алло! Верка, ты? Я только что думала о тебе!

В ответ раздался женский чуть хрипловатый голос. – У нас неприятности.

– Простите, а вы куда звоните?

Тамара нетерпеливо переминалась на месте. Ей нужно было скорее возвратиться на кухню. Ведь на плите закипал компот в трехлитровой кастрюле, готовый в любую минуту перелиться через край.

– Не узнаешь?

– Попытайтесь перезвонить еще раз.

– Что с тобой?

Ах, так это Наталья!

– Рада слышать тебя. Я все утро пыталась осмыслить нашу недавнюю встречу. Разве можно такое забыть!

– Ну и что же надумала?

– Мы все правильно сделали, только…

– Продолжай, не люблю, когда говорят недомолвками.

– На душе неспокойно. Отчего не пойму, но не верится в искренность этих… товарищей.

– Так и есть.

– В самом деле?

– Иначе чего бы я стала звонить? В общем Люба очнулась. Не узнает окружающих, уверяет, что ее зовут Надя.

Вот так новости!

– А Григорий как? – И не спрашивай.

– Нам придется несладко.

– Он вообще невменяемый.

– Может быть, попытаться отвлечь его?

– Нереально.

Старший сын, прислонившись к дверному косяку, внимательно ловил каждое слово.

– Думаю, где-то мы прокололись. Нас опять обошли.

– Можешь что-нибудь посоветовать?

Тамара внутренне напряглась, пытаясь сообразить, как следует правильно поступить, оказавшись в подобной ситуации.

– Поговорим поподробнее при встрече, – произнесла она наконец. – Скорей всего нам придется опять обратиться… ну ты сама знаешь к кому, – она бросила косой взгляд на Максима. Не стоило называть при нем вещи своими именами.

– К этим мерзким уродцам? – истерически взвизгнула Наталья. – С меня хватит и одного посещения.