За окном хмурилось утро, окружающая местность была мрачной, годившейся для съемок фильмов ужасов или о космических приключениях на других планетах. С одной стороны раскинулась плоская каменистая степь, покрытая растительностью бурого цвета, с одиночными невысокими холмами, с другой вниз уходил узкий каньон, на дне которого, судя по характерному звуку, на порогах бурлила речка. Зато впереди виднелись пять заснеженных вершин горного массива, и это было великолепное зрелище, хотя на горы за время путешествия я насмотрелась вдоволь. Но самое интересное находилось в салоне. Нет, отвратительного крылатого нефилима из моего сна здесь не было, зато присутствовал геолог Гоша, он складывал в сумку бутылки водки. Заметив, что я проснулась, он дружески кивнул мне, не прерывая своего занятия:

– Привет, Иванна! Рад вновь увидеть тебя. Как поживаешь?

– Мухам бы понравилось.

– Чего так мрачно, Иванна? Посмотри, прямо перед тобой знаменитая священная гора Табын-Богдо-Ола, проще говоря, Табынка.

– И что мне делать? Молиться на нее? – Настроение после неприятного сна у меня было отвратительное.

– Почему бы и нет? – послышался восторженный голос Саши, и он заглянул в открытую дверь автомобиля.

Я огляделась – в салоне были только я и геолог. Мой сон был необычайно крепок, раз я не услышала, как автомобиль остановился и все выбрались наружу.

– Лучшего места для солнечного ашрама не найти – здесь все насыщено энергетикой, – сообщил Саша. – Если есть потаенные желания – проси здесь, и они обязательно исполнятся. Наш солнечный ашрам будет форпостом в борьбе с силами Зла. Неподалеку мы обнаружили места силы – они еще больше подпитали нас энергетикой. Хочешь поучаствовать в создании солнечного ашрама? Чем больше людей будут участвовать, тем лучше. Мы все вместе замкнем магический круг, взявшись за руки.

– Сегодня у меня с энергетикой неважно, подождем, пока я заряжусь. – Плохое настроение не покидало меня.

– Как хочешь. – Саша явно обиделся и ушел.

– Я думала, что такой запас водки проводники взяли для себя, а они, оказывается, торгуют ею.

– Василий и Софрон славные ребята, выручают нас. Выпивку мы можем купить лишь в Кош-Агаче, а это неблизкий свет. Телевизор здесь не работает, танцплощадка закрыта, так что вечерами делать одиноким мужчинам, кроме как играть в карты и пить водку?

– Каждый выбирает себе занятие в соответствии с мерой своей распущенности… Софрон пропал. Как ты думаешь, куда он мог подеваться? Василий тебе ничего не говорил?

– Не думаю, чтобы Софрон попал туда, где оказался твой муж.

– Егор мне не муж, но это не суть важно. Ты что, знаешь, где находится Егор?

– Я уже говорил тебе, что он попал в воронку времени.

– Выходит, ему никто и ничто не поможет?

– А этого я не говорил. Его спасение в его руках.

– Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – с иронией произнесла я.

– Пусть это покажется странным, но это так. Для него единственная возможность вернуться назад – постараться повлиять на прошлое так, чтобы это могло оказать влияние на будущее. Вот тогда время само вытолкнет его обратно.

– Откуда такие познания? – Ирония била из меня ключом.

– Это логический вывод, основанный на известных феноменах времени. Эксперимент «Филадельфия»[49] лишь подтвердил его – тогда при помощи мощных торсионных генераторов удалось отправить в другое время целый корабль с командой на борту, но они через несколько минут вернулись. Представь себе: если бы огромный военный корабль очутился в прошлом, пусть даже в начале ХІХ века, а не в Средневековье или еще раньше, он в любом случае оказал бы влияние на дальнейший ход истории, и время вытолкнуло его. А что происходило с людьми, попавшими из прошлого в будущее? В основном они становились пациентами психиатрических клиник. То же ожидало людей, переместившихся из будущего в прошлое, если они не могли воспользоваться имеющимся у них багажом знаний, реализовать их. Если бы они попытались как-то повлиять на ход истории, например убить Наполеона до того, как он начал восхождение на императорский престол, или дать возможность Адольфу Шикльгруберу проявить свои таланты художника, или разумно воспользоваться информацией накануне Великой депрессии в США, все это могло отразиться на будущем и на нас с вами. Природа времени удивительна и мало изучена.

– Получается, все происходящее предопределено и изменить это невозможно?

– Возможно, в незначительной степени, поскольку, как считал ученый Козырев, время движется веерообразно.

– На этом наш научный диспут давай завершим. – Не знаю, то ли от голоса Гоши, то ли от смысла сказанного им у меня начала болеть голова. Все, что он говорил, было сумбурным и бездоказательным.

– Ты спросила – я сказал, – равнодушно согласился Гоша, закончил перегружать бутылки из ящика в сумку и вышел из автомобиля.

Я последовала за ним, сладко потягиваясь. Кирюша, Мила, Мадлен и Нинель стояли кружком вокруг Саши, что-то им горячо рассказывающего, по-видимому, о солнечном ашраме. Он просто помешан на идее борьбы абстрактных Зла и Добра! Я же считаю, что и добро, и зло имеют конкретное лицо человека, их совершающего. Поэтому их детские игры с созданием виртуальных центров борьбы со Злом у меня вызывают лишь улыбку. Но, возможно, они искренне в это верят, для них это не игра. Василий поднял капот автомобиля и хмуро ковырялся в его внутренностях.

– Иванна! – окликнул меня геолог.

Рядом с ним стоял невысокий крепкий мужчина, по виду монгол. Тонкие усики спускались с обеих сторон рта; узкие прорези глаз словно испускали лучики, от этого пронзительного взгляда веяло холодом.

– Познакомься – это Дамирхан, он работал егерем и сопровождал твоего возлюбленного. – Гоша гаденько ухмыльнулся, опошлив этим слово «возлюбленного».

– Работал? Теперь он, что ли, егерем здесь устроился?

Внутри у меня все сжалось: что-то здесь было не так. Почему эти двое одновременно оказались за тысячу километров от места, где они жили и работали не один год? Мне вспомнился пасьянс, который я раскладывала ночью с помощью призрака Ларисы Сигизмундовны, и все последующие события, в итоге приведшие меня сюда. Все говорило о том, что здесь должны произойти главные события, которые помогут мне вызволить Егора или…

О том, что может произойти в противном случае, я не хотела думать. Теория Гоши о том, что время способно само устранять возникающие огрехи, расставляя все по местам, была любопытной. В таком случае время представляет собой некую разумную субстанцию, предопределяющую ход событий, но одновременно и дающую им некую свободу развития, отметая этим казалось бы неизбежный фатализм. Я представила время как некий поток, подобный горной речке, с «порогами», «водоворотами», «ямами». В один из таких «водоворотов» затянуло Егора, и теперь от его усилий зависит, выбросит его обратно или затянет на самое дно. Вот только я не уверена, что Егор сможет проявить себя как харизматичная личность, способная повлиять на ход исторических событий, в результате чего его выбросит обратно в наше время.

Не знаю, к чему Гоша рассказал мне все это, но, если следовать его логике, мне оставалось только ждать или поставить крест на возможности возращения Егора. Получается, все, что я предприму, изначально бесполезно.

– Дамирхан после случая с твоим возлюбленным, – опять та же гадкая ухмылка Гоши, – стал безработным, и я предложил ему поехать вместе со мной на Укок. Он человек свободный, без семьи, поэтому принял мое предложение. Кстати, когда я рассказал ему о нашей с тобой встрече в самолете, он предугадал, что мы встретимся с тобой здесь.

Дамирхан стоял напротив и молча ощупывал меня взглядом. Из-за этого мне захотелось поскорее с ними распрощаться, хотя поначалу я собиралась расспросить бывшего егеря о Егоре. Впрочем, что нового он мне мог сообщить, кроме того, что я уже знаю? Разве что какую-нибудь байку о темных силах, властвующих в том месте, где пропал Егор.