- Что, пешком? - изогнул бровь Ян. - А почему вместе с ней? Недалеко небось уйдёте.

   - Так выбора не было, - откликнулся Андре. - Лекарства и доктора стоят дорого. На плату за жильё денег не осталось, так что и оставить Эрту мне было негде.

   - А родственники? - удивилась Розалия. - Неужели отказались приютить?

   - Да нет у нас никого, - махнул рукой Андре.

   Артисты немного помолчали.

   - И что же, вы вот так идёте наугад? - снова задал вопрос Ян. - Без определённого адреса? Даже неизвестно в какой город?

   - Не совсем, - качнул головой Андре. - Я собрал кое-какую информацию. Есть несколько адресов, в разных городах. Кто из этих лекарей сможет помочь, да и сможет ли хоть кто-нибудь, неизвестно. Но все они специализируются как раз на таких травмах, как у Эрты.

   На этом наша легенда была более-менее закончена. Я напряжённо наблюдала за реакцией наших новых знакомых. Слабые места в рассказанной Андре истории были, и мы оба прекрасно это осознавали. Беда заключалась в том, что для такой странной, как мы, компании невозможно было придумать историю, которая объяснила бы все странности, не вызвав и тени подозрений. Оставалось понадеяться, что слушатели не станут выискивать нестыковки. Либо закроют на них глаза, сочтя, что реальное положение вещей - личное дело Андре.

   Так или иначе, расспрашивать его о дополнительных подробностях никто не стал. Ян и Джей смотрели на моего спутника с любопытством, Мирта - с восхищением.

   - Вы - молодец, - серьёзно сказала Розалия. - Мало какой муж проявил бы такую заботу о своей жене. Большинству было бы проще сказать, что положение безвыходное, и опустить руки.

   - Бросьте, - отмахнулся Андре, явно не обрадованный похвалой.

   Было очевидно: мой спутник чувствует себя здорово неловко от проявления восхищений в свой адрес, поскольку рассказанная им история - вымысел и, следовательно, никаких восхищений он не заслужил. Я мысленно усмехнулась. Вот ведь глупец! В действительности он поступил куда более самоотверженно, чем по легенде. Ведь я была ему не женой, а в общем-то практически никем. К тому же ни о каком лекаре, способном мне помочь, мы не знали, а стало быть, моё исцеление представлялось практически невозможным. В придачу за нами в любой момент могла начаться погоня. Один, налегке, он бы передвигался намного быстрее и гораздо легче сумел бы затеряться. И тем не менее он не только меня не бросал, но даже ни разу не выказал недовольства сложившейся ситуацией. Впрочем, наверняка последнее - дело времени. И тем не менее. Признаться, я до сих пор не до конца понимала мотивы его поступков. Но одно не вызывало сомнений. Если герой нашей легенды заслуживал восхищения Розалии и Мирты, то настоящий Андре заслужил его тем паче.

   - Розалия права, - вмешалась, прерывая мои размышления, Мирта. - Уверена, ваша жена будет чрезвычайно благодарна вам, когда поправится.

   - Главное, чтобы она поправилась, - оборвал проявление восторгов заметно покрасневший Андре.

   Раскраснелся он, конечно, не от удовольствия, а по причине, названной мною выше.

   Меж тем артисты переглядывались друг с другом, как будто мысленно совещались. Джей едва заметно кивнул, Ян, пожевав губами, склонил голову набок, Розалия согласно прикрыла глаза.

   - Вы могли бы поехать с нами, - обратилась к Андре Мирта. - Если, конечно, вам с нами по пути.

   - Буду очень вам благодарен! - сказал Андре, на сей раз вполне искренне. - А куда вы направляетесь? У вас какой-то определённый маршрут? Или вы просто ездите из города в город?

   - В большинстве случаев последнее, - ответил Джей, - но сейчас особенная ситуация. Мы едем в Вессинию.

   - В Вессинию? - не удержавшись, повторил Андре.

   - В Вессинию?! - беззвучно для всех, кроме него, воскликнула я.

   Это была большая удача. Вессиния - королевство, граничащее с нашим на западе. А выбраться за пределы Риннолии - это именно то, чего мы хотели.

   - Да, туда, - подтвердила Мирта. - Какое-то время мы жили в столице, давали представления там. А потом получили приглашение на большое празднество, которое устраивают в Вессинии в честь бракосочетания тамошнего принца. Туда съезжается около десяти трупп, и вот, нас тоже пригласили поучаствовать.

   - И вы согласились поехать так далеко? - выразил удивление Андре, хотя его лицо светилось от выпавшего на нашу долю везения. - От нашей столицы до вессинийской, должно быть, неделя пути.

   - Больше, - вмешался Ян. - Лошади не могут слишком быстро везти фургоны. К тому же мы стараемся останавливаться во всех что-то из себя представляющих селениях и давать спектакли. Необходимость заработка никто не отменял.

   - Поэтому мы и выехали заранее, - кивнула Мирта. - Дорога долгая, но она имеет смысл. Вы просто не знаете специфику нашей профессии. Такое предложение - большая удача и открывает хорошие перспективы, если, конечно, представления пройдут успешно. Некоторые труппы именно после таких приглашений получали возможность открыть собственный театр. Ну, это, конечно, редкость, - поспешила добавить она, смешавшись под скептическими взглядами Яна и Джея. - Но перспективы в любом случае хорошие. Да и потом, я, например, всегда мечтала попасть на гастроли за границу. А в Вессинии, к счастью, нет языкового барьера.

   Это была чистая правда. Лет сто назад Вессиния являлась частью Риннолийской империи, и говорили там по-риннолийски. Затем произошёл раскол, в результате которого Вессиния превратилась в суверенное государство, но язык-то по-прежнему оставался риннолийский.

   - Ну как, подходит вам наш маршрут? - поинтересовался Ян.

   - Идеально подходит, - подтвердил Андре. - Один из лекарей, которых мне особенно горячо рекомендовали, живёт именно в Вессинии.

   - О, ну вот и чудесно! - чуть не захлопала в ладоши Мирта.

   - Я безумно вам благодарен, - повторил Андре. - Надеюсь, мы не будем слишком большой обузой. Я постараюсь помочь, чем смогу, к тому же у нас есть кое-какие деньги. Не слишком много, то, что удалось собрать.

   - Бросьте, - отмахнулась Розалия. - Деньги мы и сами всегда заработаем, голодными не останемся. А помощь, может, и пригодится, кто знает?

   - Ну, вот и договорились, - удовлетворённо заключил Джей.

   - Ты молодец! - шепнула я Андре на ухо, хотя в том, чтобы шептать, необходимости в принципе не было.

   - А теперь можно расслабиться, - объявил Джей.

   После чего извлёк из-за пазухи трубку и принялся неспешно набивать её табаком.

   - Ох, Джей, опять? - недовольно покосилась на него Розалия.

   - А что такого? - отозвался её муж. - В такую погоду самое оно. И расслабляет, и согревает.

   - Это же так вредно! - пробурчала Розалия.

   - Дорогая, ты у меня такая красивая! - бодро заявил в ответ артист.

   - Джей, я знаю тебя, как облупленного! - возмутилась Розалия. - Неужели ты думаешь, что это сработает?

   Однако же по её улыбке было видно, что лесть вполне себе сработала. Джей, усмехаясь, обнял жену за плечи и привлёк к себе. Та посопротивлялась, но вяло. На этом тема вреда курения была исчерпана.

   Я приглядывалась к табаку, наполняющему старую вишнёвую трубку, а затем к вьющимся на ветру струйкам дыма, которые Джей выпускал изо рта. Мне почему-то показалось, что я люблю запах табака. Но проверить этого я не могла.

   Накурившись, Джей сходил к фургону и вернулся с гитарой. Как выяснилось впоследствии, это была своего рода традиция: без песни здесь спать не ложились. Я ожидала чего-нибудь традиционного, вроде баллады о несчастной любви или поучительной истории в стихах. Но нам повезло: кажется, дань традиции тут отдавалась исключительно для широкой публики. Исполненная же Джеем песня звучала так:

  Король сынов собрал у трона

  (должно быть, был навеселе):

  "Чтоб вам супруг найти законных,

  Пусть каждый пустит по стреле.