Страшные зрелища завораживают — и я убеждаюсь в этом все больше.
На этот раз я видел Лиз и странного мужчину, явно одного из зомби Длинного: бледное неподвижное лицо, тупой взгляд, уродующий правильные черты лица. Просто манекен какой-то! Вот только манекены не бьют людей по голове и не хватают так, как он схватил Лиз.
Одна рука зомби держала мою Элизабет за горло, вторая — старалась удержать на месте ее хрупкую руку. Меня просто потрясло, с какой силой Лиз сопротивлялась: он никак не мог удержать ее на месте. В какой-то момент я разглядел ее лицо: на нем было гораздо больше упрямства и злости, чем страха. Лиз боролась — и она стала бы делать это до конца!
Так и не знаю, почему я не мог выйти из оцепенения…
Служитель морга — а это наверняка был он — медленно пятился. Нет, это Лиз толкала его своими рывками в сторону двери.
Но почему я сижу? Почему я не могу вмешаться? Я закусываю губу и вновь слышу свист. Шар-убийца тоже не спит… Сумеет ли Лиз вовремя пригнуться? Этот мерзавец выше ее, крупнее… Знать бы, как устроено зрение этих круглых сволочей, — может, он вообще сейчас не может различить две фигуры, а может, видит их так же хорошо, как я… Хотелось бы верить, что он менее совершенен и не отличает, где кто. Ведь врезался же его собрат в своего человекоподобного коллегу…
Лиз брыкается, но я знаю, что ее силы не идут ни в какое сравнение с силами зомби. Какой бы замечательной ни была Лиз, она всего лишь девчонка и по-женски слаба.
Но что же я, черт побери? Что же я?!!
Я начинаю себя ненавидеть…
Спина зомби уже упирается в дверь…
Так куда же полетит шар? Выше? Ниже?
Я смотрю на него, и мое сердце останавливается: он опускается как раз на уровне ее головы!
Лиз, неужели ты должна погибнуть на моих глазах, когда я тупо стою рядом и не могу тронуться с места? Это же несправедливо, Лиз!
Уж лучше бы шар напал на меня…
Эй ты, механический убийца, слышишь? Развернись, посмотри в сторону — тут для тебя найдется добыча получше!!!
Он не слышит… Раздается знакомый щелчок, и из шара выскакивают лезвия. Смерть оскалила свои металлические зубки. Если бы она могла подавиться!..
ЛИЗ
Вправо, влево, назад…
Они тупы, невероятно тупы, но кое-что понимают. Так и этот гад быстро раскусил мою тактику и на ходу соображает, как реагировать.
Ага, для спины он нашел опору, для руки сейчас найдет… Нет, не надо давать ему достаточно времени.
Не прекращая рассчитанных однообразных движений, я заставляю себя посмотреть на шар. Вот дьявол! Он уже близко, и вилки даже выставил… Ну, ничего, пара секунд в запасе у меня еще осталась…
Похоже, служитель морга уже «запрограммирован» на однообразность моих рывков. Прекрасно! Вот только шар близко… Успею ли?
Когда расстояние становится критическим, я резко дергаюсь вниз и в сторону. Так и есть! Служитель не ожидал этого рывка и даже не позаботился застраховаться от него, сосредоточив все силы на противодействии моим прежним качаниям… Я буквально отлетаю в сторону, к Майку. И Майк словно оживает, вскакивает на ноги… Я скорее чувствую это, чем вижу: мой взгляд устремлен на шар.
Служитель морга настолько поражен моим спасением, что замирает. Пусть его шок длится доли секунды — их достаточно, чтобы шар со всего разгона вогнал свои вилки в его руку. Дикий пронзительный вой наполняет воздух.
Над моим ухом тяжело дышит Майк. Он, как и я сама, зачарован этим зрелищем…
Шар начинает вибрировать, внутри него щелкает какой-то механизм, и наружу показывается сверло. Ах ты, кругленький дурачок! Что, почуял кровушку, а мозгов нет? Ну, ищи их, старайся… Своих-то тебе явно недостает!
Служитель морга вопит и дергает руку на себя. Сейчас на его лице почти человеческое выражение — он страдает от боли и страха.
Сверло приближается к его ладони и начинает сверлить. Вопль усиливается. Капли крови разлетаются во все стороны… Жужжание сверла неожиданно меняет свой характер, — похоже, острие дошло до дерева и забуксовало. Пару раз взвизгнув, сверло замирает, намертво привинтив своего союзника к двери.
Шар дергается — но он в ловушке. Повырывайся, повырывайся, сволочь железная!
Служитель морга корчится возле двери. Опять что-то меняется в его крике — он становится каким-то свистящим… Когда до меня доходит смысл этой перемены, я обмираю: это свистит еще один шар! Точно! В том видении их было три штуки… Я нащупываю за собой руку Майка и впиваюсь в нее ногтями. Что придет на ум этому летающему убийце? Разберется ли он, кто на самом деле должен быть его целью?
Вот он — шар-убийца — появился в конце коридора.
Это кажется невероятным, но и без того бледное лицо служителя морга бледнеет еще сильнее. Зомби тоже хочет жить?
Шар целится, — и целится в его лоб. Прекрасно… значит, нас, похоже, пронесло…
Служитель морга дергается, он испуган до крайности. Но что это у него в руке? Я не заметила сразу, что он держит топорик: во время нашей драки я все время была обращена к нему спиной.
Шар замирает, чтобы уточнить прицел. Служитель морга изображает невероятную гримасу: его глаза вылезают из орбит, челюсть отвисает. Он смотрит на свою руку, потом на шар, затем снова на руку…
Топор поднимается в воздух. Что ж, потерять руку лучше, чем саму жизнь…
С криком служитель ударяет топориком по запястью и освобождается, лишившись кисти пригвожденной шаром руки. Он бросается в проход — не в тот, где стоим мы, а в противоположный.
Шар подлетает ближе и…
Боже мой! Теперь он замечает нас!!! Его «взгляд» просто пронзает меня насквозь, как должны были бы пронзить вилки.
И тут я слышу дикий, бессмысленный, почти звериный визг. Это кричу я сама…
МАЙК
Лиз завизжала так сильно, что я чуть не оглох.
К счастью, я уже пришел в норму и смог схватить ее за руку и даже подтолкнуть вперед. Если эта штука может напасть на человека и со спины — пусть уж лучше ее жертвой стану я.
Никогда еще смерть, гонящаяся за мной, не пугала меня так сильно. Что-то особо безжалостное и бесчеловечное скрывалось в этом небольшом металлическом существе. Я заранее пасовал перед ним — нервы человека бессильны против таких вот тварей. Лишь один раз шар застал меня врасплох — и я стал рабом вызываемого им страха. Лишь один раз я «взглянул ему в глаза» — и вызванное его «взглядом» оцепенение теперь гналось за мной. И все равно я не хочу отдавать ему Лиз. Пусть забирает меня, если не может обойтись без жертвы.
Я поднимаю взгляд — и вижу едва ли не чудо: перед нами приоткрытая дверь!
Свист усиливается — шар начинает нас догонять, но при виде двери я словно возродился.
Секунда — и мы с Лиз оказываемся в какой-то новой комнате. Только бы успеть закрыть… Я успеваю — шар остается снаружи. Мы с Лиз переглядываемся и едва ли не валимся на пол.
Мы снова спаслись! Я смотрю Лиз в глаза, она смотрит в мои… Неужели пронесло? И здорово, и не верится… Мне кажется, что я еще бегу по коридору, а смерть несется по воздуху, нагоняя меня и грозясь впиться в спину.
Но мы здесь, в безопасности… Вот только скоро ли удастся отдышаться после такого дикого бега?
Во всяком случае, я хорошо представляю теперь, что испытывают загнанные лошади…
РЕДЖИ
Чем дольше я находился в подвале, тем сильнее мне хотелось побыстрее оттуда убраться, но я знал, что не прощу себе, если уйду, не исследовав его до конца. Подозрительный шум больше не повторялся, но я с напряжением ждал его снова.
Инструменты в шкафу чуть было не заинтересовали меня — я привычно начал подбирать взглядом те, которые можно было бы умыкнуть и использовать в наших дальнейших вылазках, но тут же сам себя отругал: и этих достаточно. Повернуться сложно: то пила бьет по ноге, то дрель упирается рукояткой в бок. Ничего не скажешь — хорошо запасся. А жадность никогда до добра не доводила… И все же шкаф так меня и притягивал. Сам не знаю, что я в нем искал, но мой взгляд то и дело останавливался на нем и прикидывал, взвешивал, ощупывал, оценивал…