Грузовик начал долгое падение в атмосферу Рияда и вскоре носовую часть начали лизать языки пламени - конструкция не предусматривала подобные маневры. Военные посчитали, что корабль захватили боевики клана "Згути", от имени которых райкер недавно поместил в местную сеть несколько посланий. Неудивительно, что получить на головы такой "подарок" риядцы не захотели. После двух предупреждений заработали пушки защитных платформ и боевых станций.

   Вояки не позволили кораблю огненным метеором промчаться по ночному небу Рияда - обломки расстрелянного "Аль-Хушари" сгорели в верхних слоях атмосферы.

3-2

   -- Не похоже, что тут безопасно... -- хмуро пробормотал Хасс, проведя рукой по стене ангара. Оплывший металл, сколы от попаданий пуль - серая поверхность носила следы недавнего боя.

   -- Я же говорил! Здесь надо всегда быть начеку. Полно желающих наложить лапы на чужое добро. Но на станциях кланов - еще хуже, -- понизив голос, высказался Абу.

   -- А как же служба безопасности? -- удивился я.

   -- За деньги они на многое могут закрыть глаза, -- пояснил наемник.

   -- Именно поэтому размещаемся здесь, -- кивнул Вохлик. -- Скоро доставят жилой модуль. Десятиместный, меньше не нашлось. Оплатил аренду на минимальный срок - пять суток. Вряд ли мы здесь задержимся дольше...

   Вскоре в ангар вкатился приземистый колесный агрегат, в захватах которого висел заказанный модуль. После того, как погрузчик аккуратно поставил у стены огромную коробку, техник подсоединил свисающий кабель к выходу энергосистемы станции. Неприязненно покосившись на стоящий в центре помещения корабль с гербом Делуса, лохматый мужчина демонстративно сплюнул на поцарапанный пол, после чего растер зеленую плюху ботинком, запрыгнул в кабину и укатил.

   Видимо, ему не понравился символ принадлежности к государству, имеющему неоднозначную репутацию. Трофейный абордажный бот являлся современным кораблем с отличной броней, вооружением и динамическими характеристиками. Несмотря внушительные размеры, места внутри было не особо много - значительную часть внутреннего объема занимали мощные двигатели и топливные баки. В общем, корабль мне нравился.

   Закинув рюкзак на одну из коек, я присоединился к бойцам, разгружающим трофеи. Ящик с научным оборудованием, контейнеры со скафами погибших и барахлом десантников конфедерации, поврежденные дроиды... Отряд успел обзавестись ценным имуществом, значительная часть которого в ближайшее время превратится в деньги.

   -- Вроде неплохая вещь, -- заметил я, покрутив в руках трофейный штурмовой комплекс "Халле" с массивной рукояткой и торчащим снизу прозрачным зарядным модулем. Имеющие модификации организма бойцы Делуса легко управлялись с этим мощным оружием, однако для меня пушка оказалась тяжеловата.

   -- Один оставлю себе, -- кивнул Вохлик. -- Второй и ракетницу - на продажу! Но это для особо крутых противников. Боеприпасы стоят хороших денег и не везде есть в продаже.

   -- А почему бойцы конфедерации не используют энергетическое оружие? Ну, вроде плазменных пушек. Они же мощные и стреляют практически бесплатно...

   -- Медленное. К тому же против плазмы и лазеров есть эффективные меры противодействия. К примеру, на военных кораблях помещения могут заполнить газом или пылью - арварцы любят так делать. А это оружие будет стрелять в любом случае, -- пояснил командир, отсоединяя прозрачный магазин. --  Дорогое удовольствие. Каждый такой зарядный модуль - четыре тысячи кредитов.

   -- Неслабо! -- согласился я. Остроносые патрончики размером с маленький огурец имели маркировку, поясняющие высокую цену. Начинка из очищенного гаксия и бронебойный сердечник - неудивительно, что такие спецбоеприпасы прошивали насквозь скафы и панцири дроидов.

3-3

   Идею обзавестись генератором силового экрана и носимым реактором давно обдумывал - после недавнего боя с дроидами и элитными бойцами конфедерации отряд понес ощутимые потери. А хорошая защита - вопрос выживания, и экономить на себе я не собирался. Так что пришлось немного изменить приоритеты, поставив на первое место в моем списке запланированных покупок снаряжение и необходимые базы. Да и возможность прикупить с существенной скидкой трофеи упускать не хотелось. Раньше я собирался освоить специальность пилота малых кораблей, но два таких специалиста в отряде уже имелись. А вот бойцов с хорошей защитой и тяжелым вооружением оказалось маловато.

   Комплект абордажника конфедерации весил прилично, но по совету специалистки, я скомпоновал несколько более громоздкую систему - генератор щита "Уфиш-4Д" производства Делуса и мощный реактор "Орм-24" из распотрошенного дроида. Такой комплект позволял выдержать несколько плазменных зарядов, приличное количество лазерных импульсов или продолжительный обстрел из кинетического оружия.

   Носить на себе лишних двадцать килограммов не очень хотелось, однако в эффективности силовых экранов я уже успел убедиться. Заодно планировал установить на плечо скафа турель с легкой плазменной пушкой, что резко расширяло боевые возможности. Хотя я избегал лезть в первые ряды, не использовать избыточные мощности реактора было глупо.

   -- Как, ты не будешь ремонтировать этого? -- удивился я, кивнув на вскрытый корпус железного бойца.

   -- Нет, -- покачала головой девушка. -- Трофейные превосходят то, что у меня было. Тем более что запасных модулей для них теперь избыток.

   Командир был постоянно начеку - наемники покидали арендованную ячейку как минимум парами, а коротышка Лумис постоянно торчал в рубке абордажного бота, две роторные турели которого оставались весомым аргументом в любой схватке.

   После того, как Вохлик разместил в местной торговой системе предложения о продаже трофеев, потянулись первые покупатели. Высокотехнологичная продукция конфедерации здесь пользовалась спросом - все выставленное оружие и снаряжение Высших забрал первый же посетитель, видимо перекупщик.

   Я времени не терял, копаясь в инфосети - упоминаний о Земле ожидаемо не встретилось. Можно было осуществить поиск в реестре по заданным параметрам, но я просто не знал, как сформулировать запрос - уроки астрономии в школе благополучно проспал. Правда, поисковая система предложила подключиться к банкам данных специализированных исследовательских учреждений - федерации Нивэй или же империи Антран. Однако стоимость подобной процедуры оказалась запредельной: компании - владельцы ретрансляторов почему-то не собирались оказывать услуги бесплатно.

   Наш корабль двигался быстрее, чем распространяются новости - мне так и не удалось узнать, чем закончилось побоище на планете Нунза, молниеносно захваченной конфедерацией Делус.

   Глобальный конфликт мегакорпорации "Шонта" с объединением "Хейди", идущий в системах фронтира, атаки небольших групп агрессивной цивилизации Рой на пограничные миры. Захват никому не нужной системы кланами мусорщиков, очередная война в Окраинных Мирах - в общем, ничего любопытного.

   Зато сюжет о визите техноразумных в хакданскую систему Йола я просмотрел с интересом. Одинокий корабль попытался выйти на связь, используя модулированное излучение. Необычное поведение чокнутых роботов Центра так и осталось загадкой - военные среагировали быстро, уничтожив незваного гостя сразу же, как тот появился в пространстве республики.

   Вспомнив о заблокированном трофее, доставшемся от покойного ученого, я нашел в сети полную спецификацию. Устройство "Вэш-К" являлось многофункциональным комплектом связи и управления. Один из плоских модулей с цифровой маркировкой являлся большим хранилищем данных, второй - дополнительным блоком шифрования. А устройство размером с небольшую книгу - компактным химическим реактором для питания всего этого добра.