— Чиисами! Ты готова принести клятву на верность эльфийскому народу?!

— Готова, учитель! — бодро ответила я, мысленно скрестив пальцы.

Интересно, а эта книга способна распознать во мне Владычицу Мрака? И что будет, если распознает? Ладно… Я положила руку на книгу. Тут же почувствовала, как кто-то пытается подчинить меня своей воле… Но тут извне по книге нанесли мощный удар и давление пропало. Я быстро оттарабанила клятву. Книгу окутало сияние, и немного погодя передо мной появился медальон.

— Твоя клятва принята, возьми медальон, — проговорил магистр. — Отныне это твой знак…

Я быстренько схватила медальон.

— Благодарю, магистр! — надев медальон на шею, я поклонилась и спустилась вниз.

Мне показалось, или эльфы в самом деле чуть повеселели? Что?! А, это Хобх слегка ткнул меня в бок — оказывается, магистр толкал речь. Я быстро сделала вид, что очень внимательно слушаю.

Магистр ударился в дебри философии и схоластики, говоря речь таким монотонным голосом, что меня стало клонить в сон. Сложилось такое впечатление, что магистр бредит, переливая из пустого в порожнее. Осторожно скосив взгляд, я посмотрела на сокурсников — они стеклянным взором, без единого проблеска мысли смотрели на магистра. Угу, не одной мне спать хочется… Ой! Меня как будто кто-то пихнул в бок… А это что?! Двое эльфов делали странные пассы, что-то нашептывая. Я напряглась и каким-то шестым чувством увидела плетение странного заклинания, которое они накладывали на нас… Ой-ей-ей! Я мысленно попыталась раздвинуть их плетение так, чтобы меня оно не коснулось. Отклоняя нити заклинания, мне удалось сделать так, чтобы я осталась в пустом пространстве… Вот эльфы наложили последний виток и подняли руки вверх. Плетение ярко засияло и потухло.

Магистр резко хлопнул в ладоши.

Все вздрогнули.

— Еще раз поздравляю вас с поступлением в академию, — как ни в чем не бывало произнес магистр. — Сегодня осваивайтесь, а завтра приступаете к занятиям.

С этими словами он развернулся и удалился.

— Ну, неофиты, — вышел Эондил. — Поздравляю вас! Теперь идите и отдохните. На обед я вас сам позову.

Мы поблагодарили учителя и вышли из зала.

Добравшись до комнаты, я рухнула на постель. Затем вытащила медальон и осмотрела его. Золотой кругляшок, на котором проступало стилизованное изображение солнца. И оно было черного цвета…

— Хобх!

— А! — всполошенно подорвался он с кровати. — Что?

— Хобх, покажи мне свой медальон?

Он снял его с шеи и подал мне. Интересно, на его медальоне был стилизованный рисунок дерева. Дерево было зеленым.

— Спасибо, — я вернула ему медальон.

Откинувшись на подушку, я уставилась в потолок. Зачем на нас накладывали это заклинание? Что оно делает?..

— Чии! — Хобх тряс меня за плечо. — Вставай, учитель Эондил пришел!

Вскочив с кровати, я одернула платье. Ничего себе! Уже обед? А ведь не хотела спать! Так, сейчас в ванну, быстренько умываюсь и выглядываю в коридор. Ага, Эондил, Хобх. Эльфов нет.

— Я готова, учитель! — почтительно произнесла я, выйдя в коридор.

Эондил только кивнул. Минут пять мы стояли и молчали. Наконец распахнулась дверь и вылезли наши соседи — рожи помятые, все растрепанные… Но зато — эльфы!

— Идем за мной, не шумим! — Эондил развернулся и пошел по коридору.

Длинноухие сразу же пристроились за ним, я, толкнув Хобха вперед, оказалась в конце процессии. Мы шли недолго — пара поворотов и столовая. Там Эондил подвел к столикам в углу:

— Запомните ваши места, неофиты. Тут вы будете завтракать, обедать и ужинать, — он слегка задумался и посмотрел на меня с Хобхом. — Обед из-за вас мы пропустили. Поэтому я продолжу нашу познавательную экскурсию.

Ларринтель и Астрель что-то прошипели в нашу сторону. Я даже не обратила внимания, а вот Хобх что-то сжался. До самого ужина Эондил водил нас по академии, показывая учебные классы, лаборатории, библиотеки, полигон. Было практически безлюдно, лишь пару раз попались какие-то эльфы, с которыми наш учитель раскланялся. Что меня особенно впечатлило — так это огромный сад, раскинувшийся на задворках академии… Переходы, лестницы, этажи — все слилось в один большой кошмар… Я очнулась только за столиком в столовой, передо мной стояла миска с каким-то месивом — совершенно безвкусным, и стакан с киселем. Поковыряв в тарелке, я выпила кисель и, толкнув клюющего носом Хобха, поплелась в комнату — остроухие остались спать прямо за столом.

Как ни странно, комнату я нашла быстро. В комнате было темно, только на стене, возле двери, находился светящийся рычажок. Осторожно передвинув его вверх, я зажмурилась от яркого света, залившего комнату. На столе лежал какой-то лист бумаги, плотно исписанный — распорядок дня и расписание занятий. Угу, завтрак в 8, занятия с 9 до 15, обед, самостоятельная подготовка, 20:00 ужин… А по занятиям у нас что? Сплошные лекции, никакой практики… Хотя это расписание только на пару месяцев, может потом практика пойдет?

— Чии, иди ты первая в купальню. — Хобх тяжело опустился на кровать и вытянул ноги. — Я немного отдохну.

— Хорошо, я быстро! — схватив халат и мыло, я закрыла за собой дверь купальни.

Когда я, завернутая в халат, вошла в комнату, Хобх уже спал прямо в одежде. Растолкав, я выпихнула его в купальню и, надев ночнушку, завалилась спать. Сильно сказано — спать, едва голова коснулась подушки, сон мгновенно пропал. Зато забурчало в животе. Ну вот — обед пропустили из-за этих поганцев длинноухих и еще виноватыми нас выставили, ужина, считай, не было, а есть охота. Блин, как вспомню наш со Слаем последний ужин — аж слюнки текут и запах чудится…

— Чии! — со стороны купальни послышался сдавленный вопль Хобха. — Откуда ЭТО?!

Я в панике села в кровати. И в самом деле, откуда?

На столе находились практически те же самые блюда, что и на нашем со Слаем ужине. Даже бутылка была такая же…

— Это не я! — я сделала большие глаза. — Я вообще спала!

Еще раз переглянувшись, мы набросились на еду, правда, бутылку я предусмотрительно спрятала. Посмотрев, как Хобх запихивает в себя вкусняшки, я нравоучительно произнесла:

— Вкусняшки следует есть помногу, жадно, горстями выгребая их из тарелок, стараясь набить себе полный рот, — посмотрев на застывшего Хобха, который выпучил глаза, вздохнула и продолжила: — Глаза следует придерживать пальцами…

А потом, отправив Хобха прятать посуду, я залезла под одеяло и провалилась в бездонную яму…

11

Утро началось с перезвона колокольчиков. Я открыла глаза и попыталась вспомнить, где я нахожусь. Сбоку зашуршало, завозилось, с грохотом рухнуло на пол, и раздался вопль:

— Пресветлая, сохрани!

Вспомнив, я резко вскочила с кровати. Прямо напротив меня, на полу сидел Хобх, ошалело смотря на меня. Вот его взгляд стал осмысленным и он, покраснев, отвернулся.

— Чии…

— Чего Чии? — я даже растерялась.

— Ты… Это… — он замялся так и не повернувшись. — Ты не одета…

— А? — Я оглядела себя. Обычная ночнушка. Ничего особенного, но вчера такой реакции не было… — Ага, тогда я в ванную, а ты пока постель заправляй.

Схватив в охапку одежду, я скрылась за дверями. Минут через двадцать, когда я умылась и оделась, мы поменялись местами. Вскоре Хобх вышел из ванной, и мы отправились в столовую. Там было безлюдно. Как только мы уселись за столик, перед нами сразу же появилось по тарелке с какой-то бурдой и стакан с чаем.

— Да-а-а — протянула я, поболтав в тарелке ложкой. — О вкусе цианистого калия вам сообщат на том свете…

— Что? — оторвался от поедания этой бурды Хобх. — О чем сообщат?

— Ни о чем… Как ты можешь есть эту гадость?

— Это довольно вкусно. Я дома похожее ел, — он пожал плечами. — Попробуй сама!

— Нет, сам цвет и консистенция данного продукта не добавляет мне оптимизма…

— А чего тогда тебе надо? — он удивленно уставился на меня.

— Чего мне надо? Кусочек белого хлеба, а икра — да уж Русс с ней, пусть будет чёрной… — Я взяла стакан с чаем. — Я лучше чай пустой попью… Кстати, а где наши длинноухие сокурсники?