– Вот по-моему то, что нам нужно. – Григорий торжественно указал на группу ужасающе изможденных существ лишь отдаленно напоминающих человека. Больше всего они походили на мумии. На их головы были наброшены широкие капюшоны, прикрывавшие лица.

– Ну и вид! Почему их назвали Мудрейшими? – поразилась Тамара.

– А я знаю? Здесь написано – эти твари могут реально помочь в разрешении спорных вопросов и дружелюбно относятся к человеку, – Григорий победно оглядел женщин. – Предлагаю их навестить.

– Их? – Наталья картинно схватилась за виски. – Ты с ума сошел! Лично мне они напоминают оживших скелетов. Я бы к ним заглянула в последнюю очередь.

Приглядевшись как следует, было трудно не согласиться с ней.

– Может быть для начала выберем Карликов? Посмотрите какие забавные. И нейтрально настроены к людям.

– Что они изучают ты видела? Отрицательные эмоции! Здесь указано – при контакте следует соблюдать осторожность.

Значит держимся вместе. Страхуем друг друга, – Наталья обвела «подельников» властным взглядом.

Все поняли?

– Так точно, господин прапорщик, сделаем! – Григорий вытянулся, шутливо отдавая честь.

– Тогда вперед!

Глава 9. Первые разочарования

– Приветствуем вас на своей территории!

Тамара непроизвольно расслабилась, увидев перед собой двух добродушных весельчаков, которые от избытка чувств пританцовывали на месте, лукаво поглядывая на людей. Один из них отличался солидным брюшком, выпирающим из-под одежды. На правой щеке у него выделялась неровная вмятина, какая иной раз случается от продолжительного лежания в одной позе. Второй уделял своей внешности больше внимания. Худой, с ниспадающими на спину черными словно «воронье крыло» волосами, он оживленно жестикулировал выказывая радушие при виде желанных гостей. На головах у хозяев плотно сидели потешные головные уборы, курносые носы напоминали картофелины средней величины, а четко очерченные рты, казалось, застыли в задорной улыбке на вечные времена. На длинных и тощих ногах болтались высокие сапоги с широкими голенищами.

– Готовы служить и исполнить любое желание! – синхронно пропели они.

– Что вы потребуете взамен? – сурово осведомилась Наталья. Григорий весьма ощутимо толкнул ее в бок. – Зачем же так грубо?

– Ты видно забыл, с ними следует соблюдать осторожность!

Тот Карлик, который был толще, бесхитростно сообщил. – Нам бы хотелось немного поэкспериментировать!

– Понял теперь – здесь нельзя расслабляться! – прошипела Наталья, бросая на Григория обиженный взгляд.

– Ишь какие! Эксперименты им подавай! – сконфужено пробормотал мужчина. – Нашли дураков!

– Не высовывайся! – тут же оборвала его «госпожа прапорщик».

Установив руки на бедрах, она приготовилась задавать вопросы. – Что вы можете нам сказать о Значительных?

– Мы не поддерживаем с ними контактов.

Карлики разом скривились, как будто бы увидали что – то до ужаса отвратительное. – Ведь они не имеют эмоций.

– Вот и чудненько! Обратимся к кому-нибудь менее «кровожадному», – с облегчением вырвалось у Тамары. – Не хочу становиться подопытным кроликом.

– Точно. Фиг вам! – Григорий радостно засмеялся.

Наталья тяжелым взглядом окинула взбунтовавшуюся команду.

– Здесь я заправляю, – кратко проинформировала она. – У меня больше опыта и вообще… шире умственные способности.

– К сожалению наша раса лишена той богатой гаммы переживаний, что присуща людям. Особенно это касается негатива…

Сообщивший подобную «страшную» тайну, стыдливо потупился, словно признался в чем-то постыдном.

– Ну и как же вы сможете нам помочь?

– Свяжем с теми, кто хорошо изучил Значительных.

– Вы торгуетесь? – возмущенно вскричала Наталья.

– Ищем общую выгоду, – прозвучало в ответ.

– Думаю, следует согласиться.

– Я на это не подпишусь! – Григорий весь подобрался, готовясь к длительному сопротивлению.

– А никто и не спрашивает твоего согласия. Не желаешь, уматывай восвояси.

Тамара сочла своим долгом нейтрализовать назревающий конфликт. – Я хотела бы кое-что прояснить, – осторожно вступила она в разговор.

– Будем счастливы отвечать.

– Расскажите подробно о цели предстоящего эксперимента.

Оба Карлика синхронно склонились в поклоне. Стало заметно, что один из них явно страдает нарушением координации. Его рыхлый живот, словно гиря, неотвратимо толкал беднягу вперед.

– Ты воистину мудр, Человек! Мы пытаемся выяснить, как образуется негатив и какое место ему отводится в вашей жизни.

– Ну загнули, – усмехнувшись, Григорий обратился к Наталье. – Полный бред! Правда ведь?

– Если хочешь знать мое мнение, эти переживания очень важны для нас. Без них не было бы прогресса, – тот час же возразила она.

– Вы и вправду считаете, что страх или ненависть, например, способны ускорить мое развитие? – не желал сдаваться «без боя» мужчина.

– Несомненно.

Забыв что их слушают инопланетяне, Наталья бойко продолжила. – Я могу доказать. Уже с раннего детства отрицательные эмоции неуклонно сопровождают нас. Даже самые ласковые и любящие родители вынуждены время от времени наказывать свое драгоценное чадо. Но почему?

– Интересный вопрос.

Тамара незаметно подмигнула Григорию. Он ответил понимающим взглядом.

– Поругают один раз, второй и глядишь уже что-то отложится в голове. Таким образом возникает привычка, а она как известно формирует характер. Малышей заставляют мыть руки перед едой, запрещают без разрешения трогать чужие вещи, обманывать старших…

Наталья сделала паузу, давая понять, как не легко ей даются подобные объяснения. – Вспомним школьные годы. Отвечайте, но честно – кто из вас с удовольствием отсиживал на уроках положенные часы?

– Ну уж точно не я, – сообщил ухмыляясь Григорий. – Мы частенько прогуливали.

– И не я, – была вынуждена признаться Тамара. – Только это еще ничего не доказывает.

– Не скажи. Ни один нормальный ребенок, за редким исключением, не станет тратить свое свободное время на опостылевшую учебу, но, тем не менее, всем приходится переламывать себя.

– Так кому же охота остаться на второй год?

– И родители и учителя убеждают подростка в том, что иначе ему не удастся занять достойное положение в обществе, он не сможет содержать семью и как следствие проживет свою жизнь в нищете. Это самый что ни на есть настоящий негатив.

– Хорошо. Деток нужно воспитывать в строгости, – согласилась Тамара, против воли давая вовлечь себя в совершенно не нужный ей спор. – А на мой счет что можешь сказать?

– Тоже самое. Ты во сколько обычно встаешь по утрам?

– В пол седьмого.

– И всегда с удовольствием делаешь это, да?

– Перестань!

Сразу вспомнилась нелегкая ежедневная борьба с собственной ленью. Обычно так хочется поваляться еще хоть пол часика…

– Что тебя заставляет вставать? Не боязнь ли остаться без заработка? Она самая. А теперь возьмем армию. Я надеюсь, вы понимаете – большинство потенциальных призывников отказались бы проходить обязательную военную службу если б только могли?

– Да, наверное.

– Получается – нами руководит негатив.

– Передергиваете, – запротестовал Григорий, махая руками в знак несогласия. – Ну зачем же брать крайности?

– Хорошо. На минуту представь, что тебе грозит увольнение. Твои действия?

– Ну так это… – парень растерянно повернулся к Тамаре, явно ища у нее поддержки.

– Оказавшись в подобной ситуации уж ты точно подсуетился бы, скажешь нет? Таким образом, вся наша деятельность держится на эмоциях и по большей части на отрицательных. Главная из них страх. Никто ведь не стал бы к примеру трудиться до посинения если бы не боялся помереть с голоду, не пошел на войну и так далее… Подобные сравнения можно продолжить до бесконечности.

Помолчали, оценивая «по достоинству» сказанное.

– Теперь возьмем ненависть…

– Все понятно, – прервал Натальины объяснения Григорий. – Давайте-ка возвратимся к действительности. Что от нас требуется?