Музыка грохотала из разных динамиков, размещенных по всей гостиной. Там были высокие, круглые столы, как в бистро, на которых были крекеры и напитки. Те, кто не собирался вокруг них или в разных углах комнаты, начали танцевать на плиточном полу в тусклом свете.

Я промчала из кухни Хантера в гостиную, заполняя некоторые миски с крекерами, потом протанцевала обратный путь через толпу.

Ник прислонился к широкой арке у стены, ведущей в кухню и обеденный уголок. Оранжевая футболка, в которую он был одет сегодня, ужасно сочеталась с его рыжим волосам, но смотрелась очень круто с темно-серыми слаксами.

Ник загородил собой проход и мой путь, опираясь одной рукой на стену, но, кажется, не осознавал это, пока говорил с Райаном и несколькими парнями.

Настроение на вечеринке было заразительное. Я не стала просить Ника двигаться, а просто протанцевала лимбо под его рукой.

— Эй, финская девушка, веселишься? — спросил он меня, когда я снова выпрямилась.

Я улыбнулась ему через плечо

— Безусловно, — легкой походкой я протанцевала мимо Лизы, схватила банку лимонада, которую она предложила мне, и сделала глоток. — Я понятия не имела, насколько большой будет вечеринка. Здесь, наверное, уже больше сотни людей.

— Да... и это даже не половина ожидаемого количества, — ответила Лиза.

Мои глаза расширились, когда я посмотрела на Райана.

— Вы знаете всех этих людей?

Райан отпил свой Рутбир, потом обнял Лизу за плечи с бутылкой в руке.

— Не всех, но большинство. Иногда они просто приводят друзей или их родственников. Я не против. Ты знаешь, чем больше, тем веселее. — Он усмехнулся и поцеловал Лизу в брови. Она повернулась в его руках и встретила его губы, хватая его за воротник рубашки, в которую он переоделся.

Да... это был мой черед выйти из кухни. Ник последовал за мной, изображая рвотные звуки.

— Они никогда не устанут от этого, не так ли?

Я взглянула на него искоса, затем игриво закатила глаза.

— Не скоро, я думаю.

— Говоря о парочках, Финская Девушка, — он потянулся к моей руке и повертел меня под руку. — Как работает твой план с Митчеллом?

Моя улыбка увяла.

— Это не мой план. И ничего не работает.

— Оу. Почему так? — он оттолкнул меня от себя, не отпуская мою руку, а затем подтолкнул меня обратно к себе и поймал меня в легкие объятия. — Он выглядел очень злым в среду. Разве это не означает, что план твоих друзей работает?

— Серьезно, Ник, я не хочу, чтобы Тони был зол. И более того, я не хочу говорить о нём. — Его пылкий взгляд в уборной сегодня было достаточно трудно забыть, даже без напоминания. Две недели прошло с момента нашей первой встречи, и я до сих пор не знаю, что делать с Энтони Митчеллом. Он не пошел к Лизе в среду, но он также не мог принять решение. Если бы я была мудрой, я бы просто вытащила свое сердце из этой игры раз и навсегда. — Он не должен был целовать меня. Так что теперь, я просто стараюсь об этом забыть.

Он притянул меня ближе к себе, наш танец становился немного сексуальней.

— О, если тебе понадобится помощь в этом, — он медленно протянул, — дай мне знать. — По игривому блеску в его глазах и шутливому тону голоса, я поняла, что он не серьезно. Это просто был способ подбодрить меня.

Я откинула голову назад и рассмеялась. Затем подняла ногу и обвила его, потираясь передом об него, вниз и вверх.

— Это было предложение, большой парень?

— Мое предложение всегда в силе, Финская девушка, — он покружил меня вокруг еще раз.

На середине поворота, я застыла на месте.

Сьюзен только что прибыла и стояла прямо передо мной. И рядом с ней был Тони.

Мое сердце запнулось в шоке. Поговорка “в неправильном месте в неправильное время” приняла совершенно новый смысл прямо сейчас, хотя я не могла объяснить себе, почему меня это заботит. Я выпустила руку Ника.

— Привет, Сэм! — Сьюзен перекричала музыку. Она была на костылях, маленькая деталь, которую забыла упомянуть по телефону.

— Хей, — я сказала, но мой взгляд застыл на холодных глазах Тони.

Он глядел на меня на протяжении вздоха. Затем он вышел вперед, и выражение его лица стало пустым.

— Саманта, — сказал он холодно, когда прошел мимо меня. Он быстро исчез в толпе.

Вздохнув, я крепко зажмурилась. Ник положил руку мне на плечо. Когда я посмотрела на него, он прищурился.

— Я поговорю с ним, — предложил он.

— Нет, не надо! Пожалуйста, — это не имеет значения, если Тони увидел нас, или как он понял наш танец. Я не подходила ему, и он не подходил мне. Все просто. Так, в чем, черт возьми, его проблема? Я могла танцевать с кем хотела. Если его сердце все еще принадлежало Лизе, но не мог смотреть на меня как на предателя, потому что я веселилась с другом. Это и ежу понятно!

Я предложила найти место, что бы Сьюзен села, и так Ник не постигнут забавные идеи найти Тони, в конце концов, я схватила его руку и потащила с нами. Сьюзен сказала, что доктор сделал несколько рентгеновских снимков и очевидно был немного обеспокоен ее связками. Даже если они не были порваны, они были полностью растянуты.

Причудливого цвета ленты вокруг ее колена должны помочь. Она подняла джинсы и вытянула ногу, позволяя мне взглянуть на розовые полоски. Если бы ничего другого не было, они выглядели бы классно.

Когда она захотела встать и пойти взять попить, я заставила ее снова сесть и предложила принести ей содовой из холодильника. Ник составит ей компанию, пока меня не будет.

Проталкивая локтями себе путь сквозь шумную толпы в зале, я направилась на кухню, но, перешагнув через дверной проем, я пожалела об этом.

Райан и Тони были там одни. Они говорили настойчиво друг с другом. До тех пор, пока Райан не увидел, как я подхожу, и весь разговор умер в доли секунды. Когда он улыбнулся мне, Тони обернулся.

Он не улыбался.

Мышцы на его руке напряглись, когда он сжал край кухонного стола сильнее. Я могла видеть, как они дергаются под коротким рукавов его белой рубашки. С удивлением я поняла, что он был одет в те же рваные джинсы с того времени, когда я была в его комнате. Те, что заставляли меня пускать слюни.

Я оторвал свой взгляд от него и пробормотала.

— Эмм... просто беру соду для Сьюзен, — я поспешила мимо них и обе пары глаз последовали за мной. Черт возьми, я никогда не опасалась помешать какому-то разговору. И это заставило меня быть более чем уверенной, что они говорили обо мне. Дерьмо.

Я открыла холодильник, нашла колу, захлопнула дверь и выбежала от туда, только потом, осмеливаясь дышать снова. В зале, я столкнулась с Лизой и Симоной. Девушки заметили мое беспокойство и взяли под руку.

— Детка, что заставило тебя так нервничать? — спросила Симона, почти обеспокоено.

— Ничего, — ответила я решительно.

Лиза откинулась назад, пока мы шли, пытаясь хоть мельком увидеть ребят в кухне.

— Я думаю, что знаю, — заявила она. Затем обе девушки посмотрели друг на друга поверх моей головы, и одновременно заявил: “Тони”.

Вдруг, Симона слегка подтолкнула меня влево, выруливая нас всех к длинному столу с едой и напитками.

— Я знаю, что тебе нужно.

— Крендели? — спросила я с надеждой, потому что была уверена, что не буду пить пиво выстроенное там.

— Нет. Мы собираемся за клубникой.

— Клубника? — Звучит не плохо. За исключением того, что клубника плавала в ведерке со льдом для охлаждения вина.

— Ты уверена? — скулила Лиза, удерживая меня, начиная спорить с Симоной. — Клубничный пунш Клаудии — это монстр. Ты не хочешь, чтобы Сэм была в том же положении, как я несколько месяцев назад.

Я понятия не имела, что Лиза имеет в виду, но было интересно увидеть искорку озорства в глазах Симоны.

— Теперь, ты честно хочешь мне сказать, что это был не самый лучший вечер в твоей жизни? Или, скорее,— она, пошевелила бровями, — лучшее утро после...?

Лиза засмеялась.

— Правда, — она взял зубочистку, и воткнула в одну из клубник в миске.