- В любом случае мне крупно повезло, - уголки губ Андре снова тронула улыбка, на этот раз более искренняя, - что в самом глухом подземелье Мигдаля я встретил одного своевольного и ироничного призрака.

   Теперь и мои губы стали непроизвольно растягиваться.

   - Призраку повезло не меньше, - усмехнулась я.

   Какое-то время я продолжала улыбаться, но посетившая меня мысль вернула лицу серьёзность. Брови снова нахмурились.

   - Как ты думаешь, - проговорила я, взглянув на Андре снизу вверх, - почему тебя посадили именно в мою камеру?

   Он тяжело вздохнул, плотно сжав губы. От уголков глаз разбежались сети морщинок.

   - Скорее всего они рассчитывали, что рано или поздно я попытаюсь тебе навредить, - нехотя, через силу ответил Андре. - Не знаю, с чего они это взяли... Возможно, предполагали, что я окончательно озверею после пыток. - Он поморщился, не желая развивать эту нить рассуждений. - Хотели проверить таким образом, продолжает ли действовать наложенная тобой защита. Если бы со мной ничего не случилось, доложили бы альт Ратгору, что тебя можно окончательно убить. А если бы чары сработали, они бы избавились от меня. Брать на себя ответственность за казнь графа Дельмонда они, видимо, опасались. А так никто не был бы виноват. Несчастный случай в тюрьме. Один заключённый убил другого.

   Андре замолчал, избегая моего взгляда, словно в описанных расчётах была хотя бы мизерная доля его вины. Мне же вспомнился диалог стражников, говоривших о том, что, возможно, у заключённого хорошее чутьё на опасность. Да, очень похоже, что предположение Андре соответствует действительности. Опустив взгляд, я с удивлением обнаружила, что мои руки сжались в кулаки, и костяшки пальцев побелели от напряжения.

   - Значит, они просчитались, - процедила сквозь зубы я. - И не только в этом.

   - К демонам их расчёты! - выдохнул Андре, запрокидывая голову и подставляя лицо неутихающему ветру. Будто ждал, что поток воздуха унесёт с собой весь груз горечи, боли и пережитого унижения. Вряд ли ветер мог справиться с такой задачей, однако минуту спустя Андре заговорил значительно более спокойно. - Мигдаль уже год, как превратился в кучу обломков. И мы позаботимся о том, чтобы в такие же обломки превратились и прочие их планы.

   Я согласно кивнула. И, развернувшись лицом к Андре, положила руки ему на плечи.

   - Мы справимся, - пообещала я не то ему, не то себе самой.

   Он улыбнулся.

   - Конечно, справимся.

   И мы вцепились друг в друга так, словно подземелья Мигдаля разверзлись у нас перед ногами, возвратившись из небытия. И даже холодному, пронзительному ветру не под силу было остудить наш поцелуй.

   Когда мы вернулись в дом, в котором квартировала во время пребывания в Дельмонде часть подпольщиков, выяснилось, что нас ожидают гости. Хорошо знакомый фургон, оставленный неподалёку от входа, красноречиво свидетельствовал о том, кто именно прибыл по нашу душу. Мы несказанно этому обрадовались. Андре отправил артистам наше сообщение довольно давно, но никаких гарантий того, что они своевременно прибудут в Дельмонде, не было. Да, даже бродячих артистов, не имеющих постоянного адреса, реально разыскать, но никогда не знаешь, сколько времени на это уйдёт. Да и получив письмо Андре, они вполне могли не принять его приглашение.

   Однако теперь выяснялось, что все эти опасения были беспочвенными. Поэтому мы поспешили в гостиную, где нас ожидали старые знакомые. Остальные подпольщики благоразумно оставили нас наедине. На входе в комнату я вспомнила одну немаловажную деталь и быстро сняла с Андре заклятие изменения внешности, чтобы артисты смогли его узнать. Собственную же внешность пока оставила зачарованной.

   Их было четверо. Одни сидели в креслах, другие стояли, разглядывая уставившие каминную полку статуэтки, картины и другие предметы интерьера. Мирта, Джей, Розалия и Ролен. Я улыбнулась: увидеть знакомые лица оказалось чрезвычайно приятно, несмотря на травмирующую природу обстоятельств, при которых нам довелось с ними повстречаться. Присутствие лекаря обрадовало особенно: я пару раз задавалась вопросом, продолжает ли он путешествовать вместе с артистами, или же их дороги успели с тех пор разойтись. Но нет: Ролен не только приехал вместе с остальными, но и вёл себя в их обществе иначе, чем прежде. Не как вежливый и доброжелательно настроенный чужак, а скорее как близкий человек - то есть более расслабленно и по-свойски.

   - Артур! - Мирта первой бросилась к Андре, не скрывая радости от встречи. - Как я рада вас видеть!

   Дальше последовали приветствия. Джей и Ролен обменялись с Андре тёплыми рукопожатиями, Розалия по-матерински потрепала его по руке.

   - Вы прекрасно выглядите! - заметила она, окинув его одобрительным взглядом. Кажется, вот-вот - и похвалит молодого человека за то, что он хорошо кушал всё это время. - Гораздо лучше, чем когда мы вместе путешествовали. Сказать по правде, - она немного понизила голос, словно собиралась произнести нечто интимное, - тогда ваш вид оставлял желать лучшего. Как говорится, краше в гроб кладут.

   - Мама! - всплеснула руками Мирта. - Вот умеешь же ты делать комплименты!

   - Но я действительно сделала ему комплимент, - попыталась защититься Розалия, повернувшись за поддержкой к Ролену.

   Лекарь, однако же, встал на сторону Мирты.

   - Вообще-то на словах о том, что он хорошо выглядит, стоило остановиться, - с улыбкой заметил он.

   Андре эта семейная перепалка заставила лишь рассмеяться.

   - Хотите чего-нибудь выпить? - проявил гостеприимство он.

   - Нет-нет, - покачал головой Джей. - Нас уже всем обеспечили те приятные молодые люди.

   Он отступил в сторону, демонстрируя поставленный на полку кубок.

   Андре развёл руками, мол, как скажете.

   - Как прошло ваше выступление в Вессинии? - спросил он затем.

   Мирта безразлично пожала плечами.

   - Вполне благополучно, - откликнулась она. - Но и ничего особенного. Нас хорошо принимали, мы вполне неплохо заработали. Не более того. Никаких особенных изменений в нашей жизни не последовало.

   - Ты просто слишком многого ждала от той поездки, - мягко произнесла Розалия.

   - Возможно, - не стала спорить Мирта. - Так или иначе, мои чаяния не оправдались. Никаких карьерных скачков или интересных предложений.

   - Вы нашли нового артиста? - перевёл разговор с пессимистичной темы Андре.

   - Да, - улыбнулась Мирта. - Его зовут Валентин, он присоединился к нам в Вессинии.

   - Хороший парень, - заметила Розалия. - И довольно талантливый.

   - Это верно, - подтвердил Джей. - Хотя на роль прекрасного рыцаря, на мой взгляд, немного не тянет. Но, - подмигнул он, - в своё время из него выйдет неплохой дракон. Кстати, Артур, а вы не хотели бы продолжить театральную карьеру? Помнится, у вас неплохо получилось.

   - О нет! - Андре, смеясь, отступил на шаг назад и вскинул руки в защитном жесте. - Больше меня на такое не подвигнуть.

   - Жаль, жаль, - вздохнул Джей, но вид у него был при этом чрезвычайно хитрый, и я заподозрила, что он подал такую идею лишь для того, чтобы по-приятельски поддразнить Андре.

   Ролен между тем весьма по-хозяйски приобнял Мирту за плечи. Андре устремил на них вопросительный взгляд.

   - Мы поженились, - ответила на невысказанный вопрос Мирта, на мгновение смущённо опуская глаза. - Полгода назад.

   - Примите мои поздравления.

   - Спасибо.

   Мирта бросила неуверенный взгляд в мою сторону. Андре тоже вёл себя со мной весьма фамильярно, то беря за руку, то касаясь плеча, и это не укрылось от внимания артистки.

   - Артур, а ваша жена?.. - нерешительно проговорила она. - Она что же...

   Вопрос остался незавершённым, но было ясно, что именно Мирта имеет в виду. Поэтому Андре не затруднился с ответом.

   - Нет, она жива.

   - Вот как. Я очень рада это слышать.