Дни дороги отучили меня от излишних церемоний.
— Предоставь это нам, — сказал я, оттаскивая ее от двери. Алхими настолько растерялась, что даже не стала сопротивляться.
Я кивнул Реджи, и он поднял свою пилу. С противным визгом это орудие вгрызлось в дерево, полетели опилки.
Алхими смотрела на это зрелище как зачарованная.
Ну что ж… раз судьба привела ее в Перигорд, пусть приучается к жизни «на военном положении».
ЛИЗ
Вечер. Время «Ч»…
Я иду к склепу, к моргу или как там называется их штаб. На улице темно, а Майк так и не появился, хотя я и была уверена на все сто, что он где-то рядом.
Как быстро здесь темнеет… не успеваешь оглянуться. Только что был день — и вот темнота. Так и вся наша жизнь. Мелькает, мчится куда-то, и кажется, что нет ей ни конца, ни края, — но вот проходит день, и оказывается, что кругом уже темно. Занавес опущен. Пора уходить…
Но я не хочу уходить, я хочу жить… Может быть, и утро наступит так же быстро, и я опять буду потягиваться под солнечными лучами и радоваться веселью природы?
Зачем гадать…
Мрачная громада склепа стоит передо мной. Здесь решается моя судьба. Здесь находится моя бабушка, если — во что верится все слабее — она вообще еще жива. Я не верю Длинному.
Как мне не хочется идти сюда! Но куда я денусь… Если он придет за мной домой, это будет еще больший проигрыш. Или все же стоит вернуться, поискать оружие? И как это я забыла о вчерашнем плане? Нет, поздно… Они наверняка следят за каждым моим шагом, и стоит мне только повернуться к ним спиной… Страшно подумать!
Я подошла к двери и дернула ручку. Они даже не удосужились ее открыть… Или специально проверяют? Дверь ведет в церковь, но… Это звучит абсурдно, но кто сказал, что небеса и нечисть, в ее исконном, первозданном виде, — вещи взаимоисключающие? Похоже, они просто стараются поменьше соприкасаться с церковью. Интересно, а как в таком случае обстоят дела с кладбищами, на которых земля освящалась? Раньше других просто не было…
Ладно, мысли уводят меня совсем не туда. Мне просто страшно — вот я и стараюсь отвлечься. Страх противен. Он похож на залезшую прямо в грудь лягушку — холодную и мокрую, но с когтистыми лапами. И вот чуть что — она начинает там скрестись…
Чтобы лучше видеть, я забираюсь на балкон-галерею и иду по нему. Пока я не видела никого. В этом они придерживались своей традиционной тактики…
Чем ближе приближалась я ко второй двери, ведущей непосредственно в склеп, тем сильнее брыкалась моя «лягушка». Вскоре меня едва ли ни не тошнило от страха.
Ну почему я иду сюда? Зачем?
Наконец последние метры остались позади. Возле двери я остановилась. Сделать последний шаг оказалось труднее всего.
Ну, с Богом…
Я зажмурилась и толкнула дверь. Она покорно поддалась…
РЕДЖИ
Подлая штука — жизнь. Только найдешь стоящую девочку, с которой можно приятно провести время, как оказывается, что ты должен срочно все бросать и бежать сломя голову на кладбище. Приятная перспектива, не так ли? И все остальное было не лучше: даже в доме, где я мог приятно посидеть в обнимку с Алхими и насладиться чашечкой кофе, я должен был зачем-то заниматься превращением этого уютного домишки в военную цитадель. Обидно, черт возьми!
Я прикрутил проволкой гранату к подоконнику и набросил веревку, привязанную к кольцу, на раму. Надо полагать, потенциального взломщика это очень обрадует — от радости он наверняка взлетит в воздух.
Майк прилаживал к окну обрез. Система была все та же: попытка раскрыть ставни привела бы к тому, что веревка потянула бы за курок и гость получил бы в лоб разрывную пулю.
Алхими наблюдала за всем этим вполне философски, и в ее глазах не угасал иронический огонек. Славная девочка…
— Я думаю, теперь мы приблизились к нему, — снова с глубокомысленным видом сообщил мне Майк.
Честное слово, его болтовня о Длинном надоела мне настолько, что из-за одного этого стоило уничтожить объект его рассуждений.
Ну да, Длинный здесь. Так что, я этого, что ли, не знаю? Для чего, спрашивается, мы занимаемся всей этой дурью с оружием и взрывчаткой? Уж ясное дело — не для свадебного фейерверка…
Вообще, поработали мы неплохо. На первом этаже ни щелки не осталось без сюрприза. Если Длинный и иже с ним сунутся сюда, для них получится «ночь находок». Разумеется, если они не научились проходить сквозь стены.
— Ага… — отозвался я, проверяя, хорошо ли натянута веревка. — Можешь мне не верить, но спать будем сегодня спокойно.
— Ты будешь спать спокойно, только если я не буду находиться рядом с тобой! — пообещала мне Алхими.
Хотел бы я находиться рядом с ней — но Майк явно не собирался устраивать мне это удовольствие. Ему приспичило идти — и мне его не остановить… Его, видите ли, ждет Лиз. Ну так и пусть ждет. А меня ждет Алхими…
Майк молча махнул рукой в сторону двери.
Конечно, я мог заявить ему, что не пойду, но тогда он попрется туда один и наверняка влипнет. Спасу с ним нет!
Мы подошли к двери.
— Вы разбудите меня, когда вернетесь? — поинтересовалась Алхими.
— Конечно!
Еще бы мы ее не разбудили… если она еще будет спать после вполне вероятных выстрелов и взрывов.
Майк пропустил меня вперед и накинул петлю на дверную ручку — последний сюрприз для незваных пришельцев.
— Ну, пошли, — буркнул он себе под нос и рванул в сторону автомобиля с такой целеустремленностью, что я понял: уговаривать или задерживать его попросту бесполезно.
Как бы там ни было, но кое в чем Майк — настоящий сумасшедший.
ЛИЗ
Передо мной был короткий коридорчик, посреди которого светилось боковое окно. Я не оговорилась, — наверное, эта часть здания была достроена позже и поглотила первоначальную.
За окном что-то двигалось. Я прильнула к стеклу и замерла: там происходило самое таинственное действо из всех, имевшихся в запасе у Длинного.
Передо мной был анатомический зал. В центре помещения стояла каталка, возле нее возвышалась передвижная полка со странной аппаратурой; особо выделялись среди нее сосуды, полупогруженные в пластмассовые корпуса с тумблерами и кнопками. Один из них был пуст, в другом, соседнем, желтела прозрачная, слегка опалесцирующая жидкость. Чуть поодаль, у стены, виднелись шкафы с реактивами. Около одного шкафа стоял довольно высокий темноволосый мужчина. Когда он обернулся, я узнала одного из «мертвецов-близнецов», местных служителей. Но не это привлекло мое внимание. Над столом, на специальном подъемнике, что-то двигалось. Нет, не что-то. Когда подъемник начал опускаться над каталкой, я увидела труп. Похоже, покойник преставился недавно: он был бледен, но синие и коричневые пятна еще не успели выступить на его теле. Хотя… Его могли хранить и в холодильнике.
Труп опустился на каталку, служитель морга подошел поближе — и зажимы подъемника, уже пустые, отъехали в сторону. Я затаила дыхание: неужели на моих глазах действительно должен разыграться процесс превращения человека в зомби? Да, похоже на то…
Служитель морга повернулся в мою сторону — я отшатнулась, но его взгляд был неподвижен и пуст. Он не смотрел на меня, он вообще никуда не смотрел — просто механически переводил взгляд с места на место и случайно прошелся по опасной для меня траектории. Его пустой взгляд задержался на столике с какими-то медицинскими инструментами, а я вернулась на прежнее место.
Руки служителя потянулись к длинной трубке, заостренной на конце, — было бы большим преуменьшением назвать ее иглой. Ее диаметр был сравним с хорошим лезвием шпаги. Затем служитель слегка отодвинул аппарат и присоединил к нему идущую от иглы трубку капельницы, поднял свое оружие и с размаху воткнул мертвецу в грудь.
Его движение было настолько жестоким, что я вздрогнула.
Толстая игла вошла в тело; служитель морга повернулся к прибору, передвинул рычажок и… Мне стало дурно: в пустой сосуд фонтанчиком полилась темная венозная кровь! Она пузырилась и булькала внутри сосуда, отдельные капельки покрывали еще чистые стенки мелкими крапинками. Сосуд наполнялся быстро — вскоре просвет между уровнем жидкости и крышкой почти исчез. Кровь… Нет слов, до чего это было мерзко! Я даже забыла о страхе — отвращение вытеснило все остальные чувства.