Эдуард III был тонким политиком и дипломатом. Внешне он покорился обстоятельствам и даже принес ленную присягу за Гиэнь, но одновременно стал копить силы для неизбежной борьбы с французским королем. Эдуард реорганизовал и улучшил военное дело. Он стал искать себе союзников, не жалея на это денег.

Началась необычайно сложная дипломатическая игра. Постепенно в эту игру оказались втянутыми почти все главные силы Европы того периода — папа римский, император Германии, короли Шотландии, Сицилии, Кастилии, а также многочисленные владетельные князья.

Сторону Филиппа VI Валуа приняли папа римский, граф Фландрский, которому король помог подавить восстание в городах Фландрии, и шотландский король. Согласно установившейся со времен Филиппа Красивого традиции, французские короли помогали шотландским в их борьбе с Англией за независимость. Этот союз с Шотландией, столь искусно созданный Филиппом IV, просуществовал вплоть до XVII века.

Со своей стороны Эдуард III также развернул целую систему союзов. В 1337 году он за 300 тысяч флоринов привлек на свою сторону германского императора Людовика Баварского, который находился под отлучением. Таким же образом Эдуард III купил помощь графов Геннегауского, Брабантского, Зеландского и нескольких других второстепенных князей.

Настоящей причиной войны являлись не столько династические притязания, сколько борьба Англии и Франции за овладение промышленной Фландрией. Английский король стремился вернуть в свои руки те территории на континенте, которые были утрачены Англией при Иоанне Безземельном. Французский король, в свою очередь, надеялся окончательно вытеснить из Франции англичан, которые еще владели частью Гиены в Аквитании.

Богатые и могущественные фландрские города были озлоблены против своего графа и французов. Фландрия была заинтересована в получении английской шерсти, поэтому высказалась в пользу благожелательного по отношению к Эдуарду III нейтралитета. Впоследствии этот нейтралитет превратился в открытую помощь.

Тогда Филипп Валуа заявил о конфискации Гиани. В ответ на это Эдуард III объявил Филиппа VI узурпатором и возобновил свои притязания на французскую корону. Попытки посредничества с целью примирения враждующих сторон папы римского ни к чему не привели.

В 1338 году начались военные действия. Эдуард III открыто провозгласил себя королем Франции.

Первоначальный успех в войне был на стороне англичан. Они одержали крупные победы над французскими войсками в двух больших битвах — при Креси в 1346 году и при Пуатье в 1356 году.

Вся Франция была потрясена разгромом французской армии при Пуатье. Один из современников писал: «К рыцарям, вернувшимся с поля сражения, народ относился со столь великой ненавистью и с таким осуждением, что в добрых городах все их встречали палками...»

Военные поражения сильно подорвали авторитет первых Валуа. На созванных после поражения при Креси Генеральных штатах горожане открыто высказали свое недовольство политикой Филиппа VI, а также советниками короля.

Война подрывала ремесло и торговлю. Ремесленники отказывались закрывать свои мастерские и выбрасывать подмастерьев и учеников на улицу. Тяжелые налоги, которые платили горожане на ведение войны, пропадали, как они полагали, совершенно напрасно, ибо французское рыцарство терпело одно поражение за другим.

Неудачное ведение войны красноречиво свидетельствовало о неспособности правительства организовать оборону страны. Наиболее ярко недовольство правительством, которое охватило все слои городского населения, проявилось в столице королевства — Париже.

ПАРИЖСКОЕ ВОССТАНИЕ

В результате неудачных военных действий французский король Иоанн Добрый попал в плен к противнику. Его наследник — дофин Карл — собрал в 1356 году Генеральные штаты. Вскоре участники Генеральных штатов оказались фактически в руках горожан и под их давлением предъявили Карлу ряд требований.

Главным из них явилось требование, чтобы король подчинялся во всех своих действиях контролю особого совета, избранного Генеральными штатами. Дофин Карл отказался выполнить эти требования. Он распустил Генеральные штаты.

В ответ на эти действия Карла в Париже вспыхнуло восстание. Его возглавил купеческий старшина города Этьен Марсель. Дофин Карл был напуган восстанием. В 1357 году он был вынужден созвать новые Генеральные штаты. Однако на этот созыв не явились многие представители духовенства и дворян, которые также испугались усиливавшегося восстания.

Таким образом, Генеральные штаты 1357 года вновь оказались под сильным влиянием горожан. Теперь горожане уже потребовали коренной реформы государственного управления.

Под давлением Генеральных штатов дофин Карл был вынужден опубликовать так называемый «Великий мартовский ордонанс» (указ). В этом указе намечалось проведение ряда реформ. Фактически вся полнота политической власти переходила в руки Генеральных штатов.

Согласно этому ордонансу Генеральные штаты получали право собираться для обсуждения государственных дел регулярно два раза в год самостоятельно, без королевского разрешения. Категорически воспрещалось взимание налогов без соответствующего одобрения Генеральных штатов. Генеральные штаты получили право назначать королевских советников.

Скоро дофин Карл заключил перемирие с англичанами. Он запретил населению Франции повиноваться комиссии, избранной Генеральными штатами. Этот поступок дофина вызвал новое восстание в Париже в феврале 1358 года. Автор «Больших хроник» писал:

«В четверг, 22 февраля 1358 года, утром... купеческий старшина (Этьен Марсель) велел собраться на площади святого Ильи близ дворца всем парижским ремесленникам вооруженными. Их собралось около 3000 человек... После этого купеческий старшина в сопровождении нескольких приверженцев поднялся в комнату монсиньора герцога (дофина Карла) во дворце, помещавшуюся в верхнем этаже; они нашли там герцога, к которому купеческий старшина обратился вкратце с такой речью: «Монсиньор! Не изумляйтесь тому, что вы увидите, так как необходимо, чтобы это было совершено!»

Затем бунтовщики накинулись на двух представителей высшей знати, которые в этот момент находились в комнате дофина, и убили их. Самому дофину Карлу Этьен Марсель гарантировал полную безопасность и покровительство.

После этого купеческий старшина отправился в городскую ратушу, где обычно заседал городской совет, и там обратился с пламенной речью к большой толпе вооруженных ремесленников, которые дожидались его на площади. Этьен Марсель заявил, что все совершенное было сделано исключительно в интересах Франции и попросил у собравшихся поддержки.

Повстанцы единодушно ответили, что они все одобряют и «готовы жить и умереть с купеческим старшиной». Дофин Карл, смертельно напуганный происшедшей на его глазах резней, принял все требования бунтовщиков и подтвердил «Великий мартовский ордонанс» 1357 года.

После всего происшедшего дофин Карл не мог чувствовать себя в безопасности в Париже. Вскоре он тайно бежал из столицы и начал собирать войска для расправы с повстанцами. Спустя некоторое время дофин с помощью собранных отрядов сеньоров сумел занять ряд крепостей на севере Франции. Дороги, по которым в Париж доставлялся провиант, оказались отрезанными. Угроза голода стала реальной для парижан. Однако положение было неожиданно спасено тем, что у парижан появился новый союзник — восставшие крестьяне.

«ЖАКЕРИЯ»

Восстание крестьян на севере Франции началось в конце мая 1358 года. Это было одно из величайших крестьянских восстаний в Западной Европе в эпоху Средневековья. Оно получило название «Жакерия» от прозвища французских крестьян «Жак-простак», которое им дали дворяне. «Жакерия» явилась ответом крестьян на все более усиливающуюся в условиях войны эксплуатацию их сеньорами и непомерный рост налогов.

Английские войска хозяйничали во Франции, как у себя дома. Они разоряли крестьянские хозяйства бесконечными реквизициями. Французские рыцари поступали аналогично. В перерывах между военными действиями крестьян грабили оставшиеся не у дел наемники.