О, а схема-то накатана.

- Его силой заставляли подписать магический договор, по которому он полностью отдавал себя в распоряжение владыки вампиров. Атан, естественно, сопротивлялся и попытался сбежать, но его поймали, ранили. Владыка распорядился приковать его здесь.

Прометей, твою мать.

- Я знала о предстоящем празднике влюбленных и решила, слегка изменив внешность, что танцовщице будет проще проникнуть в замок вместе с огромным количеством гостей. Неделю назад я нашла своего Атана, но освободить не смогла. Сам он освободиться не может и что-то постоянно вытягивает из него силы. Магия цепей замешана на крови этого проклятого кровососа Элизара, и только он сможет снять оковы. Ати умолял меня уходить, оставить его, но я не могу, - она снова заплакала. – Не могу, понимаешь?

- Тебе пора возвращаться во дворец, пока не хватились, да и мне тоже. За дракона не переживай. Я вечером попробую разобраться, что с его силой, а пока и он и я слишком истощены. Он физически, а я магически. Ты знаешь, где мои покои?

Девушка утвердительно кивнула.

- Приходи ночью. Здесь больше не появляйся, если не хочешь стать заложницей.

- Почему я должна верить тебе?

- У тебя нет выбора. Либо ты доверишься мне, либо он погибнет.

- Хорошо, я сделаю, как ты скажешь, - пристально смотря на меня, проговорила Тария.

Искупаться мне так и не удалось.

В большой столовой собралась почти вся знать. Это я удачно зашел. Уже обед и я сильно проголодался. Высочеств видно не было и я, пользуясь отсутствием их назойливого внимания, уселся с братьями.

- Андриэль, что происходит? Нас поселили в разных башнях, мы почти не видимся. И что ты вчера учудил? – тревожно шептал мне, улыбаясь вампирам, Тириэль.

- И где ты сегодня полдня шлялся? Владыка уже хотел поднимать личную гвардию на твои поиски, - вторил ему Дариэль.

- Что, испугался, что я сбежал? – усмехнулся я.

- Что?

- О чем ты?

Братья растеряно переглянулись.

- Сбежать? А что, уже пора, - улыбнулся Дариэль, - ну, давайте хоть поедим на дорожку. Тириэль о чем-то размышлял, а вот мне было как-то не до шуток. Пример «гостеприимства» владыки, распластанный на горячих камнях, всё еще стоял перед глазами.

В зал вошла царственная чета и все замерли в церемониальном поклоне. Элизара не было. Владыка хмуро окинул всех присутствующих и его взгляд остановился на мне. Ну уж нет, больше такой фокус не пройдет. Я ниже склонил голову, игнорирую взгляд владыки. Еще несколько секунд он пристально смотрел на меня, а потом сел во главе длинного стола. Все присутствующие наконец расселись по местам и приступили к трапезе. Я сидел довольно далеко от владыки, но просто физически ощущал его прожигающий взгляд, аппетит пропал начисто, кусок в горло не лез. Когда уже подали десерт, поднялся один из придворных и, слегка поклонившись, сказал:

- Ваше Величество, городской совет очень надеется, что вы и Его Высочество почтите своим присутствием праздник.

Владыка пару минут что-то обдумывал и выдал:

- Мы с радостью примем участие в празднике, а почетными гостями я приглашаю быть Его Высочество Андриэля Кайри Д`оршвирт, талантливого целителя и Его Высочество наследного принца правящего Дома Эйринор Тириэля Леар Д`оршвирт из Рода Шарриен.

Вот же ж блин! Ну что за фигня! Я от досады чуть пирожным не подавился. Нам ничего не оставалось, как вежливо поклониться. У Тириэля не было веских причин для отказа, в отличие от меня.

- Как поешь, прикажи мне следовать за тобой, - шепнул я брату, - а то владыка опять заграбастает.

Покончив наконец с десертом, Тириэль отложил, сверкающую белизной, накрахмаленную салфетку.

- Ваше Высочество, вы не откажете мне в любезности и проводите в мои покои, - обратился ко мне официально и довольно громко брат.

Я склонил голову в знак согласия и встал, но мой братец, очевидно, решил поиграть в короля, и с кислой миной, продолжая сидеть, выбирал засахаренный орешек из тонкой хрустальной вазочки на длинной ножке. Наконец, определившись, чопорно положил его в рот и соизволил встать. Ах ты, титька тараканья, я тут старался быстрее уйти из столовой, а ты представление устраиваешь! Дариэль прикладывал титанические усилия, чтобы не рассмеяться, глядя на нас. Слегка отстав в коридоре от основной делегации темных, я шепнул этому выпендрежнику в острое ушко:

- Гордый профиль, твёрдый шаг, со спины – так чистый шах! Только сдвинь корону набок, чтоб не висла на ушах!

Тириэль аж споткнулся, а Дариэль расхохотался в голос.

Ввалившись в покои принца, мы все уже безудержно хохотали. Тириэль схватил маленькую подушку с кровати и весьма метко кинул мне в лицо. Не ожидая такой подлянки, я запечатлел свой фейс с разинутым ртом на тончайшем шелке и в ответ бросил пару подушечек со стоящего рядом дивана. Одна вылетела в окно, а вторая, минуя ловко пригнувшегося темного, шибанула по голове, сбивая с ног, светлого. Я развел руки, дескать – прости, но это не помогло.

- Ах так! – глянул он, поднимаясь, на заливающегося смехом Тириэля, хватая мягкий снаряд. И тут началось…

В общем, состоялся грандиозный бой подушек. Чистое ребячество. Я думаю, это так с нас выходило напряжение последних дней. Вволю насмеявшись и отдубасив друг друга, я сказал:

- Так, пацаны, быстро переодеваемся во что-то простое и сваливаем в город.

- Ага, свалишь тут, - отозвался темный, стараясь привести свою шевелюру в относительный порядок, - кто ж тебя из дворца выпустит.

- Двери закрыты, но открыто окно. Здесь не высоко, всего второй этаж и мягкий газон внизу, - выглянул я в окно, обвязывая голову на манер банданы и пряча свою белобрысую шевелюру.

- По коням! - и первым забрался на подоконник.

Мы все удачно приземлились на мягкую траву и крадучись вдоль стены направились к воротам заднего двора. Еще издали мы услышали перебранку слуг и розовощекой дородной кухарки. Около дверей кухни стояла телега, а на земле - с десяток пустых бочек. Двое слуг без энтузиазма достаточно легко перетаскивали их на телегу.

- Что вы там возитесь! – возмущалась кухарка. - Завтра праздник, еще столько дел, а вы, как мухи сонные, еле шевелитесь. А бочки еще отвезти надо, - разорялась она.

- Делаем, как умеем, - огрызнулся тощий парень, - а будешь орать – вообще никуда не поедем.

- Ах ты, лентяй! Не смей больше появляться на моей кухне и выпрашивать сладких булочек! – взвилась раскрасневшаяся тетка. Увидев, что второй её передразнивает, она, недолго думая, схватила метлу и ринулась на нерасторопных помощников:

- Ну, я вам сейчас покажу…

Наблюдая, как кухарка, с метлой наперевес, гоняется по двору за весьма резвыми слугами, у меня появилась идея.

- За мной, - скомандовал я своим.

Подойдя к телеге, я примерился и поднял бочку. Она оказалась достаточно легкой. Поставив её на телегу, я взялся за вторую.

- Ты что делаешь? - ошарашено спросил Дариэль.

- Сейчас увидишь, только молчите, оба, - быстро проговорил я, поджидая удивленную кухарку.

- Это еще что такое? Вы кто? – не очень дружелюбно спросила тетка.

- Я вижу, вам нужна помощь? - задал я встречный вопрос.

Тетка подозрительно оглядела нас, но согласилась:

- Нужна.

- А сколько заплатишь?

- Пятьдесят медянок, - прищурилась кухарка.

- Э нет, так дело не пойдет, - торговался я, - по серебрушке на нос.

- Еще чего! - возмутилась хозяйка кухни, - да вы чьи и что вообще здесь делаете?

Принцы напряглись, а я, глубокомысленно поднял указательный палец вверх и, заговорщически подмигнув, сказал:

- Мы самогО…, - и сделал многозначительную паузу. – А здесь на работе работу работаем. И, если вам не нужна наша помощь, пусть ваши слуги хоть до завтра грузят эти бочки. Пойдем, ребята, - скомандовал я обалдевшим принцам, делая шаг назад.

- Постойте! – опомнилась зависшая было кухарка. – Ладно, по серебрушке, но отвезете бочки в лавку Краука. И передайте ему, что если еще раз он подсунет мне такое масло, то я залью его ему в… - дальше следовал непереводимый сексуально-анатомический фольклор.