Тимма, вольготно развалившись на мягком диване, борясь со скукой, смотрела в витрину-окно. Маленькие изящные пальчики то складывались в некое подобие медитации, когда большой и средний пальцы соприкасаются, создавая пропускающий энергию вселенной контур, то просто колыхались в воздухе, сбрасывая напряжение. Тайр же морща лоб в неподдельном старании, доблестно трудился над пластиковым листком с заданиями по будущему зачету.

  Увидев Аласа, Викор облегченно выдохнул, блаженно произнося:

  - Фух! Наконец-то!!! Мы договорились с Тиммой, что я смогу передохнуть, только когда вернешься ты. Я уж думал, что вы договорились, но... ты здесь, а значит у меня законный перерыв!

  - Наслаждайся, - тихонько произнесла Ликер, улыбнувшись.

  Обратив свой чарующий взор на Кенокета, Ликер участливо, чуть насторожившись, спросила:

  - Что-то случилось? На тебе лица нет! Что, учитывая твою несклонность к выражению эмоций, еще удивительней!

  Теперь и Тайр всмотрелся в лицо Кенокета с дружеским волнением.

  Немного подумав, Алас сел напротив своих друзей и ломано, но достаточно подробно и точно поведал о недавнем... инциденте. В конце рассказа он даже немного закашлялся и выпил залпом стакан воды - говорить долго и складно, с непривычки, было все-таки сложновато.

  Тимма выслушала повествование спокойно, лишь один раз дернув бровью на слове "Монсеньор". Оглядев лоскут ткани она пожала плечами, пространно произнеся:

  - Не вижу в этом ничего странного. Гидролитик конечно редкость, но не аномалия. А о разговоре... это может быть все что угодно. Не думаю что тут что-то серьезное. Полагаю нам надо забыть эту историю и больше не вспоминать ее. К тому же вмешиваться в чужие дела - это, по крайней мере, не вежливо. Мы даже не знаем, кто это был...

  - Постой! - быстро прервал девушку Тайр. - Одного из них звали Ваг, говорили о каком-то монсеньоре, делали это в нелюдном, заброшенном месте. И дело... Что это за тайное дело?! Все это странно!

  Ликер перевела взгляд с Викора на Аласа и поинтересовалась:

  - Ты тоже считаешь это... странным?

  Изгой кивнул, сухо пояснив:

  - Так думает моя интуиция, а с ней я привык считаться.

  Ликер сложила руки на груди и, улыбнувшись, спросила:

  - И что ты намереваешься делать?

  Этот, в сущности, простой вопрос, поставил Аласа в тупик. Что можно предпринять, не зная практически ничего? Идти к главе академии? Или, упаси господи, к Стипсу? Нет, так не пойдет. Его в лучшем случае посчитают паникером, а в худшем - сумасшедшим параноиком.

  Тимма с любопытством и бегающими в глазах смешинками следила за внутренними метаниями Изгоя, а затем просто констатировала:

  - Ну вот, я же говорила - у вас нет никакого основания, предпринимать что либо. И даже Волнеметр не реагирует на этот... "заговор", - она усмехнулась. - А по сему - просто забудьте этот забавный случай и идите спать, набираться сил. Так как сегодня у нас более нет ни дел, ни занятий, я поступлю именно так. Завтра - тяжелый день. И дело не только в зачете по математике, но и практике по пилотированию.

  Легко поднявшись с дивана, Ликер хихикнула и упорхнула в свой кубрик, послышался щелчок запираемой двери.

  Алас и Тайр переглянулись. Изгой опустил взгляд на стол, где стоял Волнеметр. Устройство, в сущности, игрушка, предназначенная лишь для развлечения людей, была построена на принципе детектора лжи и тонкой материи предсказания, что была подкреплена, разуметься, точными расчетами, формулами и вероятностными анализаторами. Имея размер небольшой статуэтки, оно была снабжено гибким дисплеем-шкалой и голографической стрелкой. В действии гаджет был прост и удобен: как только начинался разговор, неважно была ли то дискуссия двоих или более, прибор, своим индикатором показывал степень морального напряжения в помещении. Выводимая на табло информация делилась на три показателя: напряжение беседы, процент лжи и обоснованность темы. Притом, что агрегат имел лишь развлекательное назначение, его погрешность в результатах была минимальна!

  Кенокет всмотрелся в Волнеметр. Тот действительно, как и говорила Тимма, показывал абсолютный ноль по выведенной на экран обоснованности темы. Стоило согласиться с Леккер, недавний инцидент - не предмет для волнений. Хотя...

  Алас протянул руку к устройству, легкое нажатие, щелчок кнопки включения... Экран гаджета засветился красным цветом, наполнился энергией. Стрелка медленно, но уверенно скакнула вверх, зависнув над показателем "Очень серьезно".

  Взгляд Изгоя затуманился тревогой...

  Такое блаженное забытье. Такое спокойствие, умиротворение и... радость? Точно - радость! Счастье! Любовь ко всему и вся....

  - Вставайте, живо, недопырки!!! Иначе до конца обучения будете драить плац собственной формой!

  Голос явно принадлежал Стипсу, а потому... пришлось через силу разлепить веки и, подобно помятому зомби, сесть на кровати.

  - Что за... - с верхней койки послышалось недовольное бурчание Тайра - Еще полчаса до подъема! У-у-у, этот сержант вконец озверел. Я только-только поймал за вихор такой чудесный сон...

  Изгой был согласен с Викором, в мире песочного человечка было хорошо. Реальность же отличалась от грез... не в лучшую сторону. К тому же нахлынули воспоминания о вчерашней встрече... вот дьявол, и чего Стипсу не спалось в это недоброе утро?!

  Голос сержанта стал громче. Похоже, садист подбирался в плотную к кубрику Кенокета и Тайра. Еще мгновение...

  Дверь, подчиняясь универсальному ключу наставника, моментально отъехала в сторону и в спальное отделение вошел, а точнее вплыл... нет, не Стипс, но какой-то парящий, похожий на сплющенную кастрюлю робот.

  - Я как-то не так выразился! - громко изрек бот, в точности подражая тембру и тону голоса сержанта. - Быстро в душ и на завтрак. Я не собираюсь вас ждать!

  На этот раз онемел не только молчаливый Изгой, но и болтун Викор.

  - Вы что вылупились на меня?! Два Дауна!!! Не слышали мой приказ?! Быть может мне повторить?!

   - Э... - выдавил ошарашенный Тайр. - Сэр? Это... вы, сэр?

  - Ты что, идиот? - плюнула ругательством жестянка. Над верхней "крышкой" бота сверкнул глазок проектора и перед роботом спроецировался маленький, чуть рябящий экран. На колыхающемся энергетическом мониторе высветилось недовольное, хищное лицо Стипса. Судя по заднему плану, он находился сейчас в одной из аудиторий башни академии.

   - Так лучше? - елейно, с издевкой поинтересовался сержант. - У меня нет времени будить каждого из вас в этот, будьте уверены, сложный для вас день. Я занят подготовкой к вашим двум зачетам. И если вы через десять минут не прибудете ко мне, ваша предыдущая жизнь покажется раем!!! Живо подымайте свои задницы!!!

  В подтверждение серьезности своих слов, робот, проецирующий в казарме личность Стипса, выпустил из своего "брюха" тонкий, подобный игле щуп и по очереди, довершая все легким электроразрядом, "ускорил" сборы парочки кадетов.

  Ойкая и айкая, от получаемых в разные части тела разрядов, Алас и Тайр наспех похватали свои пожитки и нырнули в коридор, оставляя остальных своих согрупников наедине с этим орудием сержантской побудки.

  Наспех перехватив в столовой пару бутербродов, залив все это двумя чашками кофе и пренебрегнув душем, Изгой и Викор буквально бегом ворвались в башню и, локтями растолкав согрупников в кабине лифта, таки успели на "последний" рейс, идущий до шестого этажа.

  - Вам повезло! - усмехнулась, оказавшаяся за спинами друзей Тимма. - Опоздай вы на пару секунд и к Стипсу бы не успел ни один из вас. Даю вам намек: когда сержант говорит, что требует немедленного появления в его Чистилище, завтрак можно оставить и до лучших времен. К тому же не факт что принятая вами пища останется в ваших желудках.

  Алас удивленно глянул в сторону девушки, которая, казалось, была даже рада предстоящему испытанию. Тайр же сухо сглотнул, отдышался и, опешивши, спросил: