Тони сжал мою руку.

— Ах, да, они так долго этого ждали.

Я широко улыбнулась им, когда Тони не смотрел.

Но не далеко от наших друзей я заметила другую пару глаз, сосредоточенных на нас. Ревнивых глаз. От взгляда пьяной кузины мои плечи поникли.

Хлоя с трудом подошла к нам, как только мы достигли последней ступеньки. Когда Тони впервые её увидел, я почувствовала, как он напрягся от шока.

— Черт, Саммерс, что случилось с твоими волосами?

Она медленно превращается в меня, хотела сказать я, но не стала.

Хлоя стиснула зубы, отвечая ему со смертельным взглядом. Она повернулась ко мне.

— Разве вы не милая пара? — Саркастическая сладость сочилась из её голоса.

— Обломись, Хло, — резко ответила я. — Это не твое дело. — Черт возьми, в этих туфлях, она была такой же высокой, как и Тони, и я должна была наклонить голову назад, чтобы посмотреть ей в лицо.

— Это моё чертово дело, когда этот придурок приходит ко мне домой и трахает мою глупую маленькую кузину.

Моя челюсть отвисла. Что заставило ее сказать это?

Но очевидно, она еще не закончила. Сложив руки под грудью, она посмотрела вниз на меня, слегка наклонившись назад и отображая отвращение.

— Я надеюсь, тебе он понравится. Скудные навыки, к сожалению. Но тогда и ты одна из тех, которых легко удовлетворять, не так ли? Не предъявляешь высокие требования кому-то, пока они позволяют тебе следовать за ними по пятам, как глухому щенку. Ты такая жалкая, маленькая кузина. — Ее голос стал низким и холодным. — Но я думаю, что это делает вас идеальной парой.

Ужас охватил мое горло. Мне пришлось тяжело сглотнуть, прежде чем я могла что-либо сказать. Я говорила, и это было достаточно громко, чтобы остальные в комнате услышали.

— Почему ты такое дерьмо, Хлоя? Что я тебе такого сделала, что ты рушишь каждый мой счастливый момент? Вероятно, вы даже не понимаешь, что ревность показывает твою уродливую сторону? Почему ты не можешь убраться, черт возьми, из моей жизни? — я шагнула вперед и добавила смертельным голосом. — И что ты знаешь о навыках Тони? Ты нев...

— Сэм! — Рука Тони достаточно плотно сжалась вокруг моей, чтобы перекрыть приток крови к пальцам. Он оттащил меня назад. Я посмотрела на него через плечо. Его взгляд острый, он беззвучно шевельнул губами. — Ты же обещала.

— Но...

— Нет, Сэм, — он ослабил хватку на моей руке, но не отпустил. — Она не стоит этого.

Прошла секунда. Я не могла понять, почему он не позволил мне защитить его честь. Но, в конце концов, это не имело значения.

— Ты прав, — сказала я, отворачиваясь от Хлои к нему. — Давай уйдем отсюда.

Я потащила его за собой, и мы направились на улицу.

Тяжелая дверь захлопнулась за нами, превращая музыку в унылый шум. Прохладный ветер развивал мои волосы, когда мы спускались вниз по улице.

Наконец отпустив Тони, я подняла руки к голове, закрывая лицо. Тысячи звезд сияли на небе. Тишина успокаивала. Я вздохнула.

Нежная рука коснулась моих плеч и прижала меня к груди. От того, что я находилась так близко к Тони, волоски на моей шее встали дыбом.

Мягким голосом он сказал мне на ушко:

— Я сожалею о той чепухе, что она выбросила на тебя.

— Она еще не бросила тебя, — промямлила я в его рубашку.

— Очевидно, что нет.

— Это странно, я чувствую жалость к ней, независимо от того, как некрасиво она вела себя там с нами.

— Ничуть. Она может сделать волосы как у тебя, если захочет. Твое сострадание будет самым большим различием между вами двумя.

Я обняла его за талию, наслаждаясь его ласками на моей шее.

— Так, ты тоже так думаешь. Она пытается копировать меня, да?

— Хмм...

— Но почему? Она ненавидит меня, — заскулила я.

— Может быть. Но она также обожает тебя, думаю я. Знаешь ли ты, что подражание — высшая форма лести?

Теперь я наклонила голову назад и взглянула на него скептически.

— Откуда ты взял это?

Тони усмехнулся, расслабляя мою напряженность внутри.

— Информация. Я треккер (поклонники научно-фантастической вселенной «Звездный путь»)

Он был треккером? Осознавая, как мало я знала о нем, обняла его крепче.

— Так тебе нравится "Звездный путь"... что еще?

Он посмотрел вверх на звезды, размышляя.

— Там будут сырные крекеры и майонез для всех. Дельфины. И видео игры. — Он посмотрел на меня снова, с ухмылкой. — И потом, я люблю тебя в том горячем черном топе, который на тебе прямо сейчас.

Это заставило меня засмеяться.

Мы ушли, рука об руку. Добравшись до машины Тони, или вернее его матери, он сказал

— Хочешь, чтобы я подвез тебя?

— Гм, нет, спасибо. Думаю, что я сегодня прогуляюсь, — мне нужно было успокоиться, прежде чем вернуть домой к тете.

Тони надулся. Он выглядел так сладко, что мне захотелось поцеловать его в кончик носа за это.

— Но если ты хочешь, — добавила я низким, обнадеживающим голосом, — то можешь проводить меня домой.

Его надутые губы исчезли, и уголки губ поднялись вверх. Ах, да, он хотел.

Я шла медленно, потому что не хотела быстро добраться к дому моей тети. Мы шли с Тони в темноте легкой танцующей походкой. Он размахивал нашими руками взад и вперед, поглаживая большим пальцем через мои кулаки. Мы не говорили много первое время, что было досадно, потому что единственное, чего мне не хватало, чтобы этот момент был идеальным — звук его голоса и смех.

Мысль об этом заставила меня вспомнить прошлое воскресенье, когда он взял меня в дом своей тети. День с ним и лошадьми был одним из самых лучших в моей жизни. С воспоминаниями также пришел образ картины, на которой он нарисовал меня во второй половине дня. Той, которую я уничтожила.

— Прости, что разорвала в клочья твои рисунки, — я сказала тихо.

Тони посмотрел на меня боком.

— Почему?

— Потому что я думала, что ненавижу тебя.

— Ты думала?

— Ага, ну... — я подняла наши соединенные руки перед его глазами, — очевидно, это не было правдой.

Он улыбнулся.

— Не волнуйся, Пружинка. У меня есть еще один или два рисунка тебя.

Мои плечи опустились.

— Ведьма?

— Нет, не ведьма, — посмотрел он вдаль, нахмурившись, — этот я сжег на днях.

— Правда? — это было новостью для меня, хорошей новостью, — тогда что?

— Хах, не скажу.

— О, пожалуйста, — умоляла я, танцуя в нескольких шагах перед ним, шагая задом наперед, — когда ты нарисовал меня?

Тони улыбнулся, притянул меня к себе и обнял за плечи, не отпуская мою руку, поэтому моя левая рука висела по диагонали моей груди.

— Первый я нарисовал после твоей первой тренировки с группой поддержки.

Я нахмурила свой лоб, думая.

— Это было во...

— Вторник. Твой второй день в школе.

Информация крутилась в моей голове, и я остановилась, как вкопанная. Его рука опустилась с моего плеча.

— Это было перед тем, как Мисс Джексон дала нам отдельную домашнюю работу? — я повернулась к нему лицом, — почему ты рисовал меня тогда? И что ты рисовал?

Хитрая улыбка показалась на его лице.

— Нет, Саммерс. Ты не заставишь меня сказать это прямо сейчас.

— Райан сказал, это выглядело достаточно классно, — пробормотала я, вспоминая, как он нашел меня под деревом в слезах.

— Да, на самом деле, он был единственным, кто видел их. Или один из них.

— Ты покажешь их мне? — умоляла я, когда меня буквально сживало любопытство.

Он рассмеялся, очевидно, чувствуя себя немного неловко.

— Может быть. Однажды.

Хорошо, это было не "нет", так что для этого потребуется немного больше убеждения. И у меня будет огромное количество времени для этого... сейчас, когда он мой парень. О, мой Бог, это слово в сочетании с Тони, заставило миллионы крошечных, возбужденных бабочек вспыхнуть в моем животе.

Тони потянул меня, спрашивая:

— Почему ты всегда носишь камуфляжные штаны?

Я знала, что он сменил тему, чтобы я больше не спрашивала про рисунки.