- Магистр Сильван, - Вердж вежливо наклонил голову. - Меня зовут Верджел аш-Шас, кафедра магии трансформаций, факультет артефакторики.

      - Да, Кирис тоже артефактор, я рассчитывал, что вы подружитесь. Что ж, жаль, он был в чем-то весьма способен.

      - Если он не будет кричать, как баньши, при виде меня, я не против с ним общаться, - пробурчал Верджел, в который раз проклиная свою пресловутую дипломатичность.

      - К несчастью, у мальчика серпентофобия. Ничего, он больше не будет вам докучать, не волнуйтесь.

      Вердж почему-то почувствовал себя виноватым.

      - Я могу при общении с ним перекидываться.

      - Для вас это неудобно, мы подберем другого куратора, - улыбнулся магистр Сильван.

      - Но перекидываться все равно придется, - возразил ему Вердж. - Меня, кажется, боится большая часть студентов.

      - Вы необычны, - виновато улыбнулся магистр.

      - Я разумен и не агрессивен, - буркнул в ответ наг.

      Сильван кивнул:

      - Я знаю. Идемте, вот здесь вы будете жить.

      - О, какой уютный домик. Спасибо, - Вердж тут же прилип к окну, из которого были хорошо видны алмазные башни.

      Сильван попросил сообщать, если гостю что-то понадобится, и ушел. Верджел начал трансфигурировать вещи обратно. Под окнами снова нарисовался давнишний блондинчик, грустный и поникший, как крокус на морозе. Наг вздохнул, перекинулся в двуногую форму. Открыл окно:

      - Ты что-то хотел?

      - А? Нет, я к себе, вещи собирать. Меня вышибли.

      - Как вышибли? - не понял Верджел. - За что? За то, что змей боишься?

      - За то, что программу обмена завалил.

      Серпентер помотал головой.

      - Так, заходи в дом, что-то я как-то не понимаю. Как ты ее завалить мог?

      - Я не справился, на меня докладную написали.

      - Но это несправедливо. От меня вон и секретарь какая-то удрала с визгом.

      Кирис только рукой махнул, в дом заходить не стал. Верджел вздохнул, вышел наружу и сел на крыльцо:

      - Ты рассказывай все-таки.

      - Я думал, будет лошадка… красивая. И эльф. Ну и вызвался сопровождать и все такое. Сказали, что не отчислят, если успею хвосты подтянуть за это время.

      - О, так ты еще и прогульщик? - парня было чисто по-человечески жаль. Ну, или по-змеиному.

      - Нет, просто немного запустил предмет. Мне идти пора.

      - Я настолько страшный, да? - голос нага звучал даже обиженно.

      - Ты не эльф, у тебя уши не острые, глаза не зеленые, лошади нет, которая с рогом. А еще ты змея!

      - Ну, и катись тогда на отчисление, - Вердж вернул себе хвост и пополз обратно в домик. У его терпения тоже были свои пределы.

      Кирис уплелся в соседний домик, в окне видно было, как он лазает и что-то снимает со стен, то ли картины, то ли какие-то грамоты. Наг фыркнул и принялся изучать собственное расписание и выданную ему вместе с бумагой на заселение карту. Получалось, что ему просто надо ходить на уроки с группой артефактологии, делиться опытом с преподавателем и студентами. А еще были отдельные занятия на физическую подготовку. Интересно, кто их ведет? Ведь ни вампиров, ни нагов здесь нет…

      В дверь постучали.

      - Не заперто, - отозвался Верджел.

      На пороге снова появился магистр Сильван с улыбкой от уха до уха:

      - Как вы устроились?

      - Замечательно, спасибо, - вежливо кивнул наг. - Здесь очень уютно, и соседи спокойные… Или у них еще занятия?

      - Ну что вы, у вас из соседей только Кирис… был.

      Верджел насупился, шурхнул хвостом по полу.

      - Глупый человечек. Уши ему острые подавай да единорога верхового.

      - Что поделать, мальчик любил сказки, очень надеялся посмотреть на настоящего эльфа.

      Верджел пожал плечами, как бы говоря - так далеко его дипломатичность не распространяется. Ему этот блондинчик не родич, не брат и даже не друг, чтобы переживать за его отчисление.

      - Ну, если все в порядке, то увидимся завтра на занятиях у магистра Лиры.

      - А вы разве тоже учитесь? - удивился Вердж. - Или просто единственный человек, который меня не боится?

      - О, это вряд ли. Вы еще не знакомы с магистром Иришем.

      - А что с ним?

      - А он будет преподавать физподготовку.

      Верджел заинтересовался.

      - Такой суровый?

      - У-у-у, - простонал Сильван. - Зверюга!

      - Здорово! - потер ладони наг. - Будет где размяться, значит.

      - Вам точно будет.

      Верджел решил утешить нового знакомого:

      - Ничего, бывает и хуже. У нас высший вампир фехтование вел, а бывший наемник-наг, который на самом деле нагайна под проклятием - рукопашку.

      - В-вампир? Н-нагайна? Которая наг?

      - Ну, Чеш на самом деле девушка, но она нашла проклятый пояс, который меняет пол тому, на ком надет, а потом этот пояс на ней чуть ли не расплавили… жалко, интересный артефакт был… и она не хочет снимать проклятие, потому что ей так больше нравится, - пустился в объяснения Вердж.

      - Ага, так уже понятней, - кивнул Сильван. - И она преподает рукопашный бой?

      - Ага. И технику телесного гипноза. На высшем уровне владеет, - в голосе нага слышались нотки зависти. - А у меня вот не очень получается.

      - Ну, думаю, юноша, вы еще всему выучитесь. А теперь прошу прощения, мне пора.

      Верджел проводил жизнерадостного магистра к двери, про себя отметив, что тот так и не сказал, учится он еще, или его просто приставили к страшному змею, и решил поискать столовую. А то мало ли, может, тут обеденный перерыв короткий. Хотя очереди ему не грозят, да. Шарахаться от него не шарахались по простой причине - никого не было, на всем пути ни единой живой души. Столовая, впрочем, нашлась быстро - по запаху. Основной зал был уже закрыт, а вот отдельная небольшая пристройка, где можно было купить пирожки, шашлык и прочую перекуску в неурочное время, радовала светом и запахами.