Кирис указал жестом на пушистый ковер на полу:

      - Разлегайся.

      Верджел довольно плюхнулся на ковер, потянулся:

      - М-м-м… замечательный коврик. Ты ночью здесь не ходишь?

      - Нет, как правило, я ночью сплю.

      - Тогда спокойной ночи и теплых снов, - наг свернулся в клубочек, но хвоста ему явно не хватало. Однако же вежливость не позволяла выгонять хозяина из комнаты, чтобы обернуться. Кирис завалился на кровать, раздевшись в полутьме, судя по дыханию, сразу же уснул. Умаялся, бедненький, так орать при виде хвоста. Верджел все-таки рискнул тихо перекинуться. После чего с комфортом устроился на ковре, который даже пылью не пах, и довольно быстро уснул.

      Утром на хвост наступили. Наг мужественно зажмурился и зажал руками уши, ожидая привычного вопля. По хвосту потоптались, потом умудрились выдрать чешуйку. Орать пришлось самому, от счастья - чешуйка мешалась и кололась, а руки не доходили ее вырвать. Вернее, не получалось толком уцепить, чтобы достаточно сильно дернуть.

      - Ой, извини, больно?

      - Ты кто такой и куда дел Кириса?

      - Ну, здрасте, я и есть Кирис, - возмутилось лохматое заспанное нечто.

      - Который выдирает у меня чешую? - возмутился Вердж. - Слезь с хвоста, оттоптал.

      - Ну, ты ж сам обещал, - Кирис ушел на кровать, прятать под подушку вырванное сокровище.

      - Да мне не жалко, - проворчал Вердж. - Мне просто интересно, как закрепить этот чудодейственный эффект.

      - Ну, не шевелись и не шурши, вот и все.

      - М-м-м, так вряд ли получится, но зато спать на твоем коврике я могу спокойно.

      Кирис зажмурился:

      - Переворачивайся.

      - Перекидывайся, - поправил его наг. - Все, я с ногами.

      Кирис открыл глаза:

      - Ага. Отлично. Надо завтракать, заодно посмотрим, кто сегодня без резерва.

      - А ты что, староста? Или просто любопытно?

      - Староста, да, как догадался? - Кирис расчесывался.

      - Так я тоже староста, - Верджел воровато оглянулся, встряхнул волосами, на миг обращая их в змей боевой трансформации, после чего волосы легли ровной сверкающей волной.

      - У-у-у, коллега по несча… Кхм, ректор? - Кирис встал навытяжку.

      - Добрый день, юноши, - возле окна стоял молодой мужчина весьма недурной наружности. – Кирис. У меня есть специальное поручение для тебя. Будешь курировать группу новоприбывших соратников твоего нового друга.

      - Эльфы? – обрадовался Кирис. – Лошади?

      Ректор улыбнулся так паскудно, как раньше улыбался в присутствии Верджела только Льен – учили всех ректоров этому где-то на курсах, что ли, – и произнес:

      - Нет, все намного лучше. Группа серпентеров.

      - Серпе… Кого?

      Верджел затрясся от сдерживаемого хохота, до того комичным было у парня выражение лица, так же, хрюкая в рукав, попятился к двери и рванул перехватывать сородичей - жалко было и Кириса, и свои барабанные перепонки. Визжали девушки, конечно, не так громко, но тоже неожиданно для непривычных к такому нагов. Чеш внимал сдержанно и даже с некоторым любопытством, студенты жались к преподавателю, как молодые змейки - к пню.

      - Бардак, - хладнокровно отметил наг. – Бля… гадство полнейшее, - подумав, добавил он.

      Верджел порадовался, что серпентеров сюда прислали с профессором - видимо, межакадемическое сотрудничество цвело и колосилось.

      - Меня здесь за первый день чуть не оглушили. А еще у них башни алмазные и плюшками кормят.

      - Так, алмазные плюшки - это хорошо. А где куратор?

      Раздавшийся вопль был таким, что содрогнулись земля, небо, башни, наги, профессора, студенты, ось мироздания, и межмировой эфир пошел волнами.

      - Уй! Кирис, зажмурься! - взвыл Вердж в ответ.

      Вопль стих, Кирис старательно жмурился.

      - Змеи… много…

      - Они не ядовитые, успокойся, - Верджелу очень хотелось добавить, что после такой звуковой волны они еще и контуженные.

      Наги лежали вялыми водорослями, на хвосте остался лишь Чеш, беззвучно загибающий матерные конструкции.

      - Ну, почему не эльфы? Или не эти… пушистые… с ушами… ладно. Я - ваш куратор.

      Приподнявшиеся студенты рухнули обратно, Чеш зашевелил губами еще интенсивнее.

      - А я предупреждал, что он голосистый, - Вердж поковырялся в ухе, словно пытаясь вытряхнуть из него звон. - Кирис, за что тебя ректор так не любит?

      - Не знаю, - всхлипнул Кирис. - А они могут перекинуться?

      - Ну, почти все. Я надеюсь, - Верджел невинно посмотрел на сородичей. - Я так вот всего после третьего вопля трансформацию освоил.

      - Я не трансформируюсь, - отказался Чеш.

      - Почему? - Кирис все так же стоял зажмурившись. - Вы не умеете?

      - Потому что, детка, я не ношу юбку в облике человека.

      - А причем тут юбка? - маг от удивления даже глаза приоткрыл. Чеш не шевелился, так что следующего вопля пока не последовало.

      - При том, что мы в облике человека носим штаны. А если их нет…

      - А если найду? - с надеждой предложил Кирис.

      - Тогда перекинусь.

      - На остальных тоже поищи, - хихикнул Вердж. Очень уж хотелось посмотреть, как парень будет трясти интенданта.

      Интендант, видимо, был готов на все, лишь бы Кирис молчал. Наги, правда, тоже. Переодевались по одному, в клубке, выходили. Чеш, оставшийся последним, хладнокровно перекинулся и влез в штаны. И, кажется, это подействовало лучше любой антизмеиной терапии.

      - Так, домики, - Кирис сверился с картой. - Следуйте за мной, вы будете размещены в северной части комплекса. У-уу-, я один… И вокруг змеи, змеи.

      - Зато сколько чешуи надрать можно, - невольно хохотнул Верджел.

      На лицах серпентеров ясно отразилось - это еще и чешую дерет?

      - М-м-м, - Кирис задумался. - Да… Наверное.

      Кажется, несчастные змеелюды решили и спать с ногами. Кирис быстро распихал их по домикам, нарисовал какие-то руны, после которых нагов засыпало учебниками. И забился к себе - заедать стресс последней плюшкой. Плюшка была вкусная, хрустящая, настроение поднималось. И даже змеи казались уже не такими жуткими. После клубка-то нагов.