- А ты сидишь! - не сдавалась я.

   - Будете вино? - поинтересовался у Ребекки Андре.

   - Да, с удовольствием. Я как раз хотела позвать разносчика. Очень проголодалась за сегодня, - призналась она.

   Андре кликнул проходившего мимо слугу, и девушка сделала свой заказ. Я отметила, что передавать Ребекке мой кубок Андре не стал, попросил, чтобы принесли ещё один.

   - Вы живёте в этой гостинице? - спросил Андре, наливая девушке вина после того, как разносчик вернулся с заказом.

   - Ну наконец-то хоть какая-то инициатива! - порадовалась я. - А то я уж побоялась, что бедняжке придётся всё делать самой.

   - Не учи учёного, - поморщившись, бросил в салфетку Андре.

   - Ладно-ладно, - пошла на попятный я. - Показывай мастер-класс, разве же я возражаю? И ещё, хочу предупредить. - Мой тон стал более серьёзным. - В случае чего я не собираюсь за тобой следовать. Отдыхай.

   Андре ответил на это лёгким изгибом брови, после чего вновь сосредоточил внимание на девушке, уже успевшей дать положительный ответ на его вопрос.

   - Полагаю, вы тоже? - улыбнулась она, беря в руки кубок и поднося его к губам.

   Андре кивнул, без особого стеснения вглядываясь в её глаза.

   - И давно вы здесь поселились? - поинтересовалась Ребекка, делая вид, что столь пристальное разглядывание её смутило, но одновременно давая понять: это всего лишь видимость смущения.

   Я наблюдала за этой парой весьма увлечённо.

   - Да, мастер-класс налицо, - констатировала я вслух. - Причём с обеих сторон.

   - Совсем недавно, - ответил Ребекке Андре. - Можно сказать, только-только.

   - А я так и подумала, - просияла Ребекка. - У меня очень хорошая память на лица, а вас я не помню. Я живу в этой гостинице уже пару месяцев.

   - А теперь можешь под этим соусом попросить её провести для тебя экскурсию по гостинице, с особо внимательным осмотром какой-нибудь комнаты, - предложила я. - И пусть непременно объяснит, как именно следует использовать различные детали интерьера. Например, кровать.

   Нож якобы случайно со звоном упал на пол.

   - Простите, - улыбнулся Ребекке Андре и опустился под стол.

   И уж тут тихо заговорил со мной.

   - Эрта, дорогая, - елейным голосом произнёс он, - думаешь, раз ты призрак, я не найду способа на тебе отыграться?

   - Угроза впечатляет, - признала я. - Ладно, стопроцентного молчания не обещаю, но постараюсь сдерживаться.

   Андре снова уселся за стол и положил нож на место.

   - Вы приехали издалека? - светским тоном спросил он.

   - Не то чтобы издалека... - Девушка слегка поморщилась, выражая таким образом своё отношение к месту, из которого приехала. - Скорее из другого мира. Есть одна такая деревня, вам название наверняка ни о чём не скажет. Захотела вырваться из той жизни. Вот, перебралась в город. С полгода назад. Это вторая гостиница, где я живу, - пояснила она несоответствие во времени. - Первая была чуть хуже и, устроившись на работу, я довольно быстро переехала.

   - И кем же вы работаете?

   Мягкая улыбка не касалась губ Андре, но лучилась в глазах.

   - Горничной, - ответила та, почти извиняющимся тоном, как бы говоря: работа, конечно, так себе, но выбора не было. - А вы?

   Андре резко помрачнел. Но не ответить было бы невежливо, да от живущего в такой гостинице человека и не ожидалось, что он окажется герцогом или министром, так что он всё-таки удовлетворил любопытство собеседницы:

   - Писарем в мэрии.

   - Писарем?! Да вы что! - аж всплеснула руками Ребекка. При этом слово "писарем" они с Андре произнесли с настолько разной интонацией, словно речь шла о диаметрально противоположных занятиях. - Вот здорово! Вот это я понимаю, работа. Не то что у меня. Но я-то грамоте не обучена, что поделаешь.

   Теперь она смотрела на Андре почти с восторгом. Мышцы лица Андре немного расслабились. Столь бурная реакция не то чтобы польстила ему, но слегка примирила с окружающей действительностью. Ободряюще улыбнувшись, он взял руку девушки в свои ладони.

   - Грамота - дело наживное, - заметил Андре, перебирая пальцы Ребекки, которая, в свою очередь, и не думала отдёргивать руку. - Если хотите, я мог бы показать вам несколько букв. По-моему, у вас должен быть весьма приятный почерк.

   И, как бы исследуя её руку на этот счёт, он медленно провёл указательным пальцем по тыльной стороне её ладони.

   - Правда? - воодушевилась девушка. - С удовольствием бы поучилась! А когда мы можем приступить к занятиям?

   - Да хоть бы и прямо сейчас, - не стал тянуть волынку Андре.

   - Ладно. - Ребекка стрельнула в него глазками. - Но для занятий здесь не самое подходящее место.

   - Это верно, - согласился Андре. - Но с моим номером есть сложность. Я живу не один.

   - Если употребишь это страшное слово "жена", я буду тебя пилить ближайшие полгода, - пригрозила я.

   - Со мной тяжело больная родственница, - продолжил Андре.

   Ребекка кивнула, пряча под длинными ресницами внимательный взгляд.

   - Зато я живу одна, - с улыбкой ответила она. - Так что мой номер совершенно свободен. Если, конечно, ваша родственница не будет возражать против вашей задержки.

   - Совершенно не будет, - хором ответили мы с Андре.

   Поскольку с едой уже было покончено, они собрались уходить. Девушка потянулась было к кошельку, но Андре заплатил за обоих. После чего эти двое отправились в один номер, а я - в другой.

   Глава 10.

  Ты обвился вокруг

  Виноградной лозой;

  Напоив меня собственной кровью,

  Ты свалился без сил,

  Но меня не спросил -

  Я, быть может, такого не стою.

  Канцлер Ги, " Due angeli"

   Я успела как следует поволноваться, поглядывая на часы. Для того, чтобы вовремя успеть на работу, Андре должен был покинуть гостиницу через четверть часа, а его всё не было. Я же, как на грех, исполнила взятое на себя обещание в точности и даже не посмотрела, в какой именно номер они поднялись. Иначе, как пить дать, уже вломилась бы туда незримым и неумолимым будильником.

   Минутная стрелка в очередной раз дёрнулась, перемещаясь на соседнее деление, и, к моему великому облегчению, дверь всё-таки распахнулась. Андре вошёл в комнату, на вид вполне себе бодрый и свежий.

   - Ну как, весь алфавит успели пройти? - не удержалась от колкости я. - Сначала от "А" до "Я", а потом ещё от "Я" до "А", чтобы закрепить пройденное? Надеюсь, ты хоть немного поспал? А то у тебя сегодня первый рабочий день.

   - Я помню, - с лёгкой усмешкой подтвердил Андре, распахивая дверцу шкафа и извлекая оттуда купленную для работы одежду.

   Посмотрел на моё тело и, убедившись, что всё обстоит без изменений, вышел в ванную комнату. Что ж, судя по всему, бурно проведённая ночь пошла ему на пользу. Даже упоминание о необходимости идти на службу не вызвала особо негативной реакции.

   Через несколько минут Андре вернулся, уже одетый для выхода. Насыпал в стакан кофейного порошка и залил его водой из чайника, стоявшего на специальной жаровне. Жаровня подогревалась при помощи маломощного аналога маголька. Температура, которую он поддерживал, была достаточно высокой, чтобы вода не остывала, но и достаточно низкой, чтобы она не выкипела.

   - Собираетесь продолжить встречи? - полюбопытствовала я, пока он отпивал из стакана тонизирующую жидкость. - Как-никак грамота - дело серьёзное, материал следует закрепить. Или это было одноразовое занятие?

   - Там посмотрим, - откликнулся Андре. Сделал ещё один глоток, поставил чашку на столик и сел на край кровати рядом с моим телом. - Скорее всего, продолжим. Почему бы нет?

   Он привычно пощупал мне пульс и прислушался к дыханию, как регулярно делал по утрам. Потом мягко провёл рукой по моим волосам.