В отличие от нашей поездки в Белую Церковь, в салоне царило молчание. Я его прервала, поинтересовавшись, куда мы едем.

— Это дачный поселок Счастливое на берегу Роси, — сообщил Ашукин. — Живописное место, летом там хорошо, а сейчас пустынно, поэтому Тиночка и предполагает, что, если Владик прячет девочек, гам для этого место идеальное.

— Как-то все это глупо выглядит, — подал голос Егор. — Вдруг этот кавалер вооружен, а у нас с тобой даже перочинного ножика нет.

— Если бы у тебя был нож Рэмбо, было бы спокойнее? — Я заулыбалась, но весело мне не было.

Егор обиделся и всю дорогу молчал, впрочем, ни у кого не обнаружилось желания поговорить. Дорога заняла от силы полчаса, и, погруженная в свои думы, я даже не заметила, как они пролетели.

Въезд в дачный поселок преграждали поржавевшие ворота. За ними виднелась сторожка, над которой вился легкий дымок. Ашукин несколько раз просигналил, но сторож не подавал признаков жизни.

Но Егору не пришлось никого уговаривать: ворота были закрыты лишь на задвижку, и вскоре мы въехали на территорию поселка. Сторож так и не показался из своей будочки. Мы медленно ехали по узкой дороге, зажатой между дачными участками. Старые домики были маленькими, стояли на клочке земли; другие, современные, двух-трехэтажные дома; вольготно раскинулись на несколько участков и были ограждены глухими кирпичными заборами с камерами наблюдения но углам.

Дачная улочка казалась бесконечной. Я то и дело нетерпеливо поглядывала на безучастно смотревшую перед собой девушку.

— Скоро уже? Может, мы уже проехали? — не выдержала я.

— Там дорога заканчивается, и дальше уже тупик. Проехать мимо него невозможно! — Голос девушки прозвучал зловеще.

Сердце у меня сжалось от плохого предчувствия. Наверное, надо было послушаться Егора и обратиться в милицию, а не заниматься самодеятельностью.

— Мимо кого или чего? — почти шепотом спросила я.

— Замка — его здесь так называют. Сами увидите!

Дорога пошла вверх и вскоре закончилась. За ажурными металлическими решетками виднелся аккуратно подстриженный газон, вытянувшийся вдоль берега Роси длинной полосой шириной метров пятьдесят. В конце участка находился дом, в самом деле напоминавший старинный замок в миниатюре. У него был высокий цоколь, выложенный из крупного бута. На первом этаже окна были небольшие, забранные мощными решетками, на втором — огромные, а на третьем по углам располагались четыре небольшие башенки. За исключением серого основания в нем преобладал желтый цвет с белыми вставками — все довольно симпатично и совсем не мрачно.

— Тиночка знает, где спрятаны вторые ключи, но вот через ограду надо будет перелезть, — ответил Ашукин.

— Этого еще не хватало! — Мне не улыбалось карабкаться на решетку, хотя я оделась по-походному: джинсы, свитер и короткая куртка.

Егор оказался в худшем положении — длинное пальто и дорогой костюм.

— Нам достаточно, чтобы кто-то один перелез, он откроет ворота, — успокоил нас Ашукин.

«Но кто полезет? Егор в своем не приспособленном для этого наряде? Старик Ашукин? Его худосочная, слабосильная дочь? Получается, я?».

— Мне дольше рассказывать, где находится вторая связка ключей, чем самой перелезть, — неожиданно проявила инициативу худышка Тина.

Мне не хотелось ее одну отправлять в дом, но лезть через забор не было желания.

Тину подсадил Егор, и она довольно ловко перекинула свое тело через ограждение и мгновенно оказалась на земле по ту сторону. Не оглядываясь на нас, она быстро побежала напрямик, по газону, к дому и вскоре скрылась за ним. «А вдруг она специально все это придумала, чтобы сбежать от нас?» — запоздало засомневалась я.

Я мысленно отсчитывала время, необходимое, чтобы она вернулась назад, — оно уже явно истекло, а ее все не было.

— Похоже, нас кинули! — озвучила я свои мысли и сердито посмотрела на Ашукина.

Он виновато опустил глаза и едва слышно прошептал:

— Тиночка умная девочка — она обязательно вернется. Не думайте о ней плохо…

— Здесь и думать не надо — и так все ясно! — огрызнулась я.

— Вон она! Идет сюда! — радостно произнес Егор.

Я посмотрела в сторону дома и увидела Тину. На этот раз она не бежала, а шла быстрым шагом. Через несколько минут она открыла ворота, и Ашукин завел «джип» внутрь, на оборудованную стоянку. К дому мы прошли по узорной каменной дорожке, вдоль которой стояли высокие черные фонари под старину. Мне было бы приятнее идти по траве, все еще зеленой, но я удержалась от искушения.

— Пройдем в дом через черный ход, — сообщила Тина, и мы стали обходить здание.

В двух десятках шагов от дома находилась круглая крытая беседка-ротонда, выполненная из красного кирпича. Над крышей торчала кирпичная труба — видно, там стоял мангал. Мне ужасно захотелось есть, я живо представила горячий, сочащийся жиром шашлык. Я решила на обратном пути заехать в кафе и удовлетворить свое желание.

Тина открыла дверь, и мы оказались в небольшом коридорчике. Прямо перед нами, за открытой дверью, виднелась студия — большая комната, обставленная мягкой мебелью, и отделенная от нее аркой кухня, блестевшая стеклом и металлом, с множеством всякой бытовой техники. Слева узкая винтовая лестница вела наверх, а правее крутые ступени уводили вниз — в подвал.

— Логично рассуждаешь, — согласилась я.

— Фонарик в доме найдется? — поинтересовался Егор.

— В подвале должен быть свет, но фонарик тоже есть. Принести? — Тина вопросительно посмотрела на меня, считая главной в нашей компании.

— Конечно, — отозвалась я. — Он нам не помешает.

Тина уверенно прошла в кухню, открыла ящик и вернулась с длинным фонариком — такими в зарубежных фильмах обычно пользуются полицейские.

— Ну а теперь давайте узнаем, какие тайны хранит подвал. — Я постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно бодрее, хотя внутри все тряслось, — меня бил сильный озноб.

Первым начал спускаться Егор, держа в руке фонарик. Дверь в подвал легко поддалась и открылась внутрь.

— Похоже, мы опоздали, — негромко прокомментировал он то обстоятельство, что дверь не заперта.

У меня к горлу подступил комок: вспомнила Ингу и глаза Марты, с надеждой смотревшей на меня, когда мы прощались перед отъездом.

— Это не факт, — возразила я ему и своим мыслям.

— Здесь темно. Тина, ты говорила, что в подвале есть свет? — Егор не спешил идти вглубь подвала.

Тина начала щелкать на щитке тумблерами.

— Нормально, свет есть! — сообщил Егор и двинулся вперед.

За ним шел Ашукин, потом я. В прямоугольной комнате было абсолютно пусто, но в каждой из четырех стен виднелись входы в подземные галереи. Теперь я догадалась, где мы находимся, и меня окатила волна страха, а в голове прозвучало: «Опасность!» Неудивительно, что я фазу не узнала эту местность, ведь, когда путешествовала здесь в прошлом, она была пустынной, а сейчас застроена домами. У меня не было сомнении, что именно в этом подземелье были обнаружены тела девушек-гимназисток. Идти дальше было безумием: я помнила, сколько времени потратили полицейские, рыская этими ходами, а потом с трудом выбрались из лабиринта.

— Егор, возвращаемся назад — у меня очень тревожно на душе! — Я сразу направилась к выходу, но Тина успела выскочить раньше и захлопнула за собой дверь.

— Уже никто никуда не спешит! — раздался громкий голос, и из бокового входа показался высокий парень лет двадцати пяти, державший в руке пистолет. — Теперь вы наши гости!

Не успела я опомниться, как Егор бросился на парня и вместе с ним покатился по каменному полу. Я не ожидала от него такой прыти, и, хотя было ясно, что он сильнее противника, ему требовалась помощь.

— Что вы стоите столбом?! — крикнула я Ашукину. — Помогите Егору!

— Да, конечно!

Ашукин пришел в себя, подошел к борющимся, вытащил из кармана куртки какой-то предмет и нанес Егору сильный удар по голове, от которого тот сразу растянулся на полу и замер. У меня словно оборвалось сердце, и, уже не понимая, что делаю, плача и что-то крича, я бросилась к Егору, осыпая его застывшее лицо поцелуями, стараясь вдохнуть жизнь. Он не подавал признаков жизни, а из носа показалась тоненькая струйка крови. Дрожащей рукой я стала выискивать у него на шее пульс но мне никак не удавалось его найти.