— Их мало кто видел, учитель, — я пожала плечами. — Все встречи обычно заканчиваются смертью… Свидетелей практически не остается…
— Нашел! — Эондил вчитался. — Эта тварь называется Малый болотный Грасс, — он показал нам картинку. Немного похоже, но мой Чужой более реалистичный. После того как все насмотрелись, он поднялся: — Все сдали зачет. Ларринтель и Астрель — отлично, Чиисами — хорошо, Хобх — удовлетворительно. Да, Хобх, тебе нужно больше прилежания и усердия в изучении магии. Свободны!
— Чии, а эти твари в самом деле водятся у вас? — на обратном пути спросил меня Хобх.
— Ага, учитель Эондил показал же тебе его описание, — я кивнула и спросила. — Хочешь его вживую увидеть?
— Нет! — Хобха передернуло. — Я к вам ни ногой!
— Я забыла сказать, — немного притормозив, чтобы ушастые соседи могли меня слышать, я продолжила: — У этой твари есть одна особенность. Если о ней думать, то она придет к тебе ночью… Так что не вздумай о нем думать, Хобх! Понял?
— Понял, — трясущимся голосом ответил он. — Но тут же академия!
— А ему все равно, — я многозначительно закатила глаза. — В основном он приходит ночью. И магия преградой не является. Его слизь остается везде, к чему он прикоснется…
— Хватит, — простонал Хобх, — не надо больше о нем!
Украдкой оглянувшись, я увидела бледных эльфов, напряженно прислушивающихся к нашей беседе. Что ж, сегодня им предстоит бессонная ночка — я постараюсь… В течение дня я старательно нагнетала обстановку. У моих одноклассников уже все валилось из рук, и они вздрагивали от каждого шороха. Хобх не отходил от меня ни на шаг. За ужином я утащила стакан киселя в свою комнату. Затем встала в коридоре возле двери. Хобх, нервничая, стоял рядом:
— Чии! Чего мы ждем? Пошли в комнату!
— Подожди…
— Ну, Чии!!!
— О! Идут!
— Кто?! — Хобх в ужасе вцепился в меня. — Кто идет?!
— Соседи, — проворчала я, стараясь отцепить его руки. — Да отпусти меня!
Дождавшись, когда эльфы подошли поближе, я открыла дверь и громко произнесла:
— Ты, Хобх, не бойся! Главное, не думай о Болотном Чужом, и он не придет. Все понял? — с этими словами я впихнула Хобха в комнату и закрыла за нами дверь.
— Теперь часок подождать и можно начинать, — я потерла руки, усаживаясь за стол.
— Что начинать?! — Хобх мгновенно очутился рядом. — Ты о чем?
— Да так, — я удивленно посмотрела на него. — Хобх! Ты что, испугался?
— Н-н-нет, — он помотал головой и сел рядом. — Просто неуютно…
Ну-ну, неуютно ему. Сам трясется как осиновый лист на ветру и осторожно под кровать косит — там же темно… А если мы сделаем так — из-под его кровати выглянул кончик хвоста…
— Пресветлая, сохрани!!! — громкий вопль Хобха оглушил меня, затем я оказалась на своей кровати — Хобх вжался в угол, прикрываясь мной.
— Хобх! Твою мать! — я попыталась освободиться. — Да отпусти ты меня!
— Чии! Там! Там! — он был весь белый, в глазах плескался ужас. — Там эта тварь!
— Нет там никого! Показалось тебе! — я умудрилась вырваться из его цепкой хватки и слезла на пол. — Видишь, нет тут никого… — Пошутила, блин…
— Но… Я же видел хвост!
— Показалось — скучным голосом ответила я. — Сам посуди, откуда Болотный Чужой тут возьмется? Он же на Северных болотах обитает.
— Но ты говорила…
— Да мало ли что я говорила! — я прервала его. — Тут никого нет! Понял?
Хобх только кивнул, с опаской смотря на свою кровать. Тяжело вздохнув, я направилась в уборную.
— Чии! Ты куда?! — он тут же снова вцепился в меня. — Не уходи!
— Блин, Хобх! — я попыталась освободить руку. — Я сейчас приду!
— Я с тобой!
— Хобх! — я пристально посмотрела на него. — Я иду в туалет!
— Я с тобой! Не бросай меня!
— Куда со мной?!
— В туалет, — ничего не соображая от страха, ответил он. — Не оставляй меня одного!!!
— Хобх! — я встряхнула его. — Я с тобой в туалет не пойду! Ты думай, что говоришь!
— Но…
— Никаких но! — отцепив Хобха, я закрыла за собой дверь уборной.
РРРРРРРР!!! За дверью раздавались стоны Хобха, он шкрябал дверь и постоянно спрашивал:
— Чии! Ты скоро? Тебя не съели? Ну когда ты выйдешь???
— Достал уже тут выть! — я распахнула дверь.
Он тут же вцепился в меня и принялся ощупывать:
— Ты цела? Тебя не покусали? Ты почему молчала?!
— Хобх, извращенец! Кончай меня щупать! — я с силой отпихнула его. — Приди в себя, идиот!
В его глазах промелькнула искра разума и он покраснел:
— Извини, — он уставился в пол и спрятал руки за спину.
Покачав головой, я подошла к столу и взяла стакан с киселем. Затем открыла входную дверь и вышла в коридор.
— Чии! — чуть было не испортил все своим воплем Хобх.
— Заткнись! — прошипела я, осторожно подходя к двери соседей. Потом меня осенило. — Хобх! — шепотом позвала я.
На трясущихся ногах, постоянно озираясь, он подошел ко мне.
— Слушай! — я зашептала ему на ухо. — Ты умеешь выть, как волк?
Он только кивнул, в немом изумлении уставившись на меня.
— Тогда, как только я поскребу в дверь, ты издашь волчий вой.
— Зачем?
— Нужно! — строго сказала я, осторожно намазывая ручку киселем и остаток вылила в щель под дверью. Затем поскреблась в дверь и пихнула Хобха. Тот издал такой вой, что я даже присела. Из комнаты донесся двойной вопль ужаса. Улыбнувшись, я схватила Хобха за руку и одним прыжком оказалась в своей комнате, мгновенно заперев дверь.
— Сделал гадость — сердцу радость! — продекламировала я и повернулась к Хобху. — У наших соседей будет бессонная ночка!
— Почему?! — Хобх напрягся.
— К ним при… — я вовремя прикусила язык, иначе и мне поспать не удастся. — Да так, просто подумалось… Давай, спать пора.
— Спать будем при свете! — тут же отреагировал Хобх.
— Спать будем в темноте! — отрезала я и, вытащив ночнушку, отправилась в купальню. — И не вздумай ломиться в дверь!
Сделав свои дела, я вышла в комнату. Хобх так же и стоял на одном месте, по-моему, он даже старался дышать потише.
— Иди, мойся, — пихнула его в сторону купальни. Как только за ним закрылась дверь, я нырнула под одеяло и блаженно прикрыла глаза. Можно сказать, день прошел удачно. Вскоре вернулся Хобх и тоже забрался под одеяло.
— Хобх! — позвала я. — Ты забыл свет выключить…
— Нет, — приглушенно ответил он. — Не забыл.
— Тогда гаси!
— Нет!
— Да!
— Нет!
— Мне самой встать? — спросила я и, не дождавшись ответа, с тяжким вздохом вылезла из-под теплого одеяла и прошлепала к выключателю. Погасив свет, я вернулась обратно и легла. Вернее попыталась лечь, но в кровати уже кто-то был.
— Ты, чудовище! — раздраженно произнесла я. — Ты чего тут забыл?!
— Я буду спать с тобой! — стуча зубами произнес Хобх.
— Выметайся! — я сдернула одеяло. — Я буду спать одна!
— Ну, Чии! — заныл он. — А вдруг он придет!
— Не придет, — отрезала я и соврала: — У меня есть оберег от него…
— АААА! — вцепился он в меня. — А он тогда меня сожрет! Дай и мне оберег!
Проклиная свою шутку с хвостом, я покопалась в тумбочке и, найдя какую-то хрень, вручила ее Хобху.
— Вот! Держи! И вали в свою кровать!
— Спасибо-спасибо-спасибо! — забормотал он. — Если тебя сожрут, я передам твоим родным, какая ты была добрая!
— Я просто счастлива, — пробормотала я и, дождавшись, когда Хобх уберется, завалилась обратно.
— Чии! — из дремы меня вырвал вопль Хобха. — Чии!
— Ну что еще?! — раздраженно спросила я.
— А как им пользоваться?
— Чем?
— Оберегом! — плаксиво сказал Хобх.
— На лоб себе положи! — злобно ответила я и отвернулась к стене…
13
Следующее утро разбудило меня перезвоном колокольчиков и сдавленными стонами моего соседа. Нехотя открыв один глаз, я повернула голову в сторону Хобха… Только теперь я поняла, что за оберег я вчера выдала — кусок свечного воска, бог знает как оказавшегося в моей тумбочке. За ночь воск растаял и залил лоб и глаза Хобха.